Странствия Шута

Я не хотел рассказывать им дедовские истории о былых временах. О людях, которых я убил, о том, как их двоюродный дед пытал меня. Я вдруг почувствовал себя очень старым и поспешно вошел в покои Чейда – он-то был намного старше меня.

– Фитц, – приветствовал он меня. – Ты долго.

Я закрыл дверь за собой:

– Сильно болит?

– Сильно. – Он тяжело дышал через рот.

– Эш пошел за лекарем. Точнее, Спарк пошла.

Он попытался улыбнуться, но только поморщился:

– А… Оно и к лучшему, что ты теперь знаешь. Мак принес?

– Да. Но может, лучше дождаться лекаря?

– Нет. Мне нужен мак, мальчик. Я не могу думать. И не могу больше удерживать их.

– Кого? – рассеянно спросил я, торопливо оглядывая комнату.

Увы, там не было ничего, с чем можно было бы смешать настойку, чтобы было легче ее пить.

– Ну, ты знаешь, – ответил он заговорщицким шепотом. – Этих, из камней.

Я похолодел. В два шага одолев расстояние до его кровати, я потрогал его лоб. Сухой и горячий.

– Чейд, я не понимаю, о чем ты. Ты весь горишь. Думаю, тебе мерещится.

Он пристально смотрел на меня, его зеленые глаза лихорадочно сверкали.

– Никто не говорил с тобой во время перехода? Никто не пытается говорить с тобой сейчас? – Он не спрашивал. Он обвинял меня.

– Нет, Чейд. – Мне было страшно за него.

Он закусил нижнюю губу:

– Я узнал его голос. Столько лет прошло, но я не забыл голос брата.

Я молча ждал продолжения.

Он поманил меня ближе. Еле заметным жестом указал на портрет на стене и прошептал:

– Шрюд говорил со мной там, в камнях. Спрашивал, не для того ли я пришел, чтобы присоединиться к нему.

– Чейд, твоя рана воспалилась, и у тебя жар. Ты бредишь.

Зачем я вообще сказал это, если знал, что он не пожелает слушать? Точно так же, как знал, что он не сможет прямо сейчас работать с Силой. От этого знания передо мной разверзлась пропасть отчаяния.

– Ты мог бы отправиться с нами, Фитц. Убраться отсюда прочь. Тогда ты понял бы, что знать – это милосердная возможность. – Он произнес это так похоже на старого короля Шрюда, что по спине моей пробежал холодок.

Слишком поздно. Если я помогу ему Силой прямо сейчас, снимет ли он печать с Шайн? Или упрямо развеет по ветру нас обоих?

– Чейд, пожалуйста. – Я сам не понимал, о чем прошу его. Я перевел дыхание. – Дай мне взглянуть на твою рану.

Он медленно покачал головой:

– Это не рана, Фитц. Это не воспаление. А если что и воспалилось, то не в теле. Это Сила, Фитц. Вот что нарывает во мне. – Он умолк.

Чейд смотрел в стену и медленно, протяжно дышал. Я не мог больше сопротивляться искушению – обернулся и посмотрел на портрет Шрюда. Ничего. Просто раскрашенный холст.

– Помнишь Августа Видящего? – вдруг спросил Чейд.

– Конечно помню.

Август был племянником Шрюда – соответственно, приходился племянником и Чейду. Его мать, их младшая сестра, умерла, рожая его. Он был ненамного старше меня, когда нас обоих послали в Горное Королевство. Август должен был служить посредником, передавая брачные клятвы Верити горной принцессе. Но Регал уже тогда задумал заполучить трон и начал действовать. Верити не хотел сжигать разум Августа, когда при помощи Силы устами королевского племянника заверил Кетриккен, что он честный человек и не имеет отношения к убийству ее брата. Но Август сгорел. После этого он то приходил в себя, то проваливался в забытье, его разум мерцал, как свеча на ветру. В какие-то дни он вел себя почти нормально, в другие – бредил, как слабоумный старик. Видящие без лишнего шума услали его прочь от двора. Теперь я вспомнил, что он умер в Ивовом Лесу во время войн красных кораблей. Смерть Августа прошла почти незамеченной, ведь разум покинул его давным-давно.

– И я помню. Зря я тебя не слушал, Фитц. Может, Шрюд был прав, когда отказал мне. Столько лет назад… Зависть обожгла меня огнем, когда я узнал, что тебя будут учить владению Силой. Мне-то в этом было отказано, как ты знаешь. А я так об этом мечтал… так мечтал… – Он вымученно улыбнулся мне. – И вот я получил, что хотел. Точнее, это Сила получила меня.

В дверь резко постучали. А вот и лекарь! На меня накатило облегчение и тут же схлынуло, когда в дверь вошла Неттл. Ореол Силы сопровождал ее, словно густой запах духов. Он заполнил всю комнату, и отступить, чтобы защититься от него, было некуда. Она посмотрела на меня с испугом.

– Только ты еще не начинай, – умоляюще сказала она. – Я почувствовала, что Чейд растворяется в Силе, и позвала остальных. И совсем не ожидала увидеть, как ты здесь растворяешься вместе с ним.

Я потрясенно уставился на нее:

– Нет! Со мной все хорошо. Но у Чейда сильный жар. Думаю, рана загноилась и отравляет его. Мне кажется, он бредит, – тихо добавил я.

Неттл посмотрела на меня с жалостью.