Стратегическая авиация России. 1914-2008 гг.

22 ноября 1955 года в 9:47 с самолета Ту-16А экипажем майора Головашко с высоты 12 000 м на парашюте была сброшена первая в мире водородная бомба. Самолет тщательно подготовили, оснастив специальной защитой. Подрыв бомбы был запланирован над Семипалатинским полигоном на высоте 1550 м (взрыв воздушный), мощность — 1,6 мегатонны. По наблюдениям членов экипажа, в момент взрыва их самолет находился на удалении 15 км, взрывная волна их настигла через 224 секунды после этого. При этом перегрузки достигали 2,5 единицы.

За испытание этого принципиально нового, сверхмощного вида ядерного оружия, причем раньше американцев, майору Головашко было присвоено звание Героя Советского Союза. После взрыва стало ясно, что для обеспечения условий безопасности полигон следует обустроить в другом месте. Испытание бомбы колоссальной мощности позволило получить ценную информацию. Изготовленная по принципиально иной схеме бомба стала прототипом для боевых термоядерных зарядов в СССР.

Война во Вьетнаме (1964–1973). Небо Вьетнама стало очередным местом встречи военной авиации двух сверхдержав. СССР был, в основном, представлен истребительной авиацией (МиГ‑17 и МиГ-21), которая обеспечивала прикрытие промышленных и военных объектов Демократической Республики Вьетнам (ДРВ).

В свою очередь, командование ВС США на военную авиацию возложило решение задач по непосредственной поддержке наземных операций, высадке воздушных десантов, переброске войск по воздуху, а также уничтожению военного и экономического потенциала ДРВ. В боевых действиях участвовали до 40 % Тактической авиации ВВС (F-100, RF-101, F-102, F-104C, F-105, F-4C, RF-4C), авианосная авиация (F-4B, F-8, A-1, A-4). Пытаясь уничтожить вьетнамский оборонный потенциал, США применяли так называемую тактику выжженной земли, при этом стратегические бомбардировщики B-52 сбрасывали на территорию противника напалм, фосфор, отравляющие вещества и дефолианты. Во Вьетнаме были впервые задействованы самолеты огневой поддержки AC-130. Для высадки тактических десантов, эвакуации раненых, переброски боеприпасов широко применялись вертолеты UH-1.

Первыми самолетами, сбитыми в воздушных боях, стали два F-105D, уничтоженные МиГ-17 4 апреля 1965 года. 9 апреля американский F-4B сбил первый вьетнамский самолет МиГ-17, после чего сам был подбит. С появлением МиГ-21 американцы усилили прикрытие ударных групп самолетов истребителями F-4, возможности ведения воздушного боя которых примерно соответствовали МиГ-21.

В ходе боевых действий истребителями F-4 было уничтожено 54 МиГ-21, потери F-4 от огня МиГ-21 составили 103 самолета. С 1965‑го по 1968 год США потеряли во Вьетнаме 3495 самолетов, из них не менее 320 были сбиты в воздушных боях.

Опыт вьетнамской войны оказал огромное влияние на военное авиастроение как в США, так и в СССР. Американцы отреагировали на поражение F-4 в воздушных боях созданием высокоманевренных истребителей четвертого поколения — F-15 и F-16. В то же время F-4 оказал влияние на умы советских авиаконструкторов, что нашло отражение в модификациях истребителей третьего поколения.

Война Великобритании и Аргентины за Фолклендские (Мальвинские) острова (1982). «Война за Фолкленды» характеризуется кратковременным, но интенсивным применением военной авиации обеими воюющими сторонами.

К началу боевых действий военная авиация Аргентины имела до 555 летательных аппаратов, в том числе бомбардировщики «Канберра» B, истребители-бомбардировщики «Мираж»-IIIEA, «Супер Этандар», штурмовики A-4P «Скайхок». Однако наиболее современными боевыми самолетами были лишь «Супер Этандар» французского производства, которые в ходе боевых действий пятью ракетами класса «воздух — корабль» AM-39 «Экзосет» потопили эсминец УРО «Шеффилд» и контейнеровоз «Атлантик Конвейор».

На начальном этапе операции для поражения целей на спорных островах Великобритания задействовала дальние бомбардировщики «Вулкан» B.2, которые действовали с о. Вознесения. Их полеты обеспечивали самолеты-заправщики «Виктор» К.2. Противовоздушную оборону о. Вознесения осуществляли истребители «Фантом» FGR.2.

Непосредственно в составе авиационной группировки британских экспедиционных сил в зоне конфликта находилось до 42 современных самолетов-бомбардировщиков вертикального взлета и посадки «Си Харриер» FRS.1 (потеряно 6) и «Харриер» GR.3 (потеряно 4), а также до 130 вертолетов («Си Кинг», CH‑47, «Уэссекс», «Линкс», «Скаут», «Пума») различного назначения. Эти машины базировались на британских авианосцах «Гермес» и «Инвинсибл», других авианесущих кораблях, а также на полевых аэродромах.

Умелое применение авиации Великобританией обеспечило ее войскам превосходство над аргентинцами и, в конечном счете, победу. Всего в ходе войны, по разным подсчетам, аргентинцы лишились от 80 до 86 боевых самолетов.