Стратегия света, тактика тьмы

Дохнула на ладони, стала их растирать. Они у нее в самом деле были красные, как вареные раки. И нос такой же. Максим понял: главная беда не снег, а мороз. Его-то комбинезон согревал исправно, даже жарко сделалось, пока котлован копал. Сейчас уши и щеки начали мерзнуть, но он сильно подозревал, что комбинезон не позволит обморозиться, нарастит гермошлем или хотя бы шапку. С девчонками дела обстояли хуже. Совсем худо!

– Выбираемся отсюда, пока нас окончательно снегом не засыпало, – сказал хмуро.

Зира посмотрела на него вопросительно, покосилась налево, направо, намекая, что выбираться некуда, во все стороны сплошь снежные завалы многометровой толщины. Вернее, в три стороны, с четвертой их подпирает отвесная каменная стена невесть какой высоты. Однако Максим знал о снегах и сугробах намного больше вирийки, хоть родился и вырос не в тундре, а во вполне себе южном Ростове-на-Дону. Как раз в каменной стене все дело! Она преграда на пути ветров и метели, а значит, снегу деваться некуда, кроме как собираться в огромный сугроб. Выберутся из него, а там и дорогу искать можно.

– Туда! – он уверено махнул рукой в противоположную от скалы сторону.

Знать нужное направление – это полдела. Идти по рыхлому снегу возможности не было, – мигом проваливаешься по пояс, а то и по грудь. На четвереньках тоже не вариант. Единственный способ передвижения: ползти по-пластунски, уминая снег перед собой. Но ползти и волочить Огницу получалось неважно, голова княжны то и дело норовила зарыться в сугроб.

– Стой! – крикнула Зира. – Так мы никогда не выползем. Давая я ее тащить буду, а ты впереди дорогу прокладывай.

Предложение вирийки оказалось дельным. Снеговой холм полого уходил вниз, и через полчаса они выбрались на твердую почву. Юноша тотчас вскочил, стараясь сквозь пургу разглядеть хоть что-то. Зира тоже поднялась, но тут же присела на корточки, съежилась, обхватила себя за плечи. Зубы у нее стучали вполне отчетливо.

– Замерзла? – участливо спросил Максим.

Вопрос был риторическим, поэтому он присел рядом, обнял девушку. Увы, теплоизоляция комбинезона не позволяла согреть своим телом. Он бы поменялся одеждой не задумываясь, но опять-таки увы, комбинезон запоминал хозяина при создании и предназначался исключительно для него.

– П-пальцы не чувствую, – просипела девушка. А когда Максим схватил ее ладони, принялся растирать, добавила: – Н-ноги.

Юноша ругнул себя за очередную несообразительность. Кожаные мокасины, позаимствованные у Огницы вместе с зеленым платьицем, не годились для прогулок по морозу. Лапти с онучами, в которые криссы обули княжну, – и подавно.

– Разувайся и растирай ступни. Быстро! – скомандовал он.

Развязал шнурки, стащил лапти с ног Огницы. Хотел было и онучи размотать, но передумал – растирать и так можно. Зира недоверчиво проследила за его манипуляциями, села на снег, попыталась и себе развязать шнуровку на мокасинах. Пальцы слушались плохо, заскулив, девушка оставила это занятие. Снова обхватила себя за плечи, подтянула колени к груди, уткнулась в них лицом.

– Холодно, Макс. Очень холодно. Придумай что-нибудь поскорее. Позови эйвов!

Максим зарычал от досады. Позвать эйвов? Отличная идея! Но какой вопрос, – конкретный! – он им задаст? Или что попросит? Увести их из этого слишком холодного сектора?

Он все же крикнул:

– Эйвы, где ближайшая дверь? Эйвы, как нам согреться? Эйвы, помогите хоть чем-нибудь!

Тишина, никакой реакции. Максим плюнул в сердцах, расшнуровал вирийке обувь, снял. Мягонькие, тщательно выделанные мокасины не натирали, потому обувались на босу ногу. Теперь об этом стоило пожалеть. Пальцы девушки казались ледяными. Может, она их уже обморозила? Только этого не хватало. Максим начал тереть что есть силы. Буркнул:

– Чего ждешь? Помогай! Сразу теплее станет.

Поверила Зира или нет, неизвестно, но подчинилась. Пару минут они растирали ей ступни вдвоем, потом девушка скривилась, пожаловалась:

– Хватит, Макс! Больно!

– Это хорошо, что больно. Три, не останавливаясь. Как согреются, Огницу растирай, – ноги, руки, щеки. Уши! Кстати, и себе разотри, вон какие красные. Я пока окрестности разведаю.

Уходить далеко в пургу было страшновато, – непонятно, запомнит пониматель обратную дорогу или нет? Если потеряешь направление, найти девчонок посреди снежной пустыни, когда ветер завывает, будет весьма непросто. Говоритель в таких обстоятельствах незаменимая вещь. Однако браслет Огницы криссы отобрали вместе с комбинезоном, и его собрат, оставшийся на запястье Максима, годился теперь разве что в качестве украшения.

Идти далеко не пришлось, в снежной мгле замаячило нечто темное, массивное. Еще через сто шагов стало понятно, что это здоровенные валуны, наваленные беспорядочной грудой. Снег залепил щели между ними, создав какое-никакое естественное укрытие. Конечно, это не дом и даже не пещера, но все лучше, чем на открытом месте. Пожалуй, вон там и костерок соорудить можно, обогреть девчонок.