Страшная Маша

– Наоборот. Сама себя закормила. И кто бы мог подумать, что она чуть не стала злейшим врагом Антону за то, что он заставил ее сесть на диету? Оказывается, Ларочка была местной достопримечательностью: люди издалека приезжали посмотреть на женщину-слона. Встать не могла – лежала и сидела. А людям что? Им развлечение подавай – как в зоопарке кормежку устраивали. Привозили ей деликатесы, потешались над ее аппетитом и размерами. Антон это безобразие прекратил. Пригрозил ей выселением. Запретил кормиться подачками. Посадил насильно на диету, какие-то специальные таблетки заказал. Вроде Лара должна быть благодарна, ведь в человека превратилась, но нет. Все бухтит, что Антон тиран и заставляет всех танцевать под его дудку, а ей жить теперь не хочется. Он в ответ только улыбается. Вы заметили, какая у него улыбка? Про такую говорят: голливудская. У Леши была точно такая.

Наташа загрустила, вспомнив про Алексея. Она вышла из-за стола, собрала тарелки. На пол со звоном упала ложка, вымазанная сметаной. Дети бросились ее поднимать и больно столкнулись лбами. Потирая шишки, так и остались сидеть под столом, не веря своим глазам: у ножки примостился маленький пушистый комочек с розовым носом и зелеными глазами. Он мяукнул, облизав ложку. Маша протянула руку, он и ее лизнул.

– Мама, тут котенок, – закричал Витька. – Давай его себе возьмем!

Наташа нырнула под стол за детьми. Котенок, не ожидая такого бурного приема, вжался в ножку стола, пытаясь отползти.

– Так… Все дружно вылезаем из-под стола, чтобы его не пугать, – предложила мама. – Если он чей-то – пусть бежит домой, а если беспризорный, то усыновим. Согласны?

Дети взвизгнули от восторга. Ждать пришлось недолго. Котенок вышел на середину комнаты. Он оказался смешным, сильно мохнатым и черным без единого светлого пятнышка. Оглядевшись, направился к Маше и запрыгнул к ней на руки. Витя завистливо фыркнул.

– Как же тебя зовут? Ты чей? – спросила Маша.

Котенок свернулся калачиком.

– Давай назовем его Чуча, – предложил Витя. – Он похож на чучело.

– Это не он, а она.

– Тоже подходит.

Маша прошептала: «Чуча, привет!»

Котенок замурчал. Наташа рассмеялась: «Она согласна. Только вот непонятно, откуда взялась. Может, у нее уже есть имя, может, ее ищут? Надо позвонить Антону…»

Маша и Витя молились, чтобы их Чуча оказалась бездомной. Все прояснилось лучшим образом: котенка запустили по традиции первым, перед приходом хозяев, так настаивала Нина, а в суете потом забыли забрать. Если котенок нравится, то это подарок. Радости не было конца. Маша и Витя по очереди тискали кошку, но по всему было видно – Чуча выбрала Машу. Она заглядывала ей в глаза, ходила по пятам. Витя немного ревновал, но, когда Антон пришел с подарками, забыл о Чуче.

Подарки были красивыми: Вите – электрический скутер, Маше – холсты, подрамник и наборы всевозможных кисточек и красок. Наташа получила в подарок кресло-качалку для веранды, мягкий плед и цветастую подушку.

Выгрузив эти сокровища, Антон пожелал хорошей дороги и скорого возвращения.

– Кота забираете? – спросил на прощание. – Если не нравится, отдадим владелице, а я вам породистого закажу.

Чуча зашипела…

– Вау, спокойно, – усмехнулся Антон. – Злющая какая. Никогда не дружил с кошками, вернее, они со мной. Я собачник в душе, но пока нет времени для питомцев. Вот когда все достроим и запустим, тогда и заведу себе дружка. Бурбуля, наверное. Мощный пес. Слышали про такого? А вам какие собаки нравятся?

Маша молчала, а Витя как из пулемета строчил названиями пород. Получалось, что ему нравились все. Чуча косила недобрым глазом на Антона и удовлетворенно мяукнула, когда тот ушел.

Глава девятая

Электричка отправлялась через пару часов. Еще можно было покататься на скутере, но Витьке не повезло – хлынул дождь. Приуныв, он распаковал Машины подарки. Она к ним не прикоснулась.

– Хочешь, забирай, только если вспомнишь ту историю про красных и белых, которую мне рассказывал. А еще колись, что тебе снилось сегодня? Ты с кем-то ругался во сне.

Вите очень хотелось получить Машины краски, он задумался:

– Что снилось, не помню… что-то страшное. Ты, наверное, – он захихикал. – А вот про красных и белых помню. Они били друг дружку.

– Витя, я серьезно, – это может помочь понять слова Алеши. Он ведь не зря приходил, предупреждал о чем-то, просил вместе искать ответы на важные вопросы. Какие? У меня сейчас только один вопрос – кто этот Антон? Еще хотелось бы знать, почему все вокруг от него балдеют.

– Потому что он подарки дарит, – не задумываясь, ответил Витя. – И еще строит для людей всякое, и вообще – красивый, как супермен. Мама наша в него влюбилась. Говорит, что он ей Лешу напоминает.

– Опять двадцать пять, – разозлилась Маша. – Не нужен он маме, она в него не влюбилась. Усвоил?

– Ты, может, и видишь вперед, а вот что у тебя под носом, не замечаешь.

Они готовы были поссориться в очередной раз, как в дверь постучали.