Страшные сказки ведьмы-воровки

Она ловко отобрала у него бокал с вином и поставила на поднос, подоспевшему лакею Билли.

– Ты думаешь, сладкая моя? – наигранно расплылся Фленсик. Эрика чуть не засмеялась от таких фамильярностей.

– Прошу меня простить, но, кажется, меня сейчас стошнит, – с отвращением улыбнулся Мур и собрался уже откланяться, как к ним, словно зловещая тень, подошел Антуан Де-Филт. И детектив замешкался, остановившись на месте.

Фленсик бросил на психолога ненавистный взгляд, Мур же опасался незваного гостя.

– Ах, – залепетала Камилла, развеивая нависшую, словно тучу, неловкую тишину, – жду не дождусь, когда буду танцевать с вами.

Она странно тыкнула пальцем в плечо детектива и кокетливо засмеялась. Создавалось впечатление, что она уже порядком опьянела, хотя ужин еще даже не начался.

– Что вам угодно, Антуан? – бросил ему небрежно Фленсик. Его надменный вид кричал о нечеловеческой ненависти.

– Ничего, решил одарить вас своим вниманием, – отвечал тот совершенно равнодушно. Затем более тихо добавил, пока Камилла что-то болтала себе под нос, – а вы теперь подыскали себе даму получше?

– Заткнитесь, если не хотите получить по лицу, – огрызнулся журналист, на что Эрика отчего-то испуганно схватила его за руку.

– Вы же в курсе кто ваша спутница на самом деле? – продолжал Антуан, ничуть не смутившись.

Фленсик ядовито смотрел на него, закипая от злости.

– Хм, забавно, – насмехаясь, вымолвил Антуан. Мур старался держаться как можно независимее, но подступающий страх к его горлу, не давал ему и шанса.

– Что забавного ты здесь увидел? Откуда ты все знаешь? – прошипел Фленсик, прищуриваясь.

– Да так, ничего, – продолжая беззаботно улыбаться, пожал плечами психолог, – есть кое-что в вашем положении интересное. Вы с вашим другом, – тут он кивнул в сторону Мура, отчего его ребра сдавило, – имеете намного больше общего, чем вы думаете.

– Да неужели?

– Представь себе, – Антуан резко повернулся к Эрике и его лицо изменилось до неузнаваемости, приобретая жуткую личину, – жду не дождусь Йольской охоты.

– Я тоже, с нетерпением и трепетом, – страшно улыбнулась ведьма, совершенно его не испугавшись.

Антуан медленно попятился назад, не сводя глаз с ведьмы. Мура затошнило теперь по-настоящему, этот тип приводил его в ужас.

– Возьмите дьявольскую ракушку, господин, – предложил услужливый Билли. На подносе лежали не особо аппетитные лакомства, и детектив, поморщившись, ответил:

– Нет, благодарю.

– Они обжигают язык, – понизив голос, с какой-то игривостью сообщил Билли, – вы же понимаете зачем?

Билли посмотрел на детектива так, будто ему должно было быть известно, о чем говорит лакей. И с таким же таинственным видом он пошел к другим гостям.

Не успел Мур переосмыслить подозрительное поведение прислуги, как его внимание привлек Бельти решительно вошедший в гостиную. После их прогулки по саду, он отлучался, чтобы переменить наряд, как и подобает принцу.

Наследник направился прямиком к Сьюзен, которая о чем-то горячо спорила с Энн. Ее лицо казалось воинственным и рассерженным.

– Сьюзен, – громко обратился к ней Бельти. Девушка тут же посмотрела на него с необычайной нежностью и вниманием. Мур ужаснулся, как быстро женщина может менять свои обличия, – я бы хотел, чтобы вы… вы составили мне пару на завтрашнем балу! И хотел бы ангажировать вас на первый танец, чтобы… открыть бал!

Все присутствующие замерли, устремив свои взоры на девушку. Сьюзен кокетливо улыбнувшись, тут же ответила:

– Для меня будет честью составить вам пару, ваше величество.

Бельти растерянно заулыбался, озираясь вокруг. Он был одновременно и очень смущен и невероятно горд своим поступком. Он посмотрел на Мура, и детектив одобрительно кивнул ему в ответ. Лисц был также доволен, что его советы не прошли мимо ушей внимающего принца.

– Господа и дамы, прошу вас, пройти в столовую, – гордо заявил Амнес, – после ужина мы соберемся в саду полюбоваться на звезды. Там подадут мороженое от нашего лучшего кондитера.

Сюрпризы на этом не собирались заканчиваться. Каждый поворот ужина становился для Мура весьма неприятным, и на этот раз за столом гостей рассадили иначе, чем вчера. Мур Лисц оказался в западне Кристофера Беднама и его верных псов. Детектив сразу понял, зачем граф посадил его подле себя. Ловушку качественно подстроили – в этом не было и сомнений.

Кристофер Беднам восседал по-прежнему во главе стола. Мур же сидел по правую руку от него, напротив находился Амнес Максималь, которому, видимо, поручили не сводить с подозрительного эльфляндца глаз. Рядом с детективом пристроился неприятный, а теперь еще и опасный Ноэль Кипринс вместе с братом Роджером. И хотя возле Амнеса сидела Эрика – это отнюдь не радовало детектива, ведь это значило лишь одно – она тоже находиться под подозрением. Рядом с девушкой восседал деловой Лу Кипринс и Руфус Хазен, от ледяного взгляда которого хотелось спрятаться. В целом эта часть стола подбиралась с умом и осмотрительностью, хотя в другой стороне, где сидел Бельти, царили беспечность и веселье.