Странствующий рыцарь

-Я не могу этого сделать, - сказала Аркадия. - Пойми, Керра. Если я кажусь разумной, то только потому, что ценю здравый смысл. Но я все еще Ситх-и я не собираюсь освобождать жизни, которые контролирую, только чтобы завоевать доверие джедая.- Она прошла за пилон и коснулась скрытого пульта управления. -Но я предложу им убежище-и у меня есть еще кое-что, что, как мне кажется, будет иметь для вас еще большую ценность."

Вокруг них тускнело живое освещение, а наверху свет в потолке становился непрозрачным. Стены семиугольного пилона скользнули вниз, открыв проекторы, которые отбрасывали изображения звезд и туманностей вокруг темной ротонды. Керра посмотрела вверх, пытаясь найти точку отсчета. Но она не могла этого сделать.

-Ты пришла сюда, чтобы нанести удар ситхам, - сказала Аркадия, - и, возможно, чтобы помочь некоторым людям, находящимся под нашей властью. Но я чувствую, что ты тоже хочешь чего-то другого. Что-то такое, чего вы не смогли бы получить ни от кого, ни в одном из этих миров."

Утонув в море звезд под властью Ситхов, Керра закрыла глаза. Она действительно чего-то хотела.

Объяснения.

- Объяснения, - повторила Аркадия. - Это объяснение всех войн, всех разрушений, которые ты видела. Как братья пришли на войну. Странное завершение событий на Газзари. И как весь этот хаос покоится внутри более крупного порядка."

Аркадия стояла перед двумя прожекторами, и тени падали перед ней. -Мне нужно кое-что от тебя, но для того, чтобы ты мне помогла, ты должна знать то, чего не знает никто за пределами пространства Ситхов. Ты должен знать, почему."

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Керра сидела, снова изучая звездную картографию, как и в Академии Джедаев. Только это был урок, который ни один рыцарь-джедай никогда не получал-от учителя, который не будет страдать, чтобы жить.

И все же она была очарована. Звезды наверху теперь имели смысл, окрашенные в разные цвета и очерченные контурами. Там же был и Челлоа, куда она приехала. Там была извилистая тропинка, ведущая в Даркнелл. А еще там была тропа бегства беженцев, ведущая через Байллуру в Сайнед. Символы парили в воздухе, отмечая лучшие догадки Аркадии о том, кто что контролирует.

Джедай потерла глаза, не веря своим ушам. Она хотела запомнить все это как можно быстрее. Но их было так много. Под контролем Ситхов находилось гораздо больше систем, чем кто-либо в Республике мог себе представить. А по извилистому лабиринту территорий и джунглям цветов и эмблем было ясно, что игроков тоже гораздо больше.

"Ты знаешь Лорда Ситхов, Чаграса," сказала Аркадия.

Керра кивнула. Чаграс управлял Даркнеллом еще до появления Даймана.

- Чаграс и Кселиан были братом и сестрой-двое из семи детей Вилии Калимондры."

Керра не слышала последнего имени. Но Кселиан, как она знала, была матерью Даймана и Одиона. Чаграс был дядей Одиона и Даймана? Это было нечто такое, о чем синологи Республики никогда не слышали. Исследователи, под руководством которых она училась, не знали точно, кто был отцом Одиона и Даймана-только то, что он был вне поля зрения в течение многих лет. Но ни один из братьев не действовал и не выглядел так, как популярный образ Чаграса. Его империя была достаточно упорядоченной.

"-Я думаю, тебе придется начать с самого начала, - сказала Керри.

- Источник, - сказала Аркадия, сверкнув зубами в мерцающем свете, - это Вилия. Моя бабушка. За эти годы моя бабушка приобрела несколько умерших мужей-и немалую империю.- Наверху большие блоки пространства мигали ледяной синевой, одна секция за другой.

"- Вдовствующая королева, - прошептала Керра.

- Ну, я надеюсь, вы не подумали, что это я, - сказала Аркадия, ухмыляясь. "- Но у Виллы была проблема. Каждый из ее браков приносил потомство. И эти семеро детей, повзрослев, каждый претендовал на право быть ее единственным наследником.- Наверху семь слов сочились красным. - Поэтому она предложила устроить конкурс. Обвинение Матрики. Тот ребенок, который больше всех увеличит свои владения, получит все ее наследство, когда придет время."

Керра встала, завороженная зрелищем. -Когда...когда это было?"

- Тридцать четыре года назад. До того, как родилась ты, или я, или так называемый Творец Вселенной,-сказала она. - Итак, испытание началось."

Вверху синие области раздулись, растянулись по всей границе сектора и заполнили пробелы. Каждый мир, поняла Керра, был одним из многих, потерявших свою свободу-одной из планет, за спасение которых боролся Ваннар Трис.

-Это сработало, - сказала Аркадия, - на некоторое время. Но Ситх не играет честно. Когда ее тело начало слабеть, Кселиан-мать Одиона и Даймана-объявила войну Чаграсу. Это мой отец.- Аркадия сложила руки вместе и посмотрела на них сверху вниз.

Керра ошеломленно посмотрела на нее. Дочь Чаграса.