Странствующий рыцарь

Здесь, судя по надписям, находилось переводческое устройство, которое использовал помощник канцлера Филлореана во время переговоров с Дуинуогвуином. Алмазная коронка, которую безымянный раб использовал для добычи кристаллов во время Великой Гиперпространственной войны. Голорекордер, который использованлся для интервью с философом Лаконией-но не сами знаменитые записи. Термоядерный резак, используемый солдатом Ситхов для посадки на Шпиль Эндара. Все они были критически важны для истории-и все же все они казались приземленными, такими же анонимными, как и люди, которые их использовали.

Взглянув на органические светильники, она поняла, что это общий элемент. Все эти вещи были инструментами. Аркадия разделяла с Дайманом и кое-что еще, помимо пристрастия к семеркам в дизайне интерьера: в ее царстве не было искусства. Все было функционально, даже витрина на площади, где она оставила Рашера. Красивые трубки просто направляли Синедиевые водоросли от насосов к конечному пункту назначения. Кое-что в архитектуре Калимондретты было замечательным, но, как и в случае с Дайманом, она служила главным образом празднику Аркадии, а не успокоению народа.

И им что-то было нужно. Они все были в таком бешенстве. Керра вспомнила семейство Готалов, которые она видела на вечеринках в коридорах академии. Тогда ей показалось, что на месте преступления чего-то не хватает, но она не понимала, чего именно-до сих пор.

Радости.

Аркадийцы не страдали от такого же угнетения, как рабовладельцы Даймана, но тем не менее они жили под облаками. Людям не нужно было угрожать физической опасностью, чтобы бояться. А система Аркадии держала их в страхе. Боясь потерять статус, если они будут недостаточно эффективны. Они боялись, что их переведут на занятия, о которых они ничего не знали, Если они будут работать слишком хорошо. Аркадия держала их в вечном движении. Возможно, они были счастливее, чем безнадежные обитатели Даркнелла; конечно, они были не так плохи, как трутни Диархии. Но люди здесь по-своему страдали.

Глаза Керры остановились на одном предмете, чуть больше метра длиной. Это был еще один инструмент, но он отличался от остальных. Клеймящий инструмент, вырезанный из кости какого-то чудовищного существа, с металлическим наконечником, тщательно обработанным в отполированных вручную пазах. Резьба по его изогнутой длине изображала историю семьи владельца.

-Он прекрасен, не правда ли?- Спросила Аркадия.

Керра оглянулась и увидела позади себя повелителя Ситхов. Она снова была в своих военных регалиях, как и тогда, когда находилась на борту своего флагмана. "-Это очень хорошая работа, - сказала Керри.

-Даже я это вижу,-сказала Аркадия, проходя мимо нее к дисплею. - Мастер, который сделал его, тридцать долгих лет трудился над созданием таких изделий. Это были знаки статуса, которые высоко ценились главами домашних хозяйств.- Она сняла с подставки инструмент для клеймения. - Это было самым концом, почти на вершине мастерства женщины."

- Это конец?"

- Торговые суда одной из ваших республиканских корпораций прибыли на Одрин, чтобы начать торговлю полуфабрикатами. Они были в состоянии воспроизвести существующие инструменты за сотую часть ее цены. Ремесленница, которая больше ничего не знала, бросилась в море и утонула."

Руки Аркадии сжались в кулаки, переломив инструмент клеймения пополам. - Красота бессмысленна против волны.- Она бросила осколки на пол.

Керра ошеломленно посмотрела на сломанный инструмент.

-Такого здесь никогда бы не допустили, - сказала Аркадия, - потому что у мастерицы были бы другие навыки, на которые можно было бы положиться."Идея провести всю жизнь в одном стремлении была рецептом для застоя, для устаревания.

- Но цена-это шедевр."

- Тогда это стоит того, чтобы заплатить."

Корра опустилась на колени и подобрала осколки. -Это стоит гораздо дороже, - сказала она, аккуратно ставя осколки на подставку. "Ваш народ. Ты заставляешь их бегать. Но ты собираешься загнать их до смерти."

-А как же Республика?- Сказала Аркадия. -Ваше общество-даже ваш любимый Сенат-управляется коммерцией. Вы создаете профессии, но не гарантируете их. Вы позволяете конкурентам и новым технологиям разрушать их, даже не задумываясь о тех, чьи средства к существованию пострадали."

-Но мы сами выбираем, как противостоять этим вызовам, - сказала Керра.

- А ты знаешь?- Аркадия подошла к пилону в центре комнаты. - Со мной они знают, что грядут перемены. Но это изменение имеет смысл. Это служит делу. Так уж получилось, что он мой."

Керра недоуменно уставилась на нее. Эта женщина оказалась совсем не такой, как она ожидала. Как бы она ни заблуждалась, Аркадия была права... логически.

Заметив выражение ее лица, Аркадия рассмеялась. -Неужели ты ожидала, что все лорды Ситхов окажутся кровожадными, неуклюжими злодеями? Вы не можете управлять галактикой таким образом."

- Тогда отпусти студентов."