Страшнее пистолета

— Едут? — старик недоверчиво покачал головой. — Ты, Кирилка, что‑то напутал, здесь нет дороги. Мы и на подводе‑то еле пробрались сюда в тот раз.

— Дед, ты пока свистни собак, а я патроны достану.

— Что ж сразу патроны? — нахмурился Тихон. — Может, с добром люди идут?

— Откуда? Кто меня может с добром искать? Единственные люди, кому я могу быть нужен, хотели бы видеть меня в могиле. Да и слишком уж довольны те, что идут сюда. Словно выследили наконец дичь. Дед, а может, вы с Ханом уйдете, а?

— Обидеть старика хочешь? — нахмурился Тихон, направляясь к двери. — Ханыч, Тимка, марш в избу!

Но псы уже почуяли приближение чужих, шерсть на загривках встала дыбом, в груди заклокотал басовитый рык, грозивший взорваться оглушительным лаем.

— Я кому сказал — в избу! — повысил голос старик.

— А знаешь, я передумал, их лучше в лес отпустить. — Кирилл вышел следом. — Поверь, они оттуда смогут гораздо эффективнее действовать. Мы с Тимкой недавно это опробовали.

— Что еще вы опробовали? Почему не знаю?

— Это долгая история, сейчас не до того. Гости скоро будут здесь. Тимус! — Пес, не прекращая глухо рычать, подбежал к хозяину. — Идите с Ханом в лес и затаитесь. А потом — как в прошлый раз, помнишь, как ты сработал?

В этот раз алабай сообразил гораздо быстрее и, рыкнув еще раз, бесшумно метнулся в лес. Хан удивленно посмотрел вслед прыткому «мелкому», затем перевел взгляд на хозяина.

— Иди за ним, Ханыч, — кивнул Тихон и повернулся к Кириллу: — Что теперь?

— Теперь — в дом, подождем непрошеных гостей там.

Долго ждать не пришлось. Минут через десять с той стороны, откуда пришел и дед Тихон, появились люди. Пять человек, совершенно не прячась, медленно приближались к дому. Пешком, так что либо Кирилл ошибся изначально, либо машину пришлось все‑таки бросить, когда дорога стала совсем непроходимой.

— Что‑то я оружия ни у кого не вижу, — присмотрелся к визитерам старик. — Обычные мужики, на туристов похожие. Ошибся ты, Кирилка, не к тебе они, просто заплутали, видать, и дорогу ищут.

А мужчины между тем добрались до забора и остановились. Тот, что шел в центре, улыбнулся и громко прокричал:

— Эй, хозяин! Пустите погреться, а то мы вымокли, пока до вас добирались! И пожалуйста, не натравливайте на нас пса, мы пришли с миром!

— Ч‑ч‑черт! — Кирилл заметался по комнате, переворачивая вещи. — Да где же она?

— Что происходит? — Старик с недоумением наблюдал за перемещениями найденыша, напоминавшими бег курицы с отрубленной головой. — Похоже, ты знаком с этим человеком? Как и он с тобой, причем нынешним тобой, раз о собаке знает. Кто это?

— Владимир Семенович Тарасов собственной дорогостоящей персоной, — проворчал Кирилл, отыскав наконец балаклаву. Он натянул шапку на лицо и направился к двери. — Владелец заводов, дворцов, пароходов.

— Кирилка, ты куда вляпался?

Вопрос дымом повис в воздухе, поскольку тот, кому он предназначался, в этот момент открыл дверь и вышел:

— Здравствуйте, Владимир Семенович.

— Добрый день, — Тарасов с интересом разглядывал приближавшегося. — Кирилл, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь. Чем обязан?

— Мы так и будем через забор беседовать? — усмехнулся визитер. — Я, знаете ли, весьма некомфортно чувствую себя, когда в спину смотрит зверь. Даже с очаровательным именем Тимка.

— Тимка, Ханыч, ко мне! — громко скомандовал Кирилл.

— Тимка Ханыч? — рассмеялся Тарасов. — По имени‑отчеству зовете?

Правда, смех быстро иссяк, когда слева и справа из леса выметнулись два лохматых гиганта и, зажав непрошеных гостей в своеобразные тиски, застыли грозными монументами.

— Понял, — кивнул Владимир Семенович. — Ошибочка вышла, это два имени. Очень приятно, мальчики, познакомиться. А кто из вас Тимка?

Монумент справа удивленно фыркнул и покосился на хозяина: «Откуда этот тип меня знает?»

— Привет, дружище! — искренне обрадовался тип и совершенно неожиданно для грозного и жутко опасного монумента присел перед ним на корточки и ласково потрепал обрубки ушей. — Игоряха был прав, ты действительно красавец! Помнишь моего парня?

Совершенно обалдевший пес бухнулся на попу и озадаченно наклонил голову.

А Тарасов, покопавшись в кармане легкой куртки, вытащил собачье лакомство в виде косточки и протянул алабаю:

— На, держи, это тебе Игорь передал. Если бы ты знал, как он рвался поехать со мной! Но пришлось его оставить дома, потому что у дяди Кирилла должна быть веская причина прятаться от людей. Да, господин Витке?

Вот тут уже обалдел Кирилл. Ему вдруг тоже захотелось бухнуться на попу и озадаченно наклонить голову. Но он лишь отступил на шаг. Возможно, еще отвисла челюсть, но под балаклавой все равно не видно.

— Ну что, — добродушно усмехнулся Тарасов, поднимаясь, — пригласите меня в дом?

— Да, конечно. — Вот зараза, шок сказался и на голосовых связках, вместо нормального голоса на выходе какой‑то сдавленный клекот. — Проходите. Тимка, можешь взять, пока слюной не захлебнулся.

Алабай благодарно уркнул и, устроившись поудобнее, принялся за угощение. Хан, косясь на удачливого пацана, повернулся к хозяину: «А мне что делать?»

Дед Тихон улыбнулся и успокаивающе кивнул:

— Вольно, свои.