Страсть оборотней

Сердце замерло. Только бы что-то важное, только бы новая надежда.

— Похожего человека видели в торговом городе севернее. Он не говорит на нашем языке и ведет себя странно. И от него исходила мощная энергия.

Он бросил на меня требовательный взгляд, ожидая извинений.

— А дальше что? Его нужно найти! — выпалила я. Мужчина, который не знал языка и излучал энергию, — это должен быть он.

— Он скрылся, — протянул Варль, задумчиво глядя на карту и снова потирая подбородок.

— Отправь меня туда.

Я схватила его за руку, надеясь разбудить того, вчерашнего, который обнимал меня и был добрым.

— Тебя? — хохотнул он.

Да, погорячилась. Новый Варль так отличался, стал жестким и далеким. Я отступила и пыталась придумать что-то весомое, а он неожиданно сказал:

— Мне придется отправить воинов в замок лорда. Он меняет сторону, как флюгер на ветру, но только он может преградить дорогу людским солдатам, если они все-таки идут к нам, — Варль задумчиво посмотрел на меня, что-то прикидывая в уме, а я боялась вздохнуть и прогнать его доброту. — Думаю, ты можешь отправиться с ними. Раель будет говорить от моего имени, Одноглазый тоже с ним, кажется, вы подружились. Но, — он помолчал, давая понять, что это «но» тут главное, — они будут выполнять мое поручение и пойдут за твоим человеком, только если смогут. Тебе ясно?

— Ты отпустишь меня?

Это не могло быть правдой, с чего такая доброта?

— Сейчас у меня все равно не будет на тебя времени, — Варль скрестил руки на груди и посмотрел на меня сверху вниз, снова что-то прикидывая в уме. — Тем более я не успел узнать у тебя, как выглядит этот человек. Тебе придется взглянуть на него. Замок недалеко, я отпущу тебя, но ты вернешься сюда.

Последнее он сказал совершенно спокойно, как будто не мешал кинуться за Верой Аркадьевной. Странно. Я отступила, готовясь к чему-то плохому.

— И ты уверен, что я вернусь?

— Уверен, — Варль хитро улыбнулся и прищурился, делая образ обманщика более явным.

Что-то не так: или чародей недоговорил, или Вера Аркадьевна. А что, если никакого человека не было… нет, сложновато. У Раеля и Урагана явно не будет времени нянчится со мной, но Варль был уверен, что мы еще встретимся. Еще как уверен: это сильно напоминало игру, но я не могла отказаться и упустить шанс поискать чародея. Вдруг и мужчина найдется, с ним Вера Аркадьевна точно вернет меня. Пропавший сотрудник ОМК вызовет много вопросов. Может, она была рада такому повороту, но точно не собиралась бросить меня и подставить свою пятую точку.

***

Ночью я почти не спала — все сидела у окна и боялась увидеть, что оборотни потихоньку уходят. Варль легко согласился, была тут загадка, но за пределами аванпоста было больше возможностей. Спать и не хотелось. Внутри билось предвкушение: скорее бы выйти отсюда, скорее бы начать действовать.

Утром за мной пришел Ураган, как всегда счастливый, с примятыми после ночи волосами. Я собрала в кулек немногочисленную одежду и почти бежала вниз по лестнице.

— А Раель точно пойдет с нами? — у меня даже голос изменился и звенел.

— Да, — отозвался Ураган, — он нас и поведет.

Отлично, к нему я найду подход.

— Так вы лазутчики?

Мы вышли на улицу, к голубоватому полумраку и утренней прохладе. Воздух стал легче: аванпост спал и некому было излучать тревогу. Бледные лучи солнца только-только прорезали серое небо, обещая новый день, новые возможности и надежды.

— Я — да, Раель когда-то был, но теперь он помощник Варля и делает, что велят. Варль говорит, что у него талант к переговорам.

Это точно: заманил меня сюда так, что хотелось благодарить за еду и кров.

Мы побродили между постройками и вышли к воротам. Около них собрались оборотни, я насчитала пятнадцать. Все выглядели одинаковыми, были одеты в штаны и сапоги, на поясах висели кинжалы, но сразу были видны командиры: они гордо поднимали головы и смотрели на всех оценивающе. Простые солдаты расслабленно стояли и разговаривали. Раель кивал на фразы высокого жилистого оборотня. Я улыбнулась, но его взгляд лишь скользнул по мне, словно мы не занимались сексом в лесу, не радовались встречи на лестнице… или Раель действительно не радовался? Стало обидно от мысли, что ему может быть все равно. Черт, ну почему он? Наглый вредитель, который втянул меня во все это.

Когда мы вышли за ворота, все неторопливо пошли к реке, которая блестела вдалеке белой полосой.

— Никто не будет превращаться? — удивилась я. — По-моему, волки быстрее доберутся.

— Одежда, — пояснил Ураган, — мы ведь идем к людям, а они не очень любят смотреть на нас голых.

К людям — какие приятные слова. Почему-то казалось, что среди сородичей все будет проще. Иллюзия, наверное, но приятная.

Оборотни шли быстро; Ураган повернулся ко мне спиной и присел на корточки.

— Цепляйся, — велел он.

Сперва отняли свободу, потом власть над телом, теперь и ходить самой нельзя. Как инвалид, честное слово. Но спины оборотней мелькали уже далеко и пришлось залезть на Урагана. Голова закружилась, когда он встал — как высоко падать! Я обхватила его ногами, но в целом было удобно сидеть на больших ладонях.