Странный мир. Истории о небывалом

Отдельная глава была посвящена электробытовым приборам. До восемнадцатого века ничего подходящего не нашлось, к тому же Вольтов столб и прочие изыски былых времен трудно отнести к бытовым приборам. В активе оказались только известные с древности янтарные палочки для игр с электризацией. Но ими никто и никогда не торговал оптом.

Кстати, янтарные палочки натолкнули меня на любопытную идею: организовать производство детских электробытовых приборов. Не дурацких кукол с батарейкой внутри, а чего-то настоящего – скажем, миниатюрных стиральных машинок, в которых запросто можно простирнуть носовой платочек или кукольное платьице, но при всем желании невозможно залить соседей или попасть под удар током. Все это я записал в свой отчет, хотя и подозревал, что никто и никогда не станет его читать.

Отдельным файликом оформил просьбу шефа выяснить, что такое кухарка. В одном старом словаре для кухарки нашлось значение «приспешница», а другой словарь, поновее, сообщал, что приспешник – это «помощник в каких-нибудь плохих, неблаговидных действиях, сообщник». Попахивало это определение уголовщиной, но чего еще можно ожидать от такого исследователя, как я?

Двадцать шестого числа, до икоты перепугав пол-отдела, я появился в фирме. Сдал шефу выполненную работу и предупредил, что завтра меня не будет, поскольку меня вызовут в суд. Ничего не поделаешь – гособязанность, что-то вроде военной службы. А судейские тоже хороши – присылают повестку в день исполнения. Или они считают, что всякий подсудимый уже уволен и предъявлять повестку по месту работы не обязательно?

Шеф покивал, соглашаясь, отчет мой даже мельком проглядывать не стал, поинтересовался только, где и во сколько состоится суд. Неужели собирается явиться? Не хотелось бы.

Повестку, как и ожидалось, я вынул из ящика в девять часов, и без пяти двенадцать прибыл по указанному адресу. Оказалось, что суд начнется через три часа, а пока меня долго знакомили с материалами дела, и без того мне известными, и представили какому-то господину, который назвался моим адвокатом.

Адвокат долго и проникновенно внушал мне что-то. Я не вникал. Ощущение было такое, словно все это не со мной, а меня просто заставляют играть в дурной самодеятельной пьесе. Потом меня привели в зал суда и заперли в клетке, где кроме скамьи не было ничего. Зачем? Ведь ясно же, что я не сбегу, раз я сам сюда пришел, ни на кого не брошусь и не укушу. Но подсудимого запирают – еще одна дань замшелым традициям, давно себя изжившим.

О дальнейшем в памяти почти ничего не осталось. Задавались какие-то вопросы, произносились слова. Никогда не любил детективов – ни литературы, ни тем более кино, – потому не особо прислушивался к происходящему. Потом мне вдруг сказали, что я должен произнести последнее слово.

Наивно, но я по-прежнему надеялся объяснить собравшимся всю нелепость происходящего. Я встал и произнес:

– Меня обвиняют в ужасных вещах. Я не признаю ничего. Может быть, то, о чем здесь говорили, действительно имело место, но это был не я. Сами подумайте, разве я могу сделать такое? Там был совсем другой человек. Его наказывайте, а меня прошу отпустить. Я все сказал. Спасибо за внимание.

Совершенно дурацкая последняя фраза, но не мог же я не поблагодарить собравшихся?

Суд ушел на совещание. Удалился, как принято говорить. Господинчик, назначенный адвокатом, наклонился ко мне и зашептал:

– Что же вы наделали! Вы продемонстрировали типичную психологическую реакцию на исправительный укол. Вы ничего не добились, только ухудшили свое положение. Я же говорил: вы должны каяться и просить о снисхождении…

– Я сказал правду.

Почему-то я думал, что совещаться судейские будут долго, но все закончилось достаточно споро. Всем приказали встать, судья вышел и принялся читать приговор. Читал невразумительной скороговоркой, я разобрал только: «признать виновным» и «приговорить».

Они ничего не поняли!

Прямо в здании суда в служебных помещениях обустроено что-то вроде амбулатории, куда меня и привели. Уложили на топчан, поставили капельницу. В прошлый раз был обычный укол в вену. Почему?

Ответа я не ждал, но медбрат ответил:

– Препарат густой и доза больше. Приходится разбавлять физиологическим раствором.

– Спасибо.

И зачем мне эта ненужная информация?

Локоть перетянули бинтом, велели отдыхать минут пятнадцать. Глупость какая… но ослушаться нельзя, приходится лежать.

Явился следователь. Следствие давно закончено, но я так понимаю, что он будет курировать меня и дальше.

– Распишитесь вот здесь. Эта бумага вам знакома – подписка о невыезде. А это обязательство явиться в госорганы немедленно по получении повестки. Напоминаю, что каждый день, включая выходные и праздничные дни, вы обязаны проверять ваш почтовый ящик на предмет наличия повестки. Как видите, здесь с вас расписки не требуем.

– Скажите, а почему повестка бросается в ящик, а не передается из рук в руки? Бережете нервы сотрудников, чтобы курьеру не приходилось смотреть в глаза подсудимым?