Страсти по Фоме - книга 2

— На тебя охота, — объявил он, когда они снова столкнулись, теперь уже у бильярда, где один из рыцарей, сэр Троп, гонял шары, громогласно комментируя каждый удар.

— Да, дамочки не дают покоя, — согласился Фома, но Доктор охладил его легкомыслие, рассказав о Траппе и о некоторых случайно услышанных разговорах, вызванных столь необычным поведением рыцаря. — Не удивлюсь, если на тебя наедут каким-нибудь способом.

— Да что они мне сделают здесь? Не будут же они в таком месте затевать драку? Вряд ли это понравится Милорду. А насчет Траппа я в курсе…

Трапп уже говорил с ним. Фома развлекался у банкетного стола с одной барышней со странным, но завораживающим именем Пуя. Он кормил ее, как уже многих перед этим, тем, к чему сам боялся притронуться. В незнакомой кухне главное осторожность и чей-то чужой рот, помнил он совет из кулинарных книг дипломатов, и угощал Пую с рук.

Разогретая танцем Пуя была в восторге от новой, как ей казалось, эротической забавы, не подозревая, что выполняет роль противоядия, дегустатора, и пришла в такое возбуждение, что чуть не откусывала ему пальцы, так как глаза, по правилам игры, надо было держать закрытыми.

— А это что такое? — спрашивал Фома, засовывая ей в рот студенистую картофелину с глазами креветки.

— Ммм! — стонала Пуя. — Фропсы! Аб-бажаю!

— А это?..

В это-то время Фома и почувствовал чье-то настойчивое внимание. Повернувшись, будто подхватывая упавшую салфетку, он встретился взглядом с человеком во френче. Где-то он видел этот фанатичный взгляд, ёкнуло у него сердце.

Человек, между тем, улыбнулся, показав синеватые зубы, и тоже заметил:

— Мистер Томп, мы нигде не встречались?

— Может быть, на ристалище, меня там многие видели? — простовато улыбнулся Фома, мысленно крестясь: «Господи Говорящий, пронеси!» К тому же, именно в этот самый момент и совсем не кстати, он почувствовал, что шампанское пошло ему не впрок, оно предательски подперло диафрагму, стало трудно дышать.

— Мистер Томп, где же вы? — голос Пуи дрожал от предвкушения.

— Извините, — ухмыльнулся Фома Траппу. — Мы кушаем.

— Да-да, возможно, — продолжал Трапп, как ни в чем не бывало. — У вас запоминающаяся внешность.

— Рыцарь, вы забыли о своей даме!.. — Пуя закрыла рот и открыла глаза.

— О, господин Трапп, я вас не узнала! — прошептала она, белея и, что-то еще пискнув, исчезла, как дым.

Фоме пришлось выложить легенду, приготовленную Доктором: кто он, откуда, давно ли пытает счастье на подобных турнирах и кто его благословил на это. По обычаям Томбра, невозможно было стать рыцарем без рекомендации члена так называемого Большого Круга — секты избранных из числа рыцарей Длинного Стола (Доктор просветил), или победив в каком-нибудь турнире, куда, кроме рыцарей допускались и соискатели. Впрочем, ходили слухи, что иногда это делалось за мзду и даже заочно. Но в случае с Фомой посвящение было очным, так он поразил сэра Ролло.

— Что вы говорите, сэр Ролло! — поднял брови Трапп. — Это великий воин! Его гибель — невосполнимая утрата для всего рыцарства.

— Гибель?! Сэр Ролло погиб?! — вскричал Фома, с удовольствием роняя бокал с фреоновым шампанским, который держал для Пуи. — О, простите мою неловкость! Я слишком близко знал сэра Ролло!.. Но как это произошло?

Оказалось, что сэр Ролло предательски убит ударом в спину, его нашли совсем недавно, в приграничных районах.

— Какой ужас!.. — Фома чуть не подскользнулся, от избытка лицемерия, на льду, который образовался от разлитого шампанского. — В спину! Предательски!.. Да, только так и можно было сразить этого могучего воина!..

Сэр Ролло скакал от него несколько миль, после того, как получил пару-тройку ударов по котелку, из которого Фома, следуя традиции, делал двурогое украшение. Ролло был одним из немногих, кто сообразил, что Фома очень скоро доберется до его черепа. Он был также единственным членом Большого Круга, встретившимся им, о чем заявил сразу же, для устрашения. Из этого нехитрого силлогизма Фома сделал потрясающий вывод, что рыцари Большого Круга иногда головой думают, кроме того, что гнут и тупят ею вражеские мечи.

Убивать мыслящее, в отличие от других рогатых, существо не хотелось, хотелось поговорить, обсудить последнюю теорему пространства, в смысле, местонахождение Ушура, но рыцарь-сапиенс так резво уходил от разговора, что не заметил, как истощил терпение Фомы. Бросок копья в спину, чтобы не повредить, не дай Случай, голову, остановил рыцаря на всем скаку; но Фома переборщил, броня на спине была менее прочна…

— На войне, как на войне, — философски заметил Трапп, видя, как убивается Фома. — Он посвятил вас в рыцари заочно или после какой-то схватки?

— Ну что вы, мистер Трапп!.. Заочно! — обиделся Фома. — Он сам наблюдал этот поединок, можно сказать, почти участвовал. И его первые слова мне были полны снисхождения…

— Сосунок! — орал Ролло, зная, что умирает и от этого становясь бесстрашным. — Если бы не эта кляча, хрен бы ты меня догнал! Так что хрен тебе, а не посвящение! Перебьешься!..

И он согнул руку в характерном жесте всех мужчин вселенной. Фома снял с нее рыцарское кольцо.