Странствующий рыцарь

- Черт возьми! Рашер в смятении откинулся на спинку стула. В один прекрасный день этот толстяк его убьет. - Наверное, увидел берег и пошел искать женщин."

Когда Рашер вздрогнул, на сцену вышел Трандошан, потирая свежую вмятину на своем черепе. - Ты подчинишься, наемник!- Он зажег короткий багровый световой меч. - Открывай, или мы тебя вырежем! Трандошан бросил взгляд на своих ошеломленных заложников. -А может, мы еще что-нибудь срежем!"

Рашер встал, постукивая в основном по комлинку. -Это твое дело, джедай! Где ты?- Усердию не помешало бы действовать в арьергарде, по-джедайски. - Керра Холт, на связь!"

Ничего.

- Черт возьми, черт возьми все!- Сказал Рашер, бросая Комлинк на пол и топая вверх по ступенькам к большому окну. Во всяком случае, их коэффициент крена был близок к нулю. -Мы сами по себе.- Он посмотрел вниз, на рулевого. -А ты можешь взлететь, не поджарив их?"

"- Сэр,вы собираетесь оставить мастера Дэкетта?"

-Он найдет дорогу назад, - сказал Рашер, оглядываясь на улицу. -У нас все еще есть его старая рука."

* * *

В детстве Керра несколько раз ныряла с утеса на Аквиларис. Но никогда-как взрослый, никогда-как джедай,и никогда-с уступа, возвышающегося не над водой, а над городом. Взобравшись на подпорную стену, она увидела впереди пермакритовый выступ, который вел воду вниз на сотню метров к следующему уровню Хестобилла.

Она ускорила шаг. Боже, это должно было сработать еще лучше.

Прыгнув, Керра широко раскинула руки, потянувшись к самому заднему спидеру, когда тот тронулся с места. Если она была шокирована тем, что попробовала это сделать, то еще больше удивилась, когда промахнулась и рухнула на капот внезапно остановившегося автомобиля. Перевернувшись, она увидела одетого в малиновое водителя, который боролся с рычагом управления. Почувствовав удар, Родианец озадаченно посмотрел на нее.

- Проблемы с двигателем?- Спросила Керра, просовывая ботинок через ветровое стекло прямо в морду водителя. Перебравшись через разбитые останки, она вскочила на растерянного Родианца. Теснясь с водительского сиденья, лакей-Ситх изо всех сил пытался найти свою дубинку. Керра схватила его за алый ошейник и несколько раз ударила кулаком.

Повиснув наполовину снаружи спидера, избитый Ситх обратил на нее свои остекленевшие глаза и сосредоточился. -Вы меня отпустите!"

"- Хорошо, - сказала Керра, убирая руки обратно в аэроспидер. Ошеломленный Родианец резко исчез из виду.

Выбив ногой остатки ветрового стекла-никакой транспаристиловой фабрики здесь не было, как она заметила,-Керра устроилась на водительском сиденье. Прямо по курсу аэроспидер, несущий Бидла и Тан, несся прочь, поднявшись над краем Хестобилла и пролетев над гаванью. Он направлялась прямо к возвышенности в центре бухты; она взяла курс на спидер, следуя за ним.

Убедившись, что ее никто не преследует, Керра посмотрела вниз и налево. Что-то происходило с Усердием, но с ее высоты было непонятно, что именно. На летном поле и мостике было еще больше людей, и она увидела несколько аэроспидеров и красные костюмы. Но, по крайней мере, она не видела никакой стрельбы. Керра не могла себе представить, что Рашер подвергнет опасности своих людей, оказывая им сопротивление,-но ведь она никогда не знала, что с ним будет. Если бы красные костюмы внизу были такими же сильными, как те, с которыми она столкнулась, они, возможно, уже показали ему кое-что о быстром разговоре.

Керра стояла перед выбором. Беженцы наверняка окажутся в опасности. Но так же ясно было и то, что все живущие на Байллуре были в опасности: опасность потерять рассудок, как они уже потеряли свою независимость. Этот план был чем-то, что мог бы придумать Дайман. Рабочие здесь были не просто рабами, а правители...как там это называл Селегианин?- Диархия фактически превращала людей в автоматы, по одной команде за раз. Даркнелл был местом, где искусство и другие формы досуга не поощрялись как ненужные. Байллура продвинула идею Даймана еще на шаг вперед. Это место было бесцветным не потому, что людям не разрешалось украшать свою жизнь; на самом деле, они, вероятно, даже не знали, как все выглядит. Или многое другое, если уж на то пошло. Только не под таким психическим давлением. Волевые существа могли сопротивляться силовому убеждению, но здесь его было просто слишком много. Воля была сломана еще до того, как кто-то понял, что на них напали.

Керра вспомнила, как ей показалось, что гавань Меса и нависающее над ней здание напоминают гриб бало. Теперь это первое впечатление казалось пророческим. Одно из ее первых заданий в качестве падавана заключалось в том, чтобы закрыть кольцо для контрабандистов Ядра Мира, доставлявших партии грибов на Корускант для переработки. Простая работа для новобранца; ни у джедаев, ни у Республики не было много времени на запрет пряности, а между войной и чумой населению было о чем забыть. Но на этом задании она увидела людей, попавших в тиски наркотиков: они все еще функционировали, но уже не были хозяевами своей собственной жизни.