Странствующий рыцарь

"Услышав" еще одно объявление, Керра огляделась. Селегийцев не было видно-а они наверняка были бы заметны!-но это ничего не значит. Когда она повернулась в ту сторону, где ощущение было самым сильным, ее глаза остановились на одном из больших бункеров. Оттуда Селегианин мог сразу связаться с большей частью города. Должно быть, так оно и было. Оглядевшись по сторонам, Керра почувствовала, что готова пнуть саму себя. Городские кварталы расходились от бункеров по всему Хестобиллу. Они отражали дальность действия Селегианцев, подумала она. Должно быть их было больше одного.

Но быстрая уступчивость людей казалась странной, и ничто не объясняло дрожь, которую она теперь чувствовала в Силе. Если не считать знаменитого мастера-джедая Оору, за тысячелетия до этого Сила коснулась сравнительно немногих Селегийцев. Использование этих существ для массовой коммуникации было новшеством, но не означало никакой внутренней опасности. Проталкиваясь вверх по переполненным ступенькам, чтобы лучше видеть, Керра крикнула сзади: "Бидл! Оставайся с Тан!"

Внезапно толпа начала бурлить быстрее. Борясь с волной, Керра изо всех сил старалась удержать равновесие-и посмотреть, что ими движет. Это были не слова Келегианина. Гуманоидные фигуры в обтягивающих красных костюмах спускались по скалистому городу на серебристых многоцелевых аэроспидерах. Оставив свои спидеры висеть над каналами, несколько алых всадников подпрыгнули высоко в воздух. Преодолев несколько метров в одно жуткое мгновение, решительные новички благополучно приземлились на тротуары и бросились на толпу.

Вот и наш Ситх, подумала Керра. Вот тебе и рай.

- Тан! Тан!- Керра оглянулась назад. Девушка затерялась в толпе-и Дуро тоже исчез. Алые всадники, мужчины и женщины разных рас, все еще были в движении, торопясь к своей работе. Они еще никому не причинили вреда, но Керра заметила оружие в форме дубинки, висящее на их левой руке. - Она выругалась. - Черт побери, Бидл, я же сказал тебе оставаться с ней!"

Пробиваясь сквозь давку, Керра вскочила на подпорную стену канала и посмотрела вниз на толпу. Там был иторианец из прошлого, удивительно близко-и лицом к лицу с одним из всадников. Несмотря на разницу в росте, было легко определить, кто здесь главный. Иторианец, казалось, был озадачен. Почувствовав укол Силы, Керра поняла почему. Напрягшись, она услышала их:

-Ты немедленно выполнишь приказ!- сказал всадник.

-Я немедленно выполню приказ, - пробубнил Иторианец на базовом языке, прежде чем броситься вперед.

Увидев тот же самый обмен репликами, который шел по всей улице, Керра поняла правду. Селегианцы только отдавали-или передавали-приказы. Алые всадники принуждали их, используя силу убеждения. Теперь это имело смысл. Люди Байллуры действительно были оцепенелыми, измученными постоянными ментальными манипуляциями со стороны тех, кто пользовался Силой!

Насторожившись, Керра оглядела толпу в поисках своих спутников. Внезапно она увидела в толпе Бидла Лаббуна, стоявшего лицом к лицу с двумя всадниками. А там, позади них, была Тан, которую держал третий. Они не пытались бежать-и Керра знала почему. Оставалось сделать только одно.

- Эй, Ситх!- Закричала Керра, прыгая на каменную платформу и зажигая свой световой меч. Дюжина лиц в толпе повернулась к ней. -Да, именно так! Я не хочу идти на работу! Приди и забери меня!"

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Впервые со времен Газзари световой меч Керры вонзился в плоть Ситхов. Это сражение было хаотичным; множество бойцов направлялись к разным целям. Здесь, даже среди рабочих, которые боролись за свою безопасность, было простое направление событий. Керра, пытающаяся преследовать похитителей Тан и Бидла; и больше Алых Всадников, чем она могла сосчитать, пытающихся остановить ее.

Керра отскочила от стены из песчаника и прыгнула обратно в драку, метнув копье в сторону нападавших. Их дубинки теперь были полны энергии, клинки соответствовали цвету их костюмов. Но оружие было только в половину длины ее светового меча-минимум, необходимый для скотоводов. Это заставило ее отказаться от всех причудливых световых дисциплин с именами, которые она все равно никогда не могла вспомнить, и сражаться в свободной форме. Именно это ей и нравилось. Одна из всадниц ударила ее-и получила удар наотмашь, за которым последовал смертельный удар. Толстый всадник прыгнул к ней сзади, нанося удар сверху вниз; Керра крутанулась и отскочила назад рубанула, отделяя его руку с мечом от тела.

Выхватив свой световой меч из рук четвертого нападавшего, Керра повернулась назад, но тут же оказалась в водовороте.

Вы остановитесь, вы остановитесь, вы остановитесь!

Четверо приближающихся Ситов, говоря в унисон, били ее через Силу. Ошеломленная этим ментальным натиском, Керра почувствовала, как у нее подогнулись колени. Откатившись в сторону по тротуару, она открыла глаза и увидела, что они приближаются. Продвигаясь вперед-и говоря, их слова били ее.