Страшные сказки ведьмы-воровки

Мур с грустной тоскою поглядел на наследника, который непринужденно беседовал со своей невестой, а Энн Хазен всячески старалась им помешать. Крошку Филиси сегодня также усадили подле принца, и детектив искренне не понимал: если Беднам уже все решил для себя насчет будущего Бельти, зачем он все еще подсаживает к нему всех девушек?

В свою очередь Кристофер Беднам успевал абсолютно все в таких, казалось бы, стесненных обстоятельствах. Он умудрялся уделять внимание каждому, кто его так жаждал. Он с легкостью парировал Роджеру, возражая в мягкой форме против того или иного закона, обсуждал с Лу какие-то важные, по мнению последнего вопросы, отшучивался от Руфуса, который все еще питал надежды выдать Энн за наследника. Параллельно он успевал давать дельные советы Ноэлю, который, по-видимому, не особо в них нуждался. Также он умело перекидывался парой фраз с Амнесом, которого посадил подле себя, чтобы тот всячески его поддерживал. И даже Барбара, успевала с ним заигрывать, что сидела дальше остальных, но, увы, похоже, у молодого графа, наследника Аунтемпского поместья, уже была новая страсть – та самая горничная с атласной лентой на поясе, с которой он вчера то и дело переглядывался. Девушка украдкой посматривала на него, кокетливо стреляя глазками. Муру Лисцу оставалось только диву дивиться – как этот парень везде успевает!

И наконец, конечно, главное, зачем он собрал возле себя именно такой круг людей – это был загадочный джентльмен из Эльфляндии, гэсский граф, который был воплощением подозрительности и таящиеся хитрости. Мур прекрасно понимал хрупкость своего положения как никогда. В прошлую пятницу, на игре, он недооценил Кристофера Беднама, посчитав его беспечным повесой, и сейчас детектив сполна расплачивался за свои предрассудки. Граф был не так прост, каким хотел казаться, и в том, что он подозревал приветливых эльфляндцев с самого начала – не было ни малейшего сомнения.

– Вы же не откажите нам в удовольствии видеть вас на предстоящей свадьбе его величества? – любезно осведомился Беднам. Его лицо выражало чрезвычайное радушие. Но Мур знал, что это было чистой воды лицемерие. – Думаю, мы назначим это событие на летний период.

– Конечно, мы почтем за честь, правда, Анабаль? – также приветливо отвечал Мур.

– Естественно, дорогой Эль, – улыбнулась девушка, но взгляд ее говорил, что она настороже.

– Что ж, это просто замечательно, – продолжил Кристофер, – надеюсь, ваша матушка поможет нам с приготовлениями, Амнес? А то столько хлопот! Видите ли, – обращался он вновь к Муру, – мать Амнеса графиня Максималь невероятно ловко устраивает подобные торжества.

– Вот как? – отозвался детектив, – полагаю иметь такой талант редкость, ведь для того, чтобы организовать свадьбу, тем более, такого масштаба, нужно иметь немало душевных сил и способностей.

– Да, матушка в этом деле знатно преуспевает! Она организовала мою свадьбу, и все прошло как нельзя лучше! – закивал важно Амнес, – конечно, она поможет, Крис! К тому времени она уже оправиться от удара. Она очень сильна духом. Вот отец не знаю.

Он многозначительно и тяжко вздохнул, сделав невероятно печальные глаза. Но Мур понимал, что это лишь притворство, на самом деле братец нисколько не тоскует по своей младшей сестренке. А вот Кристофер явно потупил взор, стараясь не выдать своих чувств. Он тут же постарался продолжить разговор, дабы не заострять внимание на его, покинувший этот мир, невесте. Но Лисц предполагал – это тоже тонкая и искусная игра господина Беднама, и весь этот разговор сплошная проверка. Детектив же, не дав повода себя заподозрить, ведь он с самого начала был готов к подобным провокациям, сделал такое лицо, какое по обыкновению делают в подобных ситуациях.

– Что ж, думаю, это будет прекрасное торжество! – продолжил Кристофер, украдкой следя за эльфлянским гостем, – надеюсь, к тому времени вся эта неприятная история с ведьмами уляжется.

– Во всем виноват Чарли Фленсик, – холодно заметил Руфус, накладывая себе салат, – я давно предлагал избавиться от него. Его жалкие статьи сеют панику и вздор среди, и без того, пугливого народа.

Мур улыбнулся про себя, подумав – жаль, что он не видит лица Фленсика, ведь наверняка журналист услышал свое имя. Он бы с радостью порадовался его реакции на такую лестную характеристику! Но, так или иначе, господин Хазен сказал чистую правду.

– Что ты, Руфус! – воскликнул Беднам, – нельзя же лишать журналистов право высказываться!

– Если каждый будет иметь право высказываться, то люди начнут слишком много думать о себе, – парировал Руфус с каменным лицом, – а это грозит бунту и перевороту.

– Ох, ты просто преувеличиваешь, – засмеялся Кристофер, – все знают, что журналисты пишут неправду. Это лишь так, для развлечения публики.

– Хм, – деловито вмешался Лу Кипринс, задумавшись. В этот момент он очень походил на своего брата Роджера, – если его прилюдно повесить или же посадить в тюрьму Лунсанна, то это послужит наглядным примером для остальных.