Странный мир. Истории о небывалом

Поэтому Леонид не особо встревожился, когда в самом начале зимы обнаружил еще двоих путников, бредущих к его заимке. Новые посетители не были ни геологами, ни охотниками, потому что у них не было ружей. Лишь когда они подошли к самому дому, Леонид схватился за сердце и поспешил спрятаться. Пахло от явившихся страшно и привлекательно: застарелой человеческой кровью и мясом. Не тем, что давно привык есть Леонид, а тем, запах которого мучил его по ночам.

Ни стучаться, ни звать хозяина пришедшие не собирались. Очутившись в тепле, замерли, настороженно оглядели единственную горницу, не замечая Леонида, притаившегося в кутном углу за печкой, где на вбитых гвоздях висела запасная одежда.

– Жилая… – просипел один. – Небось у хозяина припасов полно. Отъедимся. Зря мы Хорова кончили. Знать бы, что тут такое счастье, – не пришлось бы человечиной поганиться.

– Марш к дверям и стоять на стреме! – знакомо скомандовал второй. – У хозяина наверняка ружье, а мы у входа наследили. Сажай на перо, едва он войдет.

Первый послушно отшагнул к дверям, а его напарник, скинув ватник и ушанку, принялся осматривать дом. Леонида он по-прежнему не замечал, но тот видел его отлично. Ошибиться было невозможно: по-тюремному стриженная башка с единственным уцелевшим ухом. Рот наполнился слюной. Много лет прошло, а ничего не забылось.

Тогда Колька получил два года за грабежи пригородных дач. Тюремная школа, по всему судя, была им вполне усвоена. Какой срок мотал он сейчас, знали только компетентные органы и он сам, но, судя по всему, не первый и не маленький, иначе зачем было бежать?

«Связать обоих… – судорожно соображал Леонид. – Только аккуратно, чтобы крови не было… Как в древности говорили: „Без пролития крови“. И ни в коем случае не смотреть, что у них в мешках… Потом звонить Сергею Ивановичу – он разберется, кого прислать. А то если простых спасателей вызвать или полицию, потом неприятностей не оберешься».

Резко выдохнув, Леонид шагнул на середину комнаты и скомандовал:

– Ножи на пол, руки на затылок, лицом к стене! Живо!

Колька мгновенно обернулся. Заточка словно сама выскользнула из рукава и безвредно брякнулась на пол, а Колька отлетел в угол, ударившись рукой, нелепо вывернутой в локте. Он еще пытался встать, но Леонид грозно прикрикнул:

– Лежи смирно! Ты меня знаешь!

– Букса, бей! – заорал Колька. – Это людоед!

Леонид легко увернулся от брошенного ножа, затем отправил Буксу отдыхать в другой угол. Повернулся к Кольке и ответил:

– Ошибаешься, Пинтюх. Это вы людоеды, а я остался человеком.

Teкст

Безжалостная вещь компьютер. Нажмешь одну клавишу – и пошло-поехало: текст тянется бесконечно, прервать его нет никакой возможности. Недаром господа литераторы непрерывно генерируют дилогии, трилогии и прочие сериалы. Умные люди это понимают и пытаются бороться с таковым безобразием.

Писатель Карагаев сидел над крошечным, с трамвайный билет обрывком бумаги и пытался творить. Вдохновение запаздывало. Трудно вдохновляться трамвайным билетом, но таково требование издателя. Владелец газеты объявил конкурс на самый короткий рассказ. Обещали опубликовать в районной газете. Гонорара не предполагалось, но победителя ожидал приз, позволявший безбедно прожить полгода. Tут уже стоило постараться.

С первой попытки Карагаев создал «Воспоминание очевидца о Третьей мировой войне». Текст состоял из пяти букв: «Ба-бах!» Издатель рассказ не принял. Было сказано, что сюжет рассказа полностью исчерпывается названием – и значит, в объеме рассказа должен считаться и заголовок. Со второй попытки родился «Минитекст» из одной буквы: «О!». Издатель забраковал работу, сказав, что здесь нет сюжета.

Оставалась третья попытка. Хуже нет положения хоть для писателя, хоть для литератора, чем вымучивать текст, о котором ничего не знаешь, кроме размера.

– Привет, Авдеич! – раздался голос. – Маешься мелким творчеством?

Под окнами карагаевского кабинета остановилась шикарная иномарка, и из нее высунулся Глеб Кучерявый – вечный соперник Карагаева. Писатель не ответил, делая вид, что погружен в раздумья.

– Зря стараешься, – не унимался Кучерявый. – Конкурс я уже выиграл и деньги получил. Видишь, бибику импортную купил, тебе такая и не снилась.

– Будет врать, – хрипло сказал Карагаев. – О чем рассказ-то?

– Да так, фантастичка. На вот, почитай.

Глеб Кучерявый выбрался из автомобиля, сунул в окно Карагаеву номер районного еженедельника. Карагаев поспешно развернул предпоследнюю страницу. Все вроде нормально. Вот знакомая рубрика «Уголок фантаста». Приличная площадь отведена под миниатюру: знаков семьсот. Карагаев попробовал читать – и не смог. Буквы расплывались, превращаясь в серое ничто. Вот соседняя рубрика «Вести с полей» – и там та же история: на газетной полосе пусто, как на районных полях.

– Что-то у меня с глазами, – сказал Карагаев. – Потом прочту. Сколько у тебя там знаков?