Страшнее пистолета

— Заткнись…! — заорал Шайтаныч. — Все, парни, он меня достал! Мочи его!

— Так это, — неуверенно произнес голос откуда‑то слева, — Олег Василич ведь велел пацана живым вернуть. Или… думаешь, он его и вправду сожрал?

— Ну дебилы! — застонал главарь. — Он же вас разводит, как лохов последних, долбо…! Стреляйте, я кому сказал!

Привычка подчиняться приказам босса почти вытеснила недавний страх, но в этот момент с той стороны, где находился Колян, послышался жуткий, клокочущий среди деревьев, рык.

А в следующее мгновение — уже знакомый Кириллу истерический визг, и из укрытия вылетел совершенно обезумевший Колян.

Он буйволом ломился сквозь лес, не разбирая дороги, пока не нарвался на пулю. Визг перешел в вой, бандюганчик рухнул на землю, вцепившись в раздробленную коленную чашечку, и окончательно потерял интерес к происходящему. Это раз.

Молодец, Тимыч, первый патрон мы с тобой израсходовали удачно. Теперь выбирай следующего труса, большинство, судя по всему, окончательно поверило россказням Коляна и его братца о страшном чудище со зверем.

Это два. Еще один спугнутой перепелкой выпорхнул из кустов, удирая от рычанья и клацанья челюстей за спиной.

Но на этом удача решила, что достаточно погостила здесь, пора и сменить обстановку, и куда‑то свалила. Спасибо хоть, не к Шайтанычу и оставшимся на ногах пятерым бойцам.

Которые решили наконец выполнить приказ босса и влупили из четырех автоматов и двух пистолетов по завалу, прошивая его практически насквозь.

Кирилл едва успел втиснуться под могучий ствол дуба, в котором пули, жужжа разозленными осами, все же застревали. Пробить полтора метра древесины они не могли. Пока не могли.

Так что Кирилл был в относительной безопасности. Но, забившись гусеницей под дерево, довольно проблематично вести ответный огонь, а между тем кольцо бандитов сжималось. Не переставая палить, они подходили к завалу все ближе и ближе.

Пока не приблизились вплотную.

— Все, парни, хорош! — скомандовал Шайтаныч. — Этот удод, если и жив еще, вряд ли сможет отстреливаться. Теперь пора пацана поискать.

Вот, кажется, и все. Совсем скоро они обнаружат, что мальчика здесь действительно нет. И начнут искать.

А может, не начнут? Увидят то, что у трупа вместо лица, вспомнят его слова и поверят, что чудище и на самом деле сожрало пацана?

Странно, но он совершенно спокойно думал сейчас о себе как о трупе, беспокоясь лишь за ребенка.

Неужели все было напрасным?

— Слушай, Шайтаныч, а давай подожжем эту кучу, а? Стремно туда соваться, если честно, — предложил кто‑то из бандитов. — Если пацан живой, он наружу сам полезет или хотя бы голос подаст. Да и та хрень, что вокруг бродит и рычит, к огню не сунется.

— А что, это идея! — оживился главарь. — Молодец, Сивый, соображаешь. У кого зажигалка есть?

— У меня.

— Давай.

Но воспользоваться зажигалкой помешала та самая хрень из леса.

Кирилл услышал хриплое злобное рычанье, затем — странный хлюпающий звук и рев Шайтаныча:

— Стреляйте в него…, чего встали!..…, дайте что‑нибудь руку перевязать! Эта тварь мне все вены на… вырвала, я сейчас кровью истеку!

Воспользовавшись суматохой вокруг главаря, забывшего обо всем на свете, кроме собственной изгрызенной руки, Кирилл начал медленно и осторожно выбираться из‑под дерева в противоположную от столпившихся вокруг босса бандитов сторону.

Он уже почти выбрался, когда Шайтаныч заметил все же движение в завале и заорал:

— Уходит, уходит, стреляйте!

И в этот момент сверху послышался шум вертолетных лопастей.

Прибыл Тарасов.

Глава 24

— Шайтаныч, шухер! — завопил кто‑то из работников ножа и кастета. — Папаша у пацана борзый, я слышал, его люди сначала валят, потом разбираются, кто тут свой, кто чужой.

— …!..! — следовало отметить, матерился пухлик однообразно, никакой фантазии и изящных словесных конструкций. — Ладно, пока вертолет сядет, мы успеем устроить барбекю. У кого водяра с собой — лейте все, что осталось, причем на разные места завала. Я сказал — на разные, какого… столпились? Замкните кольцо, чтобы ни крыса, ни крысеныш не выскочили!

— Ага, а нас потом Тарасов за сына из‑под земли достанет и кишки выпустит! — проворчал кто‑то из бандитов.

— А я сейчас кишки выпущу.

— Да пошел ты…! — похоже, соратники не желали разделять с главарем выбранную им точку зрения, очень уж опасная точка. Смертельно опасная. — Ты все равно сдохнешь скоро, вон…, кровища как хлещет! И зверюга эта хозяина охраняет покруче тарасовских. Видишь, пока мы его не трогаем, зверюга нас не трогает. Короче, ты, Шайтаныч, как хочешь, а мы пошли. Ах, ты…! — послышался звук удара, сопровождаемый дружным обоюдным матом. — Стрелять он по мне собрался, козззел! Сдохни тут, гнида! Пацаны, заберите его пушку и сваливаем по‑быстрому, пока нас не покоцали!

Через мгновение голоса исчезли. И не только потому, что рев вертолетных двигателей заглушал все менее мускулистые звуки — доблестные воины Шайтаныча мудро слиняли.

Возможно, их босс и последовал бы за ними, но он не смог.