Страсть

Дэниел растерялся. Чистильщики только мешали ему со времен Войны на Небесах, но по крайней мере их мотивы были прозрачны. Они хотели, чтобы он встал на сторону Небес. И все. Видимо, им на пользу привести его к Люс, если это возможно.

Вероятно, ангел был прав. Все по очереди. Для него только Люс имела значение.

Он сложил крылья по бокам, как и ангел, и почувствовал, как тело движется в темноте. Догнав ангела, он остановился.

Ангел показал ему:

– Люсинда прошла вот здесь.

Теневой путь был узким и перпендикулярным тропе, на которой находился Дэниел. Он не казался более правильным или неправильным по сравнению с тем, куда направлялся Дэниел.

– Если это сработает, – сказал он, – я буду у вас в долгу. Если нет, я вас найду.

Ангел ничего не сказал.

Дэниел прыгнул не глядя, чувствуя, как ветер лижет его крылья, а поток снова подхватывает его и несет. Он только услышал где-то позади тихий смех.

Глава 19 Груз мирской жизни

Мемфис, Египет. Перет, «Время посева»

(осень, примерно 3100 лет до н. э.)

– Эй ты, – крикнул чей-то голос, когда Люс пересекла порог вестника. – Я хочу вина. На подносе. И приведи моих собак. Нет – моих львов. Нет – и тех и других.

Она прошла в широкую белую комнату с алебастровыми стенами и толстыми колоннами, подпирающими высокий потолок. Легкий запах жареного мяса витал в воздухе.

Комната была пустая, если не считать высокой платформы в дальнем конце, покрытой шкурой антилопы. На ней стоял огромный трон, вырезанный из мрамора, выложенный мягкими изумрудно-зелеными подушками и украшенный декоративным гербом из скрещенных бивней слона.

Человек на троне – с подведенными сурьмой глазами, обнаженной мускулистой грудью, покрытыми золотом зубами, унизанными кольцами пальцами и башней волос, черных, как эбеновое дерево, – говорил с ней. Он отвернулся от тонкогубого писца с в голубом одеянии, держащего свиток папируса, и оба уставились на Люс.

Она прокашлялась.

– Да, фараон, – прошипел ей в ухо Билл. – Просто скажи: «Да, фараон».

– Да, фараон! – крикнула Люс через бескрайний зал.

– Хорошо, – сказал Билл, – а теперь проваливай! Попятившись через темный проход, Люс оказалась во внутреннем дворике, окружающем пруд со спокойной водой. Воздух был прохладным, но солнце палило, выжигая ряды лотосов в горшках, выстроенных вдоль дорожки. Дворик был огромный, но, как ни странно, здесь были только Люс и Билл.

– Что-то есть странное в этом месте, нет? – Люс держалась ближе к стене. – Фараона даже не насторожило то, что я вышла из ниоткуда.

– Он слишком важен, чтобы замечать людей. Он увидел движение краем глаза и решил, что там должен быть кто-то к его услугам. Вот и все. Это также объясняет, почему его не смутило то, что на тебе китайское военное одеяние из времени на две тысячи лет впереди в будущем, – сказал Билл, щелкая пальцами. Он показал на нишу в тени в углу дворика. – Сиди там, а я вернусь с чем-нибудь более подходящим по здешней моде.

Люс еще не успела снять громоздкие доспехи императора Шан, как Билл уже вернулся с простой белой египетской туникой. Он помог ей снять кожаное обмундирование и надеть платье, представляющее собой ткань, которую нужно было перекинуть через одно плечо и завязать вокруг талии, сужаясь в юбку, заканчивающуюся в нескольких дюймах над ее лодыжками.

– Ничего не забыла? – как-то напряженно спросил Билл.

– Ох, – Люс потянулась обратно к доспехам Шан за звездной стрелой с тупым концом, спрятанной внутри. Когда она ее вытащила, стрела показалась намного тяжелее, чем раньше.

– Не касайся острия! – быстро сказал Билл, оборачивая конец стрелы тканью и завязывая ее на узел. – Не сейчас.

– Я думала, она может навредить только ангелам. – Люс склонила голову, вспоминая битву против изгоев стрелу, которая отскочила от руки Келли, даже не оцарапав ее, и как Дэниел велел ей держаться вне зоны поражения стрелой.

– Тот, кто тебе об этом рассказал, не сказал всей правды, – сказал Билл. – Она действует только на бессмертных. В тебе есть бессмертная часть – проклятая часть, твоя душа. Именно эту часть ты убьешь здесь, помнишь? Чтобы твоя смертная часть, Люсинда Прайс, смогла вернуться и жить нормальной жизнью.

– Если я убью свою душу, – сказала Люс, закрепляя звездную стрелу под новым платьем. Даже сквозь грубую ткань ее прикосновение было теплым. – Я все еще не решила…

– Думал, мы договорились, – Билл сглотнул. – Звездные стрелы очень ценные. Я бы не отдал тебе одну из них, если бы…

– Давай просто найдем Лайлу.

Вызывала тревогу не только жутковатая тишина дворца – что-то было странным в отношениях Люс и Билла. С тех самых пор как он отдал ей серебряную стрелу, они нервничали, находясь рядом друг с другом.

Билл глубоко и хрипло вздохнул.

– Ладно. Древний Египет. Здесь в период Раннего Царства была столица Мемфис. Мы довольно далеко в прошлом сейчас, примерно за пять тысяч лет до того, как Люс Прайс окажет честь миру своим величественным появлением на свет.

Люс закатила глаза.

– Где моя прошлая «я»?