Страсть на грани

Действительно, через полчаса все уже сидели за столом. Прибежавшие Степка с Антошкой быстро выхлебали холодный суп и теперь гроздью висели на Олеге, жарившем шашлык.

— А ты купаться с нами пойдешь? — любопытствовал Степка.

— Вы что, какое купаться? — всплеснула руками Лера. — Вода холодная еще. Вы что, купаетесь, что ли, без разрешения? Не хватало еще заболеть!

— Купаются, — Алена важно кивнула, не замечая умоляющих Антошкиных взглядов. — Только вы, тетя Лера, не правы, вода уже не холодная, градусов восемнадцать-двадцать.

— Ужас! — Лера передернула плечами, представив, как входит в холодную воду, у нее даже мурашки выступили на руках. Она не боялась, что мальчишки могут утонуть, река здесь была спокойная и довольно мелкая, да и плавали ее сыновья хорошо, но вот простудиться они могли, и это ей категорически не нравилось.

— Ябеда-корябеда, — Антошка скорчил Алене рожицу, а та отвесила ему несильный подзатыльник.

— Я тебе говорила, что надо разрешения спросить перед тем, как купаться, а ты не послушался, — заметила она. — Так что я не ябеда. Твоей маме нужно знать, чем вы тут занимаетесь.

— А чем мы занимаемся? — вступил в разговор Степка. — Книжки читаем, которые на лето задали. — Лера изумленно посмотрела на сына.

— Ага, конечно, — Алена надменно повела плечиком в сползшей майке. — Скажете тоже. Да вы еще ни одной книжки не прочли, вечно бабушке вас загонять приходится. Вы целыми днями по поселку бегаете, на речку, да еще в карты играете. Думаете, вас никто не видит?

— Какие карты?! — возмущенно закричал Степка, а Антошка покраснел и зашмыгал носом. Играть в карты было можно только со взрослыми. Мальчишки уже освоили игру в джокер, в кинга и даже в преферанс, но вот резаться друг с другом в дурака или тем паче в очко им категорически запрещалось.

— Степан? — Лера вопросительно посмотрела на старшего сына.

— Мам, да не играем мы в карты, она все врет! — От негодования на щеках у Степки даже два красных пятна выступили.

— Я вру?! — теперь уже возмутилась Алена. — Да я вас сегодня застукала за тем, как вы на берегу в карты резались.

— Да не карты это. Мама, ну что бы я врать тебе стал? Это не карты. Это картинки такие цветные. Мы их просто рассматривали, и все. Ими играть нельзя, на них цифр и мастей нет.

— Какие картинки? — Лера вдруг представила, что порнографические, и с ужасом подумала, какой разговор с детьми ее ждет.

— Красивые, там павлины нарисованы. Яркие такие. Как карты, только не карты. Там на стороне карточной рубашки — картинки, а на другой стороне — всякие цитаты про павлинов.

— Картинки с павлинами? — уточнила Лера, затаив дыхание. — А откуда они у вас?

— Тетка подарила. Она мимо речки шла, из магазина, у нее пакет порвался, и яблоки раскатились по дороге. Мы собрали, а она нам в благодарность за это подарила эти картинки. Мы брать не хотели, а она Антохе в руки сунула и ушла.

— Какая тетка? Неужто вражина моя?! — всплеснула руками Татьяна Ивановна. — Та самая, которая заявляет, что она наследница Ланских, и вечно в усадьбе отирается?

— Да нет, — Степка махнул рукой. — Ту я знаю, она вечно в платьях длинных ходит и, когда нас видит, все время трындит, что холопским детям в усадьбе не место. А это другая какая-то. В спортивных штанах и кепке.

— Да уж, княгиня так ни за что бы не оделась, — согласилась Татьяна Ивановна. — Это ее так в коттеджном поселке зовут, княгиня, — пояснила она, поймав непонимающий взгляд дочки и зятя.

— Несите-ка сюда эти картинки, — сказала Лера, которой категорически не нравилось происходящее.

Мальчишки сбегали в дом и принесли перетянутую канцелярской резинкой стопку картонок, на которых действительно с одной стороны красовались павлины, а с другой были витиеватым старорусским шрифтом набраны всякие стихи, цитаты и просто факты из жизни павлинов.

— Посчитала? — спросил у нее Олег.

— Да, — ответила она и улыбнулась. — Все как в аптеке, ровно двадцать одна штука. Как и положено в последовательности Фибоначчи.

— Как бы узнать, кто та тетка, которая разговаривала с пацанами, — задумчиво проговорил Олег. — Она точно здесь живет, в нашем поселке или, в крайнем случае, в коттеджном. Для того чтобы подкинуть картинки, нет смысла из города ехать. Если бы это была «княгиня», то след бы точно вел к Ланским, но раз не она, то думать можно на кого угодно. Тут восемьдесят домов почти. Но вообще-то это была ошибка — показаться детям. Они же ее опознать смогут, если увидят.

— Олег, я боюсь, — тихо сказала Лера. — Валю Резвухина убили не за понюх табака, а если они, кем бы они ни были, решат что-то с детьми сделать? Тут же только мама, она не сможет их защитить. Ей самой защита нужна.

— Не бойся, — Олег приобнял ее за плечи. — Я убежден, что совсем скоро Димка Воронов все выяснит. Они не посмеют тронуть детей, тем более что дети ничего не знают. Не волнуйся, пожалуйста. Скоро у меня отпуск, я сюда приеду и буду целыми днями за ними смотреть. Хочешь?

— Хочу, — Лера благодарно улыбнулась. — Только отпуск у тебя в августе. А сейчас середина июня.