Странствия Шута

Ее взгляд чуть потеплел… Нет, должно быть, мне показалось, потому что Неттл проговорила:

– И ты даже не подумал прийти ко мне, мастеру Силы, чтобы рассказать о том, что узнал, и спросить совета? – Она поджала губы, потом, словно против собственной воли, спросила: – Ты вообще хоть немного уважаешь меня?

– Конечно уважаю!

– Нет, ты любишь меня как отец, в этом я не сомневаюсь. Но чтобы ты уважал мои познания и умения… – Она резко оборвала себя, помолчала, потом хладнокровно спросила: – Какое слово отпирает стены Шайн?

– Он не сказал.

Она с серьезным видом кивнула:

– Замечательно. А теперь уходи. Мне нужно работать. – И снова указала на дверь.

– Я могу помочь. Он доверяет мне. Я знаю его как облупленного, я могу найти и вернуть его!

– Нет. Не можешь. Ты даже сейчас расточаешь себя, сам того не замечая. Вы каким-то образом связаны. И он цепляется за тебя, хочет утащить с собой.

Я открыл свой разум, пытаясь понять, правду ли она говорит. Разве меня что-то тянет? Или это просто…

– Прекрати немедленно! – рявкнула Неттл, и я тут же поднял стены.

– Помоги мне вернуться, – проговорил Чейд, и каждый волосок на моем теле встал дыбом.

– Верити? – прошептал я.

Забыв обо всем, я шагнул к нему, ища в его зеленых глазах темно-карие глаза короля, которому когда-то служил. Мне вспомнился давний сон Силы, в котором мой усталый король опустился на одно колено перед рекой из чистой сверкающей магии и погрузил обе руки по локоть в ее жгучий поток. А потом умолял меня помочь ему вырваться из ее неукротимой хватки.

– Не подходи, мальчик! – крикнул он, а моя дочь встала между мной и Чейдом и уперлась обеими руками мне в грудь.

– Папа. Посмотри на меня! – велела она, и когда я подчинился, она сказала: – Если придется, я позову стражу, чтобы тебя увели отсюда. Если придется, я буду вливать тебе в рот настой эльфийской коры до тех пор, пока ты не потеряешь способность удержать даже тоненькую ниточку Силы. Я не позволю тебе уйти. Ты нужен мне и моей сестре.

– Би… – тихо промолвил я, и, как волна откатывается от берега, всякое желание погрузиться в Силу покинуло меня.

Я заглянул в сверкающие глаза Чейда, и мне стало дурно.

– Спаси его, – попросил я Неттл. – Пожалуйста, спаси его.

А потом повернулся и вышел из комнаты.

Глава 20. Убить время

Провести лишенного Силы человека сквозь столпы возможно, но делать это следует лишь в случае крайней необходимости, поскольку и этому человеку, и сопровождающему его магу будет грозить большая опасность. Магу придется в равной мере сосредоточиться на месте назначения и сопровождаемом. Чем ближе они будут держаться, тем легче произойдет переход. Людям, хорошо знающим друг друга, достаточно просто взяться за руки. Именно так и рекомендуется поступать в подобных случаях.

Иногда, очень редко, возникает нужда одному магу провести сквозь камни более одного человека зараз. Опасность в этом случае увеличивается как для лишенных Силы, так и для их провожатого, тем сильнее, чем больше людей и животных совершают переход. Ученику ни при каких обстоятельствах не следует пытаться сделать это. Подмастерье может провести не более двух существ и лишь тогда, когда нет иного выбора. Для мастера Силы предел не установлен, но и мастерам не рекомендуется брать с собой более пяти людей или животных.

Опасностей, которые грозят в таких случаях, несколько. Путешествие может не завершиться, и вся группа навеки затеряется на путях Силы. Маг может появиться из камня истощенным настолько, что вскоре умрет (достаточно вспомнить описанный подмастерьем Беллом случай с мастером Элмундом). Лишенные Силы могут прибыть повредившимися в уме или не прибыть вовсе.