Страшная Маша

Антон с Русланом сидели в гостиной и ждали вердикта врача. Они решили не уезжать, поскольку Наташе еще могла понадобиться помощь. Услышав крики девочки, Михалыч подскочил. Его прошиб холодный пот, руки затряслись: тетрадь, которую он искал уже несколько месяцев, находилась в этом доме. В ней заключалось его будущее. Предательство Алексея нарушило планы. После его смерти пришлось подсылать людей в медицинский офис, на съемную квартиру, но тетради и след простыл. Без тех записей все, чем Антон занимался в Предгорье, теряло смысл.

Три года назад он приехал сюда только для того, чтобы найти удивительный камень, о существовании которого узнал из отцовского дневника. Время шло, а его поиски были безуспешными. Кроме тетради ему по наследству достался медальон с черным минералом, напоминавшим обсидиан. До приезда сюда он его не надевал: во-первых, находил дизайн устаревшим и пошлым, а во-вторых, байки отца про то, что камень способен вытаскивать хозяина с того света, считал старческим бредом. Но та чертовщина, с которой он столкнулся в этих местах, заставила его не только надеть, но и жить, подчиняясь камню.

Не прошло и полугода жизни в Предгорье, как с Антоном приключилась странная и страшная история. В тот день он объезжал округи с местным гидом в поисках черного камня и впервые решил надеть медальон, а не таскать его в рюкзаке, чтобы иметь перед глазами образец. Их путь лежал к смотровой площадке на уступе горы, куда вела грунтовая неширокая дорога. Обычно туристы оставляли машины на площадке, а дальше в гору шли пешком. Так они и собирались поступить. За рулем был Антон. В тот день на Предгорье опустился густой туман и моросил дождь. Видимость была почти нулевой.

Неожиданно на дороге возник человек, бегущий со склона горы прямо под колеса автомобиля. Капюшон его дождевика был низко опущен на лицо. Антон отчаянно надавил на тормоз, но автомобиль занесло. Машина ударилась боком об уступ и выскочила на обочину, которая заканчивалась пропастью. На стометровой высоте автомобиль сначала завис, а потом упал в искусственное море. Человек в капюшоне схватился за голову и страшно закричал: на его глазах автомобиль уходил под воду. Вопль его напоминал вой орангутанга. Это был Руслан. Он шел в поселок от станции, но заблудился и оказался на горе, следуя указателям туристического маршрута. В Предгорье он приехал наниматься на работу строителем. Обо всем, что случилось дальше, Антон узнал из полицейского протокола: Руслан вызвал службу спасения, но до приезда бригады нырял несколько раз, стараясь вынуть из машины пострадавших. Спасти их не удалось – водитель и пассажир погибли.

В этот же вечер Антон очнулся в морге. Окоченел, но смог встать, выйти из прозекторской и до смерти напугать персонал. Камень в медальоне, болтавшемся на шее, набух, как волдырь, словно втянул в себя воду. Узнав о чудесном воскрешении водителя, Руслан готов был понести любое наказание. С тех пор он стал вечным должником Антона, а по сути – слугой: шофером, хозяйственником, телохранителем. Последнее – самое важное. Телу хозяина нужны некоторые условия, чтобы держаться на этом свете.

В то время, когда Антон появился в Предгорье, поселок и окрестности были на грани вымирания. Часто случались происшествия с летальным исходом: транспорт старый, а значит, что ни день, аварии; лодки и катера дырявые – вот тебе и утопленники; а уж сколько отравлений некачественной водкой, поножовщины и семейного насилия. И всякий раз после очередного трупа камень в медальоне слегка подрастал, но, если появлялся утопленник, он словно наливался соком. Однажды случилась пьяная разборка между соседями. Случайной жертвой стал дедушка, сидевший в углу и никого не трогавший – его подстрелили из охотничьего ружья. Чтобы спрятать концы в воду, родня завернула его в скатерть и утопила. Через пару дней труп вынесло на берег.

Антон, когда читал полицейскую сводку по району, а к тому времени он был уже главой администрации, заметил странное совпадение: в тот день, когда убили старика, камень в медальоне слегка подрос, а когда деда выкинули в море, то набух, словно от воды. И тут же у него самого сил прибавилось, энергия выплеснулась через край. Этого хватило ненадолго. Зимой, когда Антон почувствовал серьезный упадок сил, пришлось придумать что-то оригинальное. Не убивать же людей в самом деле. Он затеял перенос поселкового кладбища за границы Предгорья. Безродные останки можно было во время перезахоронения тайно утопить в море. Этим занялся Руслан. Старожилов с погребенной тут родней почти не осталось, а новым обитателям поселка было на это наплевать, поэтому никто не возражал.