Страстная ночь в Колорадо

— По словам Сьюзан, он не проверил ее снаряжение до того, как они начали спускаться. И он повел их по неверному пути, поэтому они спускались по гораздо более сложному маршруту, чем поднимались. — Джессамин узнала об этом из телефонного звонка. Кроме того, именно ее отец разорвал отношения в больнице, а не наоборот. У Сьюзан были множественные переломы ног и повреждена спина, и она не смогла вернуться домой в течение нескольких недель. — Об этом мне известно.

Джессамин должна была извиниться перед своими сестрами и матерью за то, что встала на сторону отца во время раскола семьи. Он скрывал от нее свою темную сторону. Звонок от бывшей девушки Матео еще раз подтвердил это, укрепив решимость Джессамин дистанцировать себя от него. В профессиональном плане это может занять время. Но она отказывалась общаться с кем-то, кто постоянно ставил свои эгоистичные интересы выше ее собственных.

Райдер медленно закачал головой:

— Это только половина правды.

— Расскажи мне. — От напряжения ее тело сводило. Ее отношения с отцом получали один удар за другим с тех пор, как он подал в суд, чтобы оспорить завещание. Теперь казалось, что она его вообще никогда не знала.

— Матео был на взводе. Говорил быстро. — Голос Райдера смягчился, когда его внимание вернулось к ней. Он положил руку ей на плечо, тепло его кожи не смогло отогнать холод предчувствия, что ей не понравится то, что грядет. — Он выражал разочарование по поводу Сьюзан, говорил, что предпочитает — и это его слова — «сильных женщин, которые могут идти с ним наравне».

У Джесс разболелась голова, она чувствовала, что будет только хуже, прежде чем станет лучше.

— Меня это не удивляет, хотя это просто ужасно. Продолжай.

Сколько раз ее отец требовал, чтобы она приходила на работу больной или оставалась в офисе на долгие часы в свои выходные, чтобы добиться заключения сделки? Его подход «выиграть любой ценой» нельзя было назвать здоровым, но в течение многих лет это заставило ее добиваться лучших результатов. Она увлеклась идеей «жить ради работы», поэтому никогда не ставила себя в приоритет.

Райдер провел рукой по лицу, прежде чем тихо продолжить:

— Матео признался, что именно поэтому он бросил твою маму, как только она начала страдать от депрессии. У него не было ни времени, ни терпения на ее болезнь.

Из ее горла вырвался тихий звук. Отголосок отчаяния, которое, должно быть, испытала ее мать из-за того, что ее бросил человек, который должен был заботиться о ней больше всех на свете. Боже, как же Джессамин ошибалась, что выслушивала его бредни! И еще большую ошибку она совершила, пойдя по его стопам, когда поставила работу и прибыль выше собственной семьи. Было больно. Но под этим скрывалась еще одна боль. Еще один слой острой боли, когда она встретилась взглядом с Райдером.

— Все это время ты знал, какой он ужасный человек, — размышляла она вслух, отстраняясь от его прикосновения. Скольких плохих решений она могла бы избежать, если бы знала это девять лет назад! — И ты позволил мне продолжать верить…

— Подожди. — Райдер прервал ее, в его голосе звучало еще больше боли и мучения. — Пожалуйста. Это еще не все.

Джесс не могла нормально дышать, весь ее мир уже менялся из-за этого разговора. А было еще больше? Она обхватила руками живот, словно пыталась защитить жизнь внутри себя от этой ночи ужасных откровений.

Музыканты в шатре прощались с оставшимися гостями, прежде чем через наружную акустическую систему включили музыкальные записи — старую балладу в стиле кантри. Гости уходили с вечеринки, смех и разговоры выливались на подъездную дорогу.

Рядом с ней в тени сумрака Райдер продолжил:

— Наконец, Матео сказал мне, что он знал, что его собственная мать лишила его наследства за то, как он плохо обошелся со своей женой.

Внутри ее все замерло.

— Он сказал эти слова?! — Она повернулась к нему, облегчение и гнев переполнили ее сердце. Райдер только что предоставил ей ключ к победе в деле по завещанию. Жаль только, что он неделями скрывал это от нее, пока она переворачивала ранчо вверх дном в поисках доказательств, которые были рядом все это время. — Отец уже тогда знал, что бабушка не собирается оставлять ему Крукт-Элм?

— Да, я так это понял.

— И ты не рассказал мне об этом из-за права моего отца на конфиденциальность? — Ее голос стал выше от замешательства.

Она плохо разбиралась в законах. Но Райдер знал, что она пошла по стопам отца. Понимал, что это стоило ей отношений со всеми членами семьи. И он предпочел не говорить ей ни слова об этом, хотя одно его слово могло изменить так много решений, которые она приняла с тех пор! Вероятно, были десятки способов, которыми он мог подтолкнуть ее к информации об отце, не говоря ей ничего напрямую.

— Да. Суд по-прежнему может отказать принять в учет признание, сделанное в стрессовой ситуации…