Страшные сказки ведьмы-воровки

– Чарли Фленсик, – продолжал он, – совершенно распоясался. Он ухватился за больную тему о ведьмах и приплел всех этих несчастных девушек к этим злостным существам в своих статейках. Поймите, женщины такие хрупкие существа, такие спонтанные, требующие от тебя бесконечного внимания. Их так легко надломить лишь неверным движением, и в том, что все они повесились, нет ничего удивительного. Остальное лишь совпадение и шутка судьбы. К тому же, это расследование может невольно навредить правящим семьям, а этого делать не нужно. Поэтому я надеюсь, – внушающим тоном заговорил Беднам, – вы оставите эти бессмысленные попытки, и положите все свои усилия на действительно важное дело. Взамен, вам дадут волю действовать и выплатят хорошее жалование, что думаю очень выгодно при вашем положении.

– Конечно, – согласился Мур, – я полностью поддерживаю ваше решение. Вы должны понять, что я вел расследование о самоубийствах из-за скуки, дела у моего агентства и впрямь не очень. Но теперь, для меня будет честью вести дело его величества – это сейчас самое главное для всех нас.

Эрика нахмурилась, не понимая, врет Мур или нет. Девушка, полностью запутавшись, косилась на детектива, пытаясь высмотреть в нем его настоящие намерения. Но, увы, игра Мура Лисца всегда была на высоте, отчего даже ведьме порой было сложно разгадать его мотивы.

Договорившись, они вышли из кабинета, дабы направиться к месту, разыгравшийся на их глазах, трагедии. Под дверью, словно цепной пес, их ждал Альберт Разовски, переполненный чувством глубочайшего возмущения. Здесь же их поджидал Амнес Максималь, походивший на невзрачную тень – лицо его было белее снега. Видимо со вчерашнего вечера несчастный Амнес не только не смог прийти в чувства, кажется, они овладели им еще больше. Он в нервной манере стал сообщать Кристоферу, что слуги готовы к допросу. Они оба шли впереди, а Разовски, подумав, что он их предводитель, шел, выпятив грудь в начале процессии. Поэтому немного отстав, Эрика уличила момент и шепнула Муру:

– Ты что и впрямь собираешься прекратить мое расследование? Я заключила договор вообще-то и выплатила аванс!

Лисц бросил на нее любовно-насмешливый взгляд и лишь ответил:

– Какая ты иногда дурочка.

Эрика хотела было возразить, но призадумалась о том, что оба эти дела так или иначе связанны с помощью Мая, так что невозможно расследовать лишь одно из них. Девушка быстро отвела взгляд, делая вид, что никаких вопросов она не задавала.

Тем временем они дошли до бальной залы, которая в свете дня выглядела пустой и одинокой. Здесь ничего не изменилось со вчерашнего вечера – круглые столики, все также стояли, выстроившись в ряды, инструменты, покинутые музыкантами, тихонько лежали на своих местах.

Лисц осмотрелся, и сердце его сжалось при воспоминаниях о Бельти. Он старался подавлять в себе эти чувства, чтобы разум его оставался холоден. Но иногда эмоции брали верх. Эрика слегка коснулась его руки в знак сочувствия и поддержки.

– Вы говорили, что подозреваете ведьм, – сказал Мур, оглядывая столик принца, где все приборы остались в том же виде, в каком юный наследник их покинул. Только десерт изъяли, чтобы его изучить, – но его величество был отравлен. Зачем ведьмам прибегать к такому примитивному и людскому способу убийства? Не легче было бы наслать на него болезнь или же заколдовать?

– Ведьмы? – громко усмехнулся Разовски, и эхо его противного голоса отдалось в уголках залы, – ох, вы, господин Лисц, в своем репертуаре! Ведьмы! Ха! Они умерли давно! Хватит ими прикрываться!

– Вы все еще тут? – рявкнул на него раздраженно Беднам, – я не просил вас идти за нами! Выйдете и позовите Роберта Клера сюда с экспертизой и уликами против ведьмы-воровки. И да, не возвращайтесь с ним.

Разовски растерялся от такого тона, и не в силах что-либо возразить, грустно поплелся выполнять поручение. Амнес в бессилии опустился на один из стоящих неподалеку стульев. Он выглядел пугающе обреченным, словно его уже окружил ковен ведьм, готовый принести его в жертву в своем ритуале.

– Вы спросили, почему именно ведьмы? Все просто, – тихо заговорил Беднам, как только Разовски отошел подальше. Он оказывал такое доверие детективу, что тот терялся в догадках, с чего бы такому знатному вельможе вдруг снизойти до него? – Холодный принц был бессмертен, и ведьмам было очень нелегко найти способ покончить с ним. Ведьмы отравили его. Никто этого не знает, но эти стервы веками разрабатывали рецепт, чтобы убить Холодного принца, своего злейшего врага. И однажды им это удалось. Мы знаем этот рецепт, но обычный человек не сможет им воспользоваться из-за того, что к рецепту нужно применить заклятие. – Беднам покосился на Амнеса, который теперь смотрел на графа укоризненно, – вы же уже наверняка поняли, что Бельти не обладал никакими талантами Холодного принца, а, следовательно, он был смертен. Поэтому его достаточно было отравить самым обычным ядом, каким травят людей.

– И что же вы хотите этим сказать? – детектив не понимал, к чему клонит граф.