Странствующий рыцарь

- Он замолчал. Стоя на гребне рушащегося строя, Рашер смотрел вниз на толпу людей. Студенты с промышленных эвристических транспортов роились на холме, наводняя его осажденные войска.

Рашер отшатнулся назад, подняв трость в тщетной попытке преградить ею путь. - А теперь подожди!"Юнлинги и подростки практически из всех видов Дайманата хлынули мимо, устремляясь через холм к Усердию и его восьми пандусам, не дожидаясь."

Пораженный, Рашер посмотрела на одного из своих бронированных стрелков, изо всех сил стараясь не останавливаться. - Зеллер! Ты привел этих людей?"

- Отрицательно, Бригадир. Они пришли вместе с ней!"

Рашер снова посмотрел на горизонт. Сзади ехала одетая в коричневое человеческая женщина на спидере-байке, увлекая за собой беженцев. Молодая, но старше большинства студентов-и держащая в руках световой меч.

Зеллер подняла свой пистолет и жестом указала на трапы корабля. -Ты хочешь, чтобы мы повернули их обратно? Часовые Рашера стояли у трапа, держа в руках винтовки и напряженно глядя на него в поисках указаний. Студенты уже почти добрались до корабля.

Рашер снял шлем и протер глаза. -Я думаю, что мы в меньшинстве.- Честно говоря, он не ожидал, что его люди повернут назад группу детей, бегущих из зоны военных действий. Но женщина на спидере-это совсем другая история. Все отставшие впереди нее люди, она деактивировала свой световой меч.

- Хорошо, - сказал Рашер. Бросив головной убор на землю, он зашагал по склону холма к ней, сопровождаемый Зеллер и тремя ее товарищами по команде.

Бегущие беженцы просто расступились, обтекая его. Рашер тоже не обратил на них внимания. - Держись прямо здесь! - А ты кто такоя? Что ты пытаешься доказать?"

-И это так...?- Голос женщины был хриплым, под стать ее темным чертам лица.

- Джарроу Рашер. Бригадир Рашер.- Он указал вниз по склону. -Это мой корабль."

"Ага. Керра Холт, - сказала она, слезая с байка. - Она указала в том же направлении. -Это наш корабль."

-Вот это да, блин, - сказал Рашер. - а в чем дело?"

"Что ты имеешь в виду, о чем?- Сказала Керра, снимая молодую Суллустианина с велосипеда. -Мне кажется, это очевидно.- Она ткнула большим пальцем через правое плечо в сторону дна кратера. Фейерверк начался снова, и личные силы Даймана и Одиона вступили в прямое сражение. -Но ты же здесь. Мы уже здесь. Мы уже уходим."

-Мы военная машина на задании, - сказал Рашер, пытаясь преградить ей путь.

-Уже нет, - ответила она, пробегая мимо него.

Солдаты Рашера с обеих сторон начали двигаться, но он бросился вперед, следуя за молодой женщиной. -Я не думаю, что ты понимаешь, девочка. У нас может не хватить места для этого... а сколько их у вас здесь?"

-У меня не было времени на подсчет голов."

Рашер бросил быстрый взгляд на Усердие. Толпа уже добралась до пандусов, устремляясь вверх по ним, мимо пушек, ожидающих снаружи, чтобы их зарядили. Женщина остановилась, глядя на главный корпус корабля, возвышающийся над двумя грузовыми посадочными площадками. -По-моему, это космический лайнер."

-Так оно и было!"

- Хорошо, - сказала она, поправляя рюкзак. -Это так."

Рашер схватил ее за куртку. Кожа была потертой и грязной,запекшейся-как и она сама-от пепла. Напряженные карие глаза смотрели на него в ответ. Не извращенные золотистые радужки Повелителей Ситхов, но такие же яркие. "-Никакого дерьма на моем корабле!"

-Я что, похож на Ситха?"

-Ты выглядишь сумасшедшей. Ну, хватит уже!"

Керра вырвалась из хватки бригадира. -Ты видишь много Ситхов, несущих зеленые световые мечи?"

- Все зависит от того, кого они убьют!- Рушер знал многих Ситхов, которые собирали их, когда Джедаи еще были активны здесь.

Перебирая пальцами незажженное оружие, женщина остановилась и внимательно посмотрела Рашеру в лицо. -Ты работаешь на Даймана. Я видела тебя раньше-в его дворце."

Рашер вздрогнул. -Не могу себе представить, как это случилось."

- Нет, ты, наверное, не можешь, - сказала она. Наблюдая за вереницей студентов, поднимающихся по пандусам в Усердие, она жестом велела Саллюстианке подойти к ней. "- Эти люди с территории Даймана. Он привел их сюда."

-Я знаю."

-Ну, теперь ты можешь забрать их отсюда, - сказала она. - Пока их не убили."

-Я вам сочувствую. Но мы здесь только для того, чтобы оказать огневую поддержку Одиону, - сказал Рашер, выпрямляясь. Неужели Дайман действительно пошлет кого-то проверить его в разгар войны? Он не хотел, чтобы его поймали. -Он привез нас сюда не для того, чтобы эвакуировать гражданских."

-Не похоже, чтобы вы обеспечивали огневую поддержку. Ты выглядишь так, будто уходишь.- Женщина жестом указала за пределы толпы, где оставшиеся солдаты батальона Потрошителей ломали артиллерийские орудия. Повернувшись, она подошла к Рашеру. Оказавшись с ним лицом к лицу, она настойчиво заглянула ему в глаза. - Слушай, все равно убери их отсюда. Вы уже знаете: если он одобрит, Дайман скажет вам, что это было его намерение с самого начала."