Страшная Маша

Маша старалась упорядочить круговерть мыслей и вопросов: «Если верить легенде, камень исчез давно, растворившись в воде и рассыпавшись в прах. А почему его камень цел? Медальон светится тем же светом, что и светлячки в воде. Почему? А что, если вода наполнена мельчайшими песчинками мертвика? Он ищет в земле, а надо в воде… Хорошо бы выяснить, кто такой этот Антон, почему он пустой внутри, откуда у него мертвик… Витька мог бы помочь, но нельзя рисковать. Хватит, наговорился с мертвецами. Все, баста… Вот если бы вспомнить ту бредятину, что он нес! Там точно про камень что-то было. А если он помнит? Вряд ли, конечно, но спросить стоит».

Машины глаза слипались, как вдруг она услышала голоса в комнате брата. Холодок пробежал по спине. Тихонько, чтобы не разбудить маму, она на цыпочках подошла к двери Витиной комнаты. Дернув ее, убедилась, что заперто. Почему? Зачем он ее закрыл и как? На дверях не было замков. Прислушалась… Витя плаксивым голосом сначала просил о чем-то, а потом в злобе зашипел: «Вы же мне обещали! Обманщики… Маша ща вам как задаст… Маша страшная!» Не выдержав, Маша сильнее дернула ручку, и дверь поддалась. Зайдя, она удивилась, что Витя мирно спит, но продолжает что-то бубнить во сне. Всхлипнув, он повернулся на бок и затих. Значит, это совсем другое – просто плохой сон, и никто к брату не приходил. Маша вздохнула, собралась выйти из комнаты, как вдруг заметила, что окно не плотно закрыто. Она захлопнула ставни. Из кустов за ней следила пара зеленых кошачьих глаз.

Утром заголосили петухи. Это было здорово. Маша в пижаме вышла на крыльцо и вдохнула влажный утренний туман. Солнце плавало желтком в небесном молоке, где-то далеко тоскливо прогудел поезд, которому вослед замычали коровы. Мир показался удивительно прекрасным. Захотелось пробежать по тропинке к воде, которая была совсем близко, и, если повезет, выловить у берега красную кувшинку и принести маме. Накинув плащ и запрыгнув в боты, Маша шагнула за порог.

Первым, кто ей повстречался на пути, был черный кот. Он медленно переходил дорогу прямо перед ее носом. Маша хоть и смеялась над всякими суевериями, но и не думать про то, что это неспроста, не могла. Она остановилась, думая повернуть назад, кот остановился тоже. Он сел на полдороге, разглядывая Машу.

– Привет, – поздоровалась Маша. – Ну, иди дальше, чего встал? Я передумала. Возвращаюсь домой.

Кот направился к ней, потерся об ноги и побежал по дорожке, оглядываясь, словно приглашая последовать за ним. Маша, недолго думая, приняла приглашение. Он вывел ее на маленький песчаный пляж, заросший камышами, за которыми пряталась целая водяная грядка еще не распустившихся кувшинок. Солнце только взошло, и на Машиных глазах они стали разжимать свои плотно сжатые кулачки: белые, желтые, розовые и вот она – огненно-алая королева. Маша, не раздумывая, зашла в воду. Глубина по колено, потом по пояс, а до кувшинки никак не дотянуться. Глубина уже по шею. Она оттолкнулась и схватила красную кувшинку. Из цветка по ее рукам потекла кровь. Море всколыхнулось и подняло на поверхность тела утопленников. Они принялись хватать ее за руки, за ноги, пытаясь утащить на глубину, как вдруг голос мамы разогнал всю эту нечисть: «Маша, просыпайся!»

Солнце высоко, никаких петухов не слышно, зато Витя противно крякает над ухом, а мама командует: «Вставать, мыться, завтракать!» Оказывается, они долго и терпеливо ждали ее пробуждения, но не выдержали и растормошили. Маша с трудом отогнала от себя морок страшного сна.

Посреди гостиной стоял непонятно откуда взявшийся стол, красиво сервированный завтраком.

– Садись, спящая красавица, – шутливо предложила мама. – Это не сон, это сказка, которую нам устроил хороший человек. Ешь вкусности, пей смузи, нюхай цветочки. Всю эту красоту утречком занесли в дом. Что только делается! Вот записочка: «Дорогие гости, чувствуйте себя как дома, потому что это ваш дом и есть».

Наташа намазала бублик мягким сыром, водрузила на него бусины малины и черники, налила в бокал апельсиновый сок и поставила перед Машей. Есть по-прежнему не хотелось. Сон не шел из Машиной головы, а мама продолжала щебетать и строить планы:

– Сегодня мы уедем, но по выходным будем приезжать, пока у Маши школа. А на каникулах сюда на все лето. Я попробую поработать в их бухгалтерии. Если все пойдет хорошо, а главное, если они действительно достроят школу к следующему учебному году и смогут заманить хороших учителей, то почему бы и не переехать насовсем? Многие об этом мечтают, да не все могут. Во-первых, земля тут дорогая, купить дом или построить накладно, а главное – Антон кого попадя в «семью» не берет. Да, так и говорит: «Предгорье – это семья». Удивительно, как он сумел всех объединить? Мне рассказали, что раньше тут криминал процветал, недовольных много было, а сейчас единицы остались, а чем они недовольны, не поймешь. Вот Ларочка, например, та, что повариха и официантка…

– Закормила всех? – встряла Маша.