Страстная ночь в Колорадо

Она почти не вставала со своей постели на ранчо с тех пор, как вернулась домой после мероприятия, почти ничего не рассказала Флер, потому что не могла прекратить плакать. Вместо этого она отправляла своей сестре сообщения из уединения собственной комнаты, в которых рассказала о том, что произошло с Райдером. Прожив полжизни как одна из тех «сильных женщин», которыми так восхищался ее глупый отец, она сдалась и позволила себе быть слабой. Ей было горько за себя. За отношения, которые она разорвала с мамой и сестрами из-за мужчины, который не заслуживал ее доверия. За то, что могло быть у них с Райдером, если бы он не хранил от нее секреты. И, в противоречие к этому, она плакала из-за того, что скучала по прикосновениям Райдера.

Райдер.

Одна только мысль о нем заставила слезы снова навернуться на глаза. Разве не было предела тому, сколько воды могло пройти через крошечные протоки в ее глазах?

Круг ее тщетных мыслей разорвал новый стук в дверь. На этот раз более громкий. Ра-та-та.

— Джесс? Это Ларк. — Голос ее сестры прозвучал мягко. — Могу ли я войти?

Ларк здесь?

Джессамин сняла подушку с головы и села в постели. Полинявшая старая футболка из летнего лагеря была вся помятая. У нее раскалывалась голова. Все тело болело от шквала эмоций, вызванных откровением Райдера.

— Ларк? — Ее голос сорвался, когда она заговорила впервые за два дня.

— Я захожу, — объявила старшая сестра, повернув дверную ручку, ее голос был таким же серьезным и уверенным, каким Джессамин помнила его с детства. Ларк уже давно серьезно относилась к своей роли старшей сестры Баркли. — Нам нужно поговорить.

Да, нужно. Джессамин должна была долго и слезно извиняться перед своими сестрами и матерью за то, что не слушала их каждый раз, когда они пытались рассказать ей, что их отец не был хорошим человеком.

И за многое другое. Она не приезжала к ним на Рождество и дни рождения. Она не была на свадьбе Ларк и не поддержала ее два года спустя, когда старшая сестра развелась. Джессамин годами пыталась предоставить Флер финансовую помощь для оплаты учебы в колледже, но это были все усилия, которые она приложила, а Флер всегда возвращала ее чеки. Деньги были плохим предлогом для установления связи. Реальной связи.

Дверь спальни открылась, Ларк ступила на старый сине-желтый плетеный ковер, Флер следовала за ней по пятам. На Ларк было черное вязаное платье без рукавов и такого же цвета сандалии, ее прямые темные волосы были заплетены в косу, которая лежала на одном плече. Никаких украшений. Ни грамма макияжа. Из-за этого ее ярко-зеленые глаза были еще выразительнее, на Джессамин нахлынула сотня старых воспоминаний. Ларк, которая перевязывала ее ободранные коленки и целовала ранку, чтобы унять боль. Ларк у плиты, всего на два года старше Джессамин, но на несколько световых лет мудрее, добавляла масло и сыр в макароны для ужина. Ларк в наряде злой ведьмы на Хеллоуин, в то время как Флер и Джессамин были добрыми феями.

Она была должна своей старшей сестре гораздо больше, чем отдала. Волна любви захлестнула ее, когда Ларк без лишнего шума опустилась в изножье кровати.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Ларк, ее зеленые глаза прошлись по ней, но она не стала ничего говорить о ее непривычно потрепанном виде.

— На самом деле проголодалась. — Рука потянулась к животу, когда она вспомнила о своей самой большой ответственности. — Наверное, мне нужно что-нибудь…

— Я займусь этим, — вызвалась Флер, которая все еще стояла у двери. — Возможно, ты помнишь, что я пыталась уговорить тебя поесть раз пять, так что у меня наготове есть несколько хороших блюд.

Их младшая сестра выскочила в открытую дверь, ее медно-красные волосы, собранные в хвост, раскачивались из стороны в сторону, босые ноги беззвучно ступали по коридору.

Ларк тихо прочистила горло.

— Поздравляю с беременностью. — Увидев вопросительный взгляд Джессамин, Ларк поспешила добавить: — Флер рассказала мне обо всем.

И хотя сегодня ты явно расстроена, я надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь по поводу ребенка?

В Джесс поднялась волна любви. Не только из-за того, что Ларк была рядом, но и из-за своего будущего ребенка.

— Беременность — это, безусловно, радость. — Схватив пуховую подушку, она прижала ее к животу.

Пристальный взгляд Ларк был таким же успокаивающим, как и ее голос, когда она продолжила:

— Но Флер сказала, что ты два дня не выходила из своей комнаты.

Было легко представить сестру в роли психолога, помогающего людям справляться с проблемами и разбираться в отношениях.

— Я не в себе с тех пор, как Райдер рассказал правду на благотворительном вечере, — призналась Джесс, убирая с лица прядь немытых волос. — Мне хотелось бы сказать, что это гормоны при беременности заставили меня лить слезы водопадом все эти дни, но дело скорее в том, что я узнала правду об отце. И узнала ее от отца моего ребенка, который все это время знал, каким жалким человеком является наш отец.