Стратегия света, тактика тьмы

– Макс, в тот год, когда Инженер вернулся, Мотица сильно разлилась. Мама говорила, половину Главца затопила. Я маленькая была, но помню!

– Чем нам поможет наводнение в Добрии, если нужно попасть в Задверь?

– Но ты ведь можешь открыть дверь в любое место, какое знаешь. Открой дверь в другую дверь, – вдруг подсказала Зира.

– Что? – удивился юноша.

И сам понял. Он прекрасно помнил лазорево-пурпурную спираль в склоне оврага. А где-то за спиной – превратившийся в озеро луг, залитые водой улицы Главца. Возникшая в голове картинка оказалась такой четкой, что мурашки по телу побежали. Максим снял сумку, стал так, чтобы Зира была по левую руку, – лубок давно сняли, но нагружать поврежденное плечо пока не стоило. Спохватился, вынул из сумки карту, вручил старику. Кажется, теперь все предусмотрели? Они с Зирой крепко взялись за руки, подняли сомкнутые ладони к центру белой спирали. Картинка в голове была яркой, живой, ее краски и динамика будто сами собой перелились по их вытянутым рукам к спирали. Лазоревые сполохи заполнили зал.

– Получилось? – восхищенно прошептала Лучик.

Максиму хватило сил лишь кивнуть, белый комбинезон его промок от пота. Рука Зиры тоже дрожала от напряжения. Взламывать транспортные туннели Сферы – труд адский.

Инженер улыбнулся кончиками губ. Бросил вместо прощания короткое: «Увидимся!» – шагнул в дверь. Максим устало опустил руку.

– А мы? – встревожилась принцесса.

– Нам в прошлое нельзя, – пояснил он. – Нас там не было.

– В настоящее – тем более нельзя, – качнула головой Зира. – Интеллект запеленгует наши пониматели в любом секторе, кроме этого. Девочку можем попробовать спрятать куда-нибудь.

– Я без вас не пойду! – Лучик упрямо замотала головой. – Если прятаться, то всем вместе. Макс, придумай что-нибудь быстрее!

Максим и сам понимал, что медлить не стоит. Дверь есть, ключ имеется, только куда идти, чтобы преследователи не догнали и не нашли? Конечно, в Сфере есть и другие белые башни, и вряд ли их внутреннее устройство различается. Он может представить себе такой же зал или, скажем, балкон, с которого началось его знакомство с этим удивительным сооружением. Но как объяснить, что это должна быть другая башня? Для точного позиционирования нужны подробности.

– Мы могли бы укрыться в любой из белых башен, но я не знаю, как указать конкретную, – удрученно признался он.

На несколько секунд в зале повисло молчание. Внезапно рука Зиры напряглась. Она крепче сжала пальцы юноши, потянула вверх, к спирали.

– Если не можешь представить саму башню, представь дверь в нее, – потребовала она жестко. – Ты знаешь расположение этих секторов в Сфере. Рассчитай, сколько рукавов должно быть и какая скорость вращения.

Предложение было дельным, правила соответствия между координатами сектора и видом его двери Максим знал давно. Но одно дело по форме спирали найти местоположение, и совсем другое – в обратную сторону.

– Попробую… но я не уверен, что получится правильно.

– А ты сделай дверь двойной, – подсказала Лучик. – Я сунусь в нее, погляжу одним глазком, если не оно – сразу назад.

Это было даже обидно – девчонки опять соображали лучше. Но они же его подруги. Младшая сестренка и… старшая. Значит, не обижаться надо, а гордиться, что его подруги и сестры такие умные. Не зря Интеллект-Стратег их подсунул.

Мысль была неоднозначной, и Максим не захотел ее развивать. Да и времени на это не оставалось. Он зажмурился, старательно вспоминая разноцветные стеклышки в черноте контакт-линзы. Пояса из ярко белых треугольников обхватывали Сферу крест на крест. Один из них стал знакомо увеличиваться. Нет, отставить, они и так здесь находятся. Соседний? Стремно. Лучше первый попавшийся. Ткнуть наугад и попробовать посчитать, сколько рукавов нужно добавить и сколько скорости. Он нарисовал перед мысленным взором лазоревую спираль. Уверенности в своей правоте не было и в помине. «Эйвы, помогайте!» – попросил он беззвучно. Показалось, или в самом деле из картинки исчезли два рукава, а вращение чуть ускорилось? Как бы там ни было, он дорисовал такую же, но пурпурную, вращающуюся в обратную сторону. Открыл глаза. Двойная спираль вращалась перед ними.

Лучик шумно втянула воздух, выдохнула.

– Я пошла? – спросила полуутвердительно.

– Постой! – Зира протянула ей станнер. Напомнила: – Одним глазком!

Девушка кивнула и решительно шагнула в дверь.

Секунды ожидания казались Максиму часами. Капли пота стекали по лбу и вискам, рядом тяжело дышала вирийка. Еще немного, и они не сговариваясь шагнули бы в дверь вслед за принцессой.

Из спирали высунулась голова, обрамленная золотистыми волосами.

– Это оно! – радостно сообщила девушка, не потрудившись завершить переход полностью. – Другая белая башня! Она на острове стоит посреди моря.

Сказала и тут же исчезла обратно. Максим вздохнул облегченно, – сам не заметил, когда затаил дыхание. Наклонился, чтобы поднять с пола сумку… Рука Зиры вдруг дернулась, пальцы сжали его ладонь до хруста. Спираль остановилась, поблекла. Вновь сделалась белой.

– Ты чего? – юноша повернулся к подруге.