Стратегия одиночки. Книга шестая (СИ)

Капитан проходчиков не был мастером говорить, что ещё больше усугублялось пониманием того, насколько серьёзно они влипли. Его речь была сбивчивой и рваной. Он то начинал говорить об одном, как тут же перескакивал на другое. Можно было, конечно, взять ведение диалога в свои руки и начать задавать наводящие вопросы, но я не хотел мешать потоку мыслей проходчика. Его плохо связанный, разрозненный и рваный рассказ можно было свести к всего нескольким предложениям. Как оказалось, они изначально не верили, что нам вдвоём удастся зачистить Гранатовый Грот. То есть, можно сказать, были с самого начала настроены весьма пессимистично. По их предположениям, мы оба только недавно взошли на Булат, плохо представляли себе сложность подземелий данной Ступени и неверно оценили свои возможности. Да, Ромер в их споре сделал ставку, что мы справимся, но это было им сделано скорее из чувства противоречия, нежели шериф реально верил в наш успех.

Что Илакрис, что Ромер многократно слышали истории о самонадеянных молодых воинах и магах, которые считали себя лучше других и старались как можно быстрее продвигаться по Лестнице Возвышения. И каждый из этих новичков, если вовремя не брался за ум, когда-нибудь пытался откусить больше, чем мог прожевать, и на этом его стремительное Возвышение бесславно заканчивалось. Именно к таким выскочкам эта пара нас и отнесла. Причём надо отдать Илакрису должное, он честно с самого начала пытался меня отговорить от зачистки данжа столь малыми силами.

На этот изначальный настрой местных наложилось ещё и то, что буквально через час после того, как мы зашли в Гранатовый Грот, капитан проходчиков и шериф одновременно почувствовали, как они это назвали, «Дыхание Смерти». Именно так патетически наименовал это ощущение Илакрис, и Ромер тут же подтвердил сказанное проходчиком. Причём по их словам, это было не каким-то туманным и едва ощутимым, а словно осязаемым ощущением присутствия смерти совсем рядом. «Будто Она дышит у тебя за плечом». К тому же, это «дыхание» явно исходило из Врат Гранатового Грота. В этом месте рассказ Илакриса становился максимально сбивчивым и рваным, словно он пытался убедить меня в том, что не сошёл с ума, и ему ничего не показалось, а всё это было на самом деле.

Услышав про это «Дыхание Смерти», переглянулся с Кейташи. Всё верно, примерно в это время я и попал под воздействие Гибельной Красоты. Видимо, близкое присутствие Внимания столь могущественного Аспекта Небытия почувствовали Илакрис и Ромер. Но так как они не могли ничего знать о том, что реально в тот момент происходило в данже, то оба решили, что ощутили нашу гибель. То чувство близкой смерти, которое они испытали, было настолько полным и даже «осязаемым», да ещё почувствовали они это оба и в одно и тоже время, что вывод, к которому они в итоге пришли, можно даже назвать по своему логичным.

Тем не менее, они не сразу «похоронили» нас. По словам Илакриса, их группа тратит на зачистку Грота четыре часа, а они ждали нас вдвое больше. И только когда с того момента, как я и Кейташи прошли Вратами, прошло восемь часов, проходчик с шерифом решили, что дальнейшее ожидание не имеет никакого смысла. Илкарис лично сорвал цветки привратника и, связав их в букетик, положил у Входа. После чего они вернулись в деревню и, собрав корзину снеди, прихватив с собой крепкого вина, направились сюда, на берег реки, чтобы «помянуть» нас. За этим грустным времяпровождением мы их и застали, появившись совершенно неожиданно из ночной темноты, да ещё окружённые бледным призрачным светом.

— Один вопрос. — Выслушав эту сбивчивую историю по второму кругу, я наклонился вперёд. — Прежде чем хоронить нас, разве не проще было бы попробовать войти в подземелье? — Не понимают, только глазами хлопают, приходится уточнить. — Ведь если бы мы были мертвы, то Врата были бы Открыты, а если бы мы были ещё живы, то подземелье было бы по-прежнему занято, и Врата, соответственно, Закрыты.

— А… — Попытался сказать что-то Илакрис, но тут же замолчал, беспомощно переглянулся с Ромером, но тот только ответил ему таким-же ошарашенным взглядом.

Всё ясно, им столь простое решение даже в голову не пришло. Что же бывает, и то, что для одного кажется очевидным, для другого неразрешимая загадка. Вдоволь насмотревшись, как эта пара переглядывается, я глухо хлопнул в ладоши и сказал:

— Ладно, мы вас услышали и даже поняли. Осталось решить, что же теперь делать? Как вы понимаете, на попытку убийства Цехового Шерифа, даже под предлогом того, что вы приняли меня и моего напарника за неведомую нежить, я закрыть глаза никак не могу…