Страсть умеет лгать

Ее посадили на стул и надели прозрачные пластиковые наручники, такие же, как на профессоре. Тот старался не смотреть, но усиленно косил глазом.

— Присаживайтесь, господа, подождем еще одного важного человека, — распорядился Велливул Гронт.

Михаил сел на стул справа от меня, сопровождавший меня полицейский остался стоять слева. Да и все его коллеги замерли в боевых стойках, заблокировав выходы к окнам и в коридор.

Похоже, мне все-таки предъявят покушение на жизнь и здоровье аристократа. Что ж… лишь бы не лишили переписки с Палычем и Димой.

— А можно мне уже уйти? — прозондировала я почву.

— Нет, вы тут главное действующее лицо, леди Элина, точнее, одно из главных, — заявил Велливул, второй владелец «Колеса желаний».

Я так обомлела, что не нашлась с возражениями.

А Марго повернула ко мне голову о обожгла полным лютой ненависти взглядом.

— Что тут происходит? Зачем ты меня так срочно сдернул с совещания, Велли? — с недовольным ворчанием в аудиторию, отшвыривая обломки кончиком начищенного ботинка, вошел довольно грузный и совершенно лысый человек.

При его появлении все подскочили как ужаленные и склонили головы, а полицейские выпрямились так, что я испугалась за целостность их позвоночников, и отдали честь.

— Ваше императорское величество…

— Отставить! Вольно! — третий владелец «Колеса желаний» и по совместительству император сел на подставленный офицером стул, вытащил клетчатый платок и промокнул лоб. — Ну? Что тут у вас?

Отец Михаила махнул рукой в сторону бывшего, как я понимаю, друга и соратника:

— Позвольте представить вам, ваше величество…

Император оборвал:

— Ты что, издеваешься? Я не слепой, сэр Велливул, дана Эйгера я даже под целительной маской узнаю. Ни к чему представлять мне моего дальнего родственника и нашего общего партнера. Как это тебя угораздило, Джан? Зрение не пострадало?

— Пострадало, — с жалостливой ноткой сообщил профессор.

Но его жалоба осталась без внимания.

— Боюсь, вы плохо знаете нашего общего партнера, — ядовито улыбнулся отец Михаила. — Итак, ваше императорское величество, позвольте вам представить Невидимого Джи, главу синдиката черных дайверов вероятности, который известен при вашем дворе как лорд Джандар Эйгера.

— Что? — красный платок выпал из руки императора и растекся кровавой лужицей.

— Не верь ему! Это ложь! Клевета! Гнусная инсинуация! Бред! — заорал профессор, рванулся, но был перехвачен дюжими полицейскими.

Справившись с изумлением, император воззрился на Велливула:

— Вы понимаете, чем рискуете, бросаясь такими обвинениями?

— Вполне, ваше величество, — склонил голову мужчина и с кривой улыбкой продолжил: — Но я еще должен представить вам прекрасную Маргариту, известную как секретарь Марго, а также как координатор черных дайверов и, какое невероятное совпадение, как дочь вашего дальнего родственника, Амелия Инэль дан Эйгер.

Профессор расхохотался, от чего зеленая маска пошла неприглядными трещинами:

— Да он болен! Сошел с ума, как и его сынок-убийца!

Император, не обратив на вопли внимания, поднял бровь:

— Доказательства?

Сэр Велливул взглянул на сына:

— Ну давай, сынок. Вся компания в сборе, прекратим этот цирк.

Михаил расправил плечи, положил на стол мини-проектор и нажал на кнопку. На экране появилось безмятежное изображение рая: полоса пляжа с белоснежным песком и накатывающими на него лазурными волнами.

— Все началось шесть лет назад… — голос управляющего стал задушевным, ласковым, как тихие волны...

Микаэль так часто пересматривал эти записи, что помнил каждый кадр посекундно, и мог рассказывать с закрытыми глазами.

Конечно, не обо всем. Только сухие факты.

А что стояло за ними… Этого он не открыл даже лучшему другу.

В тот день он нырнул так глубоко, что его вынесло в мир, еще не отмеченный в реестре вероятностей. Для двадцатилетнего вердайвера, как называлась его профессия в империи, это было большой удачей.

Но о своем сказочном везении он узнал далеко не сразу, поначалу приняв пейзаж за хорошо известную среди староаристократов и баснословно дорогую ветвь реальности, целиком отведенную под экологически чистые курорты.

Море и пляж выглядели такими манящими и безопасными, что ему нестерпимо захотелось окунуться. Он поставил записывающий аппарат на нагретый валун и разделся до плавок. Камера запечатлела его стройную загорелую фигуру и цепочку следов на девственно чистом песке.

Собственно, вот эта абсолютная девственность и должна была его насторожить. И полное отсутствие буйков, огораживающих пляжную линию.

Вода, коснувшаяся ног, была теплая и неимоверно ласковая. Казалось, в воздухе было разлито счастье, его можно было вдыхать, наслаждаться каждым вздохом. Грудь распирало ощущение счастья. Такое давно забытое ощущение…

Камера показала, как Микаэль вошел в море по грудь и нырнул.

И… не вынырнул.

Минута, вторая…

Сколько человек без акваланга может находиться под водой?

Люди в аудитории затаили дыхание, наблюдая.