Странствующий рыцарь

- Как же ему помочь? Заставляя его бегать кругами каждый день? Керра обняла новобранца за плечи и помогла ему добраться до канала. Бидл удивил ее, резко окунув голову в бурлящую воду.

Керра обменялась взглядами с Тан, пока Бидл не появился, тяжело дыша. "Спасибо."

-Что вы здесь делаете вдвоем?"

Тан объяснила, что она была в одной из групп, которые спустились по пандусам из Усердия, но когда пришел приказ вернуться на корабль, она увидела Керру, бегущую к городу.

-Она сбежала, мастер Холт, - сказал Бидл, отряхивая воду с ушей. - я не знаю, что с ней случилось. "- Бригадир послал меня за ней."

Керра схватилась за волосы, уверенная, что они вот-вот выпадут. Она могла видеть, где находятся беженцы в сознании Рашера, если патрульный Лаббун был спасательной командой.

-Здесь так скучно, - сказал Тан, блуждая и глядя на город. -Это одни и те же три здания, снова и снова."

- Даркнелл был не слишком колоритным местом, - сказала Керра. Но она знала, что имела в виду эта девушка. Здесь, на Байллуре, все яркие краски принадлежали природе. Архитектура, мода-все страдало от недостатка энергии, воображения, новизны.

Отойдя к внешней стене достаточно далеко, чтобы убедиться, что "Усердие" еще не включил двигатели, Керра повернулась к другой толпе, направлявшейся к одному из шестиугольных бункеров. Этот был большой, размером с целый блок Хестобелл-и, судя по звукам внутри, явно какой-то завод. Теперь она могла видеть дым, поднимающийся из трубы наверху.

Бидл и Тан в городе, Кендра вытащила пожилого Дуро из очереди. Как и прежде, ни он, ни кто-либо другой не отреагировали на ее действия. Он также не отвечал на ее самые простые вопросы. Держа мужчину за плечи, она посмотрела на Бидла. -Вы можете поговорить с ним, Бидл? Покажи ему, что мы друзья. Спроси его имя."

Долговязый Дуро отсалютовал и присоединился к Керре перед лицом старика. - Сэр, как вас зовут?"

Керра сердито посмотрела на него. -Я имею в виду, в Дюрезе!"

Бидл пожал плечами: "-Я не говорю о принуждении."

"Отлично."

Сидя на краю канала и плескаясь своими короткими ногами, Тан вмешалась в разговор: - Может быть, в воде что-то есть."

"-Я так не думаю, - сказала Керра, глядя в тусклые, поникшие глаза старика. -И дело тут не в языке.- Она это чувствовала. Дуро понял эти слова. Дело было не в том, что он не отвечал; он просто не мог"... онемевший."

Подожди.

Керра снова повернулась к мужчине и подняла вверх пальцы. Она ненавидела делать это, но если ее предчувствие было верным...

-Ты же не хочешь идти в здание, - нараспев произнесла она.

Старейшина Дуро замер. -А я и не знаю... Я не...- Его руки начали дрожать. - Идите в здание."

Керра обняла его за плечи и внимательно посмотрела в глаза. Там что-то было. Эмоция. Замешательство? Нет.

Паника.

Внезапно Керра отпустила Дуро, и тот рванулся вперед, словно подстреленный из одной из пушек Рашера. Зеленая фигура исчезла в дверном проеме, как он всегда и собирался. Или как кто-то другой всегда хотел, чтобы он это сделал.

-Он использует Силу,-сказала Керра. У Даймана были свои Корректоры и свои историки-пропагандисты, но это было совсем другое дело. Здесь ситхи прямо навязывали свою волю народу-всем людям. Но как это сделать? Силовое убеждение было методом "один на один". Чтобы мистифицировать население в таком масштабе, требовалось-что? Она и понятия не имела.

Керра сморщила нос и сдулась. Это было совсем не безопасное место для ее подопечных. Она надеялась, что вне влияния Даймана и Одиона условия могут быть лучше. Во всяком случае, они были еще хуже.

Неужели здесь все сумасшедшие?

Внезапно Керра подошла к стене канала и подняла Тан за плечи. - Бидл, скажи Рашеру, что мы возвращаемся."

-У тебя мой Комлинк, - сказал он, снова ковыряясь в ухе.

Напомнив об этом, Керра потянулась, чтобы включить наушники-и вдруг в ее ушах раздался гулкий инопланетный голос: "работники флота Диархии, начинайте погрузку прямо сейчас!

Керра удивленно огляделась по сторонам. Голос исходил не из комлинка, а из другого разума. Тендеры, вы доставите назначенную верность своим назначенным судам!

И тут же вокруг нее зазвучала ленивая поступь Хестобилла. Горожане, которые не торопились добраться до места назначения, внезапно начали быстро двигаться, грохоча по направлению к шестиугольным зданиям. Другие жители высыпали на скользкие улицы из белых куполов-жилых домов, как представляла себе Керра, - чтобы присоединиться к шествию. Это была Байллурская версия утренней поездки Даркнелла на работу, и все это направлялось таинственным источником: тем же самым голосом, который только что слышала Керра.

"Селегийцы", - сказал голос. Много лет назад на Корусканте Керра познакомилась с Селегианцем-трудным на вид, но добродушным-частью, казалось бы, счастливой расы межзвездных путешественников. Будучи естественным явлением, их мысленные передачи "звучали" совершенно иначе, чем мысленные проекции через силу; и это было безошибочно то, что она и местные жители слышали. Это имело смысл как форма публичного выступления, с слушателями, способными понять независимо от их языковых различий.