Страшная Маша

Получалось нехорошо, не так, как хотелось. Когда сюда ехал, мечтал разбогатеть. Уникальный камень мог возвращать к жизни безнадежных больных и даже воскрешать умерших. В последнее он мало верил, пока сам не вернулся с того света. Весь этот сервис он предполагал осуществлять за деньги, за очень большие деньги. Если бы появились заказчики на воскрешение знаменитостей вроде легендарных художников, ученых и даже диктаторов, то это был бы только вопрос цены. Бизнес, ничего личного.

Пока тут жил, наслушался легенд от местных жителей про то, что камень сам выбирает хозяина и зовут его мертвиком, но все повернулось самым чудовищным образом: главного так и не случилось – месторождение найти не удалось, а отцовский эксперимент по выращиванию камня был невозможен без расшифровки записей. Он пытался расшифровать, но не смог разобрать почерк. В тетради имелись сведения о свойствах минерала распадаться на мельчайшие частицы, а потом воскресать, но Антону ни разу за три года не удалось выловить из воды хоть какую-никакую осязаемую частицу, даже с булавочную головку.

Отец, профессор Йоркского университета кафедры минералогии Майкл Шумилофф, оставил ему наследство, которым так и не удалось воспользоваться. Записи о сложном физическом процессе кристаллизации жидкости, содержавшей микрочастицы камня, свидетельствовали о том, что отцу удалось вырастить искусственный мертвик. В его медальоне именно такой, выращенный после необъяснимого процесса распада. Вот только секрет этого процесса был описан невнятно, чудовищным почерком, да еще на русском языке, который Тони учил из-под палки. Поэтому он попросил Алешу помочь с расшифровкой текстов. Удивительно, но доктор их почти свободно читал, а вникнув, отказался помогать. Не понравился ему, видите ли, бизнес-план Антона, да и саму идею установки по искусственному изготовлению камня он назвал насилием над природой. Сведений, которые сам Антон почерпнул из тетради отца, хватило для переезда в Россию, а дальше он не продвинулся ни на шаг.

В Предгорье Антон столкнулся с дивным свойством аборигенов верить в чудеса и доброго начальника, который придет и всех осчастливит. Для него, стопроцентного прагматика, эти свойства народа были удивительны. Он решил стать тем самым добрым дядей и сотворить маленькое чудо. С его деньгами это было несложно. Строительство новых домов, привлечение инвесторов, раскрутка легенды о целебных свойствах климата, воды и воздуха Предгорья превратили жителей в его последователей. Иначе как «наш дорогой Михалыч» они его не называли и готовы были всеми силами помогать в поисках камня. Собственно, по происхождению Антон не был чужим этой земле, но и родной ее не чувствовал. Зато очень быстро понял, как легко тут зарабатывать деньги. Он никогда не значился самым прилежным студентом бизнес-факультета Йоркского университета, но усвоил железно, что любой бизнес держится на трех китах: маркетинг, продажи и сервис. Однако в этой стране главными китами, на которых держалось абсолютно все, были коррупция и связи.

Отпустив Руслана, Антон тихо прокрался в комнату Наташи и огляделся: взгляд упал на прикроватную тумбочку. Антон подергал ящики, они были заперты на ключ. – Стоять! – скомандовал кто-то хриплым басом за спиной. Антон от неожиданности чуть не сел на пол. Повернув голову, кроме Витьки никого в комнате не обнаружил. Мальчишка захохотал:

– Как я вас напугал, Антон Михайлович! Круто! Я всеми голосами могу. Не волнуйтесь, я вас не выдам.

Тетради там уже нет. Была, а потом куда-то делась. Когда мама принесла после похорон большую коробку Лешиных бумаг, то там было много всяких записных книжек и книжечек. А ту, с резинкой вокруг, я запомнил: она была не Лешина. Мама потом все, что не его почерком написано, выбрасывала. И ее могла… А что, тетрадка важная такая? – поинтересовался Витя, хотя сам прекрасно знал ответ на этот вопрос. – Вы у мамы спросите, куда она ее дела. Сейчас ее позову, – и он вылетел из комнаты.

Подбежав к Наташе, провожавшей в коридоре врача и санитара скорой, Витя шепнул, что Антон хочет ее видеть. Он сейчас в ее спальне. Наташа, захлопнув входную дверь, приказала Вите сидеть с Машей и не давать ей вставать и пошла в свою комнату. Она терялась в догадках, почему Антон самовольничает, ждет ее в спальне, куда делся Руслан. Как только Наташа зашла в комнату, Антон схватил ее за руки и потащил к тумбочке, умоляя поскорее открыть. Он сбивчиво и нервно пытался объяснить, как важны ему те записи, которые Алексей не вернул, что они сейчас находятся в ее тумбочке, – это старая тетрадь, перевязанная резинкой. Наташа тоже разволновалась и послушно кивала головой, ковыряясь ключиком в замке ящика. Когда он был выдвинут, стала вынимать и бросать на кровать его содержимое. Тетради, о которой говорил Антон, среди бумаг не было. Наташа еще раз перепроверила и удивилась: