Страсть умеет лгать

— К счастью, вы не имеете права приказывать императорской полиции, сэр. Лорд Эйгар арестован по обвинению в покушении на жизнь этой леди.

— Все наоборот, это она! — прохрипел профессор.

— В любом случае вы не имеете права так обращаться человеком. Вы ему так позвоночник сломаете!

Офицер сделал знак, и лорда подняли, но теперь придерживали его за шею, заставив согнуться в три погибели.

Старик в клетчатом обошел обломки двери и остановился напротив меня и управляющего, скользнув по мне равнодушным взглядом темных глаз.

— Микаэль, объясни, что в моих владениях делает императорская полиция?

В его владениях? И как это понимать? Еще один владелец корпорации? Ого! Вот вам и бомж.

Михаил почему-то проигнорировал его вопрос. Сначала бросил на меня беспокойный взгляд и поинтересовался:

— Элина, вы как? Не ранены? Не ушиблись? Не испугались?

— Не успела, — с благодарностью улыбнулась я. — Я в порядке.

Он заставил меня повернуться, чтобы убедиться в отсутствии ранений, и придвинул чудом уцелевший стул:

— Присядьте. Мы позже поговорим, а пока вот, держите, ваш рабочий планшет, — он протянул забытый мной в номере инструмент. — Проверьте почту. Думаю, там для вас есть приятный сюрприз.

Мои руки дрогнули от волнения, когда я забирала черный прямоугольник. Очень хотелось включить прямо сейчас, но я не хотела делать это под парой десятков чужих глаз. И особенно, под ненавидящим взглядом потерявшего аристократический лоск профессора.

— Спасибо. Я позже прочитаю.

— Как вам будет угодно, — кивнул управляющий.

— Я задал тебе вопрос, мальчишка! — рыкнул пожилой дядя в клетчатом.

Когда он наконец повернулся к бледному от гнева мужчине в клетчатом, улыбке Михаила могла бы позавидовать акула.

— Дорогой дед, что еще может делать императорская полиция, кроме как исполнять свой долг? Полиция ловит преступника, разумеется.

Старик фыркнул:

— Преступника? Это кто тут преступник? Сэр Джандар? Ученый с мировым именем? Величайший гений современности? С древней аристократической кровью в жилах, родственник императора? Ты ничего не перепутал? Уверен, это все недоразумение.

— Ну какое же недоразумение, когда он только что пытался пристрелить мою новую сотрудницу?

— Это ложь! — дернулся лорд Эйгер, крепко удерживаемый двумя амбалами. — Не верь ему, Андер! Это была самозащита! Твой внук просто мстит мне!

— Помилуйте, да за что же мне вам мстить, дядя Джан? — криво ухмыльнулся управляющий, а в его глазах снова заплясали алые отблески.

— Это все знают. За то, что я принудил тебя к женитьбе на моей дочери. Но ты, звереныш, вместо женитьбы убил ее. Да. Я официально обвиняю тебя в смерти Амелии.

— Не слишком ли запоздалое обвинение? — лениво спросил Михаил, доставая из кармана какую-то пластиковую коробочку размером со спичечный коробок.

— Я долго тебя щадил из почтения к твоему деду и моему учителю, из любви к твоему отцу и моему другу. Но сегодня ты перешел все границы, мальчишка.

— Хватит, сэр Джандар. Я уже понял, что вы будете отпираться до последнего вздоха. Или до первого доказательства. И оно наконец-то у меня появилось. Вы слишком понадеялись на свой авторитет и забыли проверить, так ли тщательно соблюдается ваш приказ вывести эту аудиторию из-под наблюдения. Разумеется, вы лично проверили демонтаж камер. Но, открою вам секрет, сеть была не одна. Кстати, и в вашем личном кабинете тоже. Мы с отцом… да-да, прости, дед, тебя мы не поставили в известность, ты слишком любил своего гениального ученика в ущерб семье… так вот, мы с отцом наблюдали за вами, лорд Эйгер, много лет. И наконец, сегодня вы потеряли осторожность.

Михаил вскинул руку с коробочкой, направил ее на белую стену, правда, испещренную щербинами от пуль, но повреждения не помешали увидеть появившуюся, как на экране, картину: недоумевающую и, скажем честно, испуганную меня, лорда Эйгера, бросающего таблетку в стакан с лимонадом. И, главное, ничто не препятствовало услышать злое шипение лорда и целиком наш диалог.

— Тогда позвольте еще вопрос. Если ваша дочь жива и вы точно знаете, что она меня боится, то вы с ней встречались? Почему вы говорите на лекциях, что ее до сих пор ищут?

— А ты любопытна.

— Так ведь ненадолго, — я постучала ногтем по стакану. Обжигающе горячий… — Так удовлетворите мое любопытство. Мне будет легче выпить это, если я буду знать, за что…