Странные люди. Сборник рассказов

– К тому же мы не обязаны объявлять войну всем масмошам. До кого дотянемся – до того дотянемся.

– Да, кстати – а ты ему это украшение навсегда оставил?

Жнец улыбнулся:

– Ну я же не зверь какой. Я всё-таки верю, что каждый человек имеет право на просветление. Вот ему – Жнец кивнул в сторону экрана – придётся носить свою часть алфавита недели две. Для первого предупреждения этого вполне хватит. С более злостными будем действовать более радикально.

– А если они захотят смыть эти метки?

– Что ж, тогда… – Жнец неприятно осклабился – Тогда они станут жертвами своих же собратьев. Согласись, это будет справедливо. А я – Жнец улыбнулся ещё шире и неприятнее – а я позабочусь о том, чтобы эта идея дошла до заинтересованных лиц.

Неуместная птица

– У тебя такой вид, будто ты увидел привидение, и оно предложило тебе что-то аморальное – сказал Жнец, приоткрывая дверь.

– Почти – Техномаг с трудом протиснулся в узкую щель. Шире дверь не открывалась из-за ковра, который Жнец зачем-то пододвинул ближе ко входу.

– Понятно. Но денег на новые соленоиды всё равно не дам.

Маг хотел было возразить, что он не за этим, но промолчал. Жнец прошествовал к своему столу, выдвинул ящик и поинтересовался:

– Пить будешь? – и, не дожидаясь ответа, кинул в Мага бутылку.

Маг замешкался, и пальцы лишь скользнули по поверхности. Бутылка ударила его в грудь и срикошетировала в недра разлапистого кресла. Маг упал туда же, нащупал под спиной помеху, вытащил и взглянул на этикетку.

Армянская виноградная газировка. Жнец не признавал пластика и раскрученных брендов, а потому регулярно выискивал разнообразных питьевых эндемиков по несетевым торговым точкам. И с помощью их вкусов выражал своё настроение и отношение к людям.

Судя по этикетке, сейчас Жнец был в положительном состоянии духа. Маг открутил крышку, глотнул, подумал и глотнул ещё. Было вкусно и непривычно, а кресло уютно засасывало – Жнец получал эстетическое удовольствие от того, что его посетителям было комфортно. Мир временно был тих, благостен и располагал вздремнуть часок-другой…

Маг поднапрягся и вспомнил о цели визита:

–Я чего пришёл… Ты же у нас по странным событиям специализируешься… понимаешь, сегодня на меня с утра напала какая-то странная птица. Она была… механическая и издавала инструментальные звуки.

Жнец наставительно постучал пальцем по столу:

– Я вообще-то по психосоматике и психологии. И что значит инструментальные звуки?

– То и значит, что она звучала то перфоратором, то пилой, то фрезой. Ну – инструментальные звуки.

– Сбежал попугай от прораба, эка невидаль.

– Попугая я бы узнал. А эта…– Маг задумался и вдруг сел торчком – слушай, а я не помню, как она выглядит.

Маг показал рукой, что это не самое важное и поинтересовался:

– А чего в ней было больше – зелёного или красного?

Жнец никогда не задавал пустопорожних вопросов, поэтому Маг честно задумался:

– Скорее зелёного.

– Больше воробья, но меньше голубя?

– А откуда ты знаешь? – насторожился Маг.

– Резонное предположение. Меньше ты бы не заметил, больше – вёл бы себя более нервно.

Маг сконфуженно хлопнул по подлокотнику:

– Действительно логично. Так вот, я подумал, что это он от голода. И купил ему булочку. Вкусную, с маком. Даже покрошил. Он клевать не стал. Купил батон. Тот же эффект. Купил пачку сосисок… – Маг замолчал, подыскивая новый глагол к бесполезной трате ресурсов.

Жнец терпеливо ждал продолжения. Маг пожевал губу, опуская лишние детали:

– В общем, в конце я кинул в него шавермой и он от меня отстал.

Жнец хмыкнул:

– Ну это ты зря.

– Почему?

– Не знаю как в других городах, а у нас обычно в шаверму кладут курятину. А межвидовый каннибализм – это как-то нехорошо – Жнец задумчиво откупорил бутылку содовой. – Я не буду тебя убеждать, что тебе это только почудилось. В простоту и понятность мира верят только совсем дремучие материалисты, считающие, что всё, чего они не знают, не существует и существовать не может. Их дурость легко проверяется обычным радиоприёмником и квантовой механикой.

У Мага возникло странное ощущение – Жнец словно отключился от разговора и вместо него говорил отлаженный фонограф, не интересующийся результатом. Речь стала более невнятной – Жнец возился в столе, и Магу пришлось податься вперёд, чтобы разбирать его речь.

– …Лучше я дам тебе почитать пару странных историй, которые мне как-то рассказали смежники. Им по долгу службы приходится заниматься странными случаями. Большая часть не подтверждается, что-то имеет неожиданное, но понятное объяснение. Что-то объяснению так и не поддаётся. Вот, я потом конспективно записал – Жнец протянул Магу несколько каллиграфично исписанных листков.

– А мне это как поможет? – проворчал Маг, но листы взял.

«…Повариха. Кто она и откуда, спецконтингент, человек со странностями или ментальная аномалия – сказать уверенно так и не получилось.