Страсть

– Пришло время вам двоим отправиться домой, – заметил он, помогая Шелби, а потом и Майлзу встать на ноги.

– Нет, – сказала Шелби, протянув руку Майлзу, который сжал ее. – Мы договорились. Мы не вернемся, пока не будем знать, что она…

– Это произойдет скоро, – перебил Дэниел. – Думаю, я знаю, где найти ее, но вам двоим туда нельзя.

– Пойдем, Шел, – Майлз уже отдирал тень, брошенную на землю под оливковым деревом возле реки. Тень текла и переливалась в его руках и на мгновение показалась неповоротливой, как глина, готовая слететь с гончарного круга. Но потом Майлз взял над ней верх, раскрутив ее в огромный черный портал. Он легким нажатием открыл вестник, жестом приглашая Шелби ступить туда первой.

– У тебя уже неплохо получается. – Дэниел открыл свой собственный вестник, вызывая его из тени собственного тела.

Так как нефилимы прибыли сюда, не руководствуясь собственным прошлым опытом, им придется прыгать из одного вестника в другой, чтобы вернуться в собственное время. Это будет сложно, и Дэниел не завидовал их путешествию, но одновременно завидовал им, потому что они направлялись домой.

– Дэниел. – Голова Шелби высунулась из вестника. Ее тело казалось искривленным и неясным в тенях. – Удачи.

Она помахала, и Майлз помахал, и они оба прошли через вестник. Тень закрылась и свалилась пятном на землю, прежде чем исчезнуть.

Дэниел не видел, как это произошло. Он уже ушел.

***

Холодный ветер жалил его.

Он несся быстрее, чем когда-либо в своих путешествиях, назад в то место и время, в которые никогда не планировал возвращаться.

– Эй! – позвал голос. Он был хриплый и грубоватый и, казалось, раздавался справа от Дэниела. – Притормози-ка, а?

Дэниел отшатнулся от звука.

– Кто ты? – крикнул он невидимой темноте. – Покажись.

Когда перед ним ничего не появилось, Дэниел раскрыл свои белые крылья – и чтобы и бросить вызов незваному гостю в вестнике, и чтобы замедлить движение. Они осветили вестник своим сиянием, и Дэниел почувствовал, как внутреннее напряжение немного спадает.

Полностью расправленные крылья раскрылись на всю ширину туннеля. Их узкие кончики были самыми чувствительными к прикосновению; когда они коснулись темных стен вестника, Дэниела накрыло головокружительное чувство клаустрофобии.

В темноте перед ним медленно появилась фигура. Сначала крылья, слишком маленькие и тонкие, словно паутинка. Потом обрело цвет тело и Дэниел увидел в своем вестнике маленькое бледное лицо ангела. Дэниел его не знал. Черты лица ангела были мягкими и невинными, как у ребенка. В узком туннеле ветер от движения крыльев Дэниела задувал красивые светлые волосы мальчика на его серебристые глаза. Он выглядел таким юным, но конечно же, был таким же старым, как и они все.

– Кто ты? – снова спросил Дэниел. – Как ты сюда попал? Ты из чистильщиков?

– Да. – Несмотря на невинную детскую внешность, голос у ангела был низкий. Он завел руку за спину, и Дэниел подумал, что он там что-то прячет – может, какую-то ловушку из тех, что они обычно используют, – но ангел просто повернулся, чтобы показать шрам на задней части шеи. Семиконечный золотой знак чистильщиков.

– Я чистильщик, – его низкий голос был грубым и густым. – Я бы хотел с тобой поговорить.

Дэниел стиснул челюсти. Чистильщики должны были знать, что он не уважал их за то, что они лезли в чужие дела. Но не имело значения, как сильно он ненавидел их высокопарные манеры и постоянные попытки подтолкнуть падших ангелов на одну из сторон: ему все еще приходилось уважать их требования. Что-то казалось странным в этом их представителе, но кто как не чистильщик смог бы найти путь в его вестник?

– Я спешу.

Ангел кивнул, словно уже знал это.

– Ты ищешь Люсинду?

– Да, – выпалил Дэниел. – Мне… Мне не нужна помощь.

– Нужна, – кивнул ангел. – Ты пропустил свой выход. – Он показал на место в вертикальном туннеле, откуда только что пришел Дэниел. – Вон там.

– Нет…

– Да. – Ангел улыбнулся, продемонстрировав ряд крошечных острых зубов. – Мы ждем и наблюдаем. Мы видим, кто путешествует в вестниках и куда они идут.

– Я не знал, что управление вестниками попадает под юрисдикцию чистильщиков.

– Ты многого не знаешь. Наш смотритель напал на ее след. Она уже далеко. Ты должен идти за ней.

Дэниел напрягся. Чистильщики были единственными ангелами, одаренными способностью видеть разные вестники. Вполне возможно, что чистильщик и вправду мог видеть передвижения Люс.

– Зачем вам помогать мне найти ее?

– О, Дэниел, – ангел нахмурился. – Люсинда – часть твоей судьбы. Мы хотим, чтобы ты нашел ее. Мы хотим, чтобы ты был верен свой природе…

– И встал на сторону Небес, – огрызнулся Дэниел.

– Все по очереди, – ангел прижал крылья к бокам и полетел по туннелю. – Если хочешь поймать ее, – грохотал его голос, – я здесь, чтобы показать тебе путь. Я знаю, где находятся места соединений. Я могу открыть портал в ткани прошлого. – А потом послышалось тихое: – Никаких обязательств.