Небольшой отряд конников оторвался от погони. Кони устали от горных дорог. Люди устали еще больше. Командир даже команду не успел дать, когда они оказались в укромном лесном местечке, как все его люди уснули. Уснул, не выдюжил и часовой. Под утро к ним незаметно подползли егеря-пограничники. Они увидели обессиленных спящих партизан и стали их колоть кинжалами. Михаил Кузьмич, пятнадцатилетний паренек, проснулся и, осторожно лавируя между пнями, добрался до своего коня, вскочил на него, громко крикнул и поскакал во весь опор. Но егеря-пограничники открыли по нему огонь из ручных пулеметов, и разведчик Семенистый был убит вместе с лошадью.
На нем были добротные сапоги, куда лучше, чем те, которые купила не так давно мать. Она долго ждала сына старшего и хранила для него сапоги. Но после войны, в голодный год, выменяла их на продукты. Детей она вытянула, вырастила. Но до конца дней вспоминала последний разговор с сыном в то раннее утро и никак понять не могла: почему они не поняли друг друга?
Семен Васильевич Руднев родился в 1900 году в семье бедного крестьянина села Мосейцы Путивльского района Курской губернии. В семье было четырнадцать человек. Все работали: маленькие – по дому, постарше и взрослые – на землях помещика. Своей земли отец не имел. Сначала старший брат, а за ним и Семен отправились в город на заработки. Будущий легендарный комиссар крупнейшего партизанского соединения трудился посыльным, затем учеником слесаря на заводе в Петербурге. Здесь же работал мастером двоюродный брат его, Тверитинов, большевик-подпольщик. Он стал давать Семену разные партийные поручения. В 1916 году Семена Руднева арестовали за распространение листовок, и он оказался в Выборгской тюрьме.
А рассказываем мы довоенные вехи биографии Семена Васильевича, потому что… «из песни слова не выкинешь», из жизни Советского Союза таких людей не выкинешь. Они – были. Их было много. Не от хорошей жизни они пошли к большевикам, а затем – в революцию, став мощной опорой лидеров РСДРП(б), а позже – ВКП(б) и тех идей, которые четко и доходчиво сформулировал В. И. Ленин.
С. В. Руднева с полным правом можно назвать «
Семен Васильевич участвовал в Февральской буржуазно-демократической революции, защищал Петроград от Корнилова, дрался под Пулковом, в Царском Селе, Гатчине, на других фронтах Гражданской войны, учился на партийных курсах, был на партийной работе в войсках. После Гражданской войны учился в Ленинграде в Военно-политической академии, после окончания которой вновь служил в войсках: на Черном море, на Дальнем Востоке. Перед войной С. В. Руднев работал в Путивле на Сумщине председателем районной организации Осоавиахима.
В самом начале войны его назначили командиром одного из двух Путивльских партизанских отрядов (вторым командовал С. А. Ковпак, председатель горсовета). Костяк отряда составляли члены партии. В Сумах бойцы Руднева прошли специальную подготовку. Она закончилась, когда Путивльский район заняли немцы. Пришлось партизанам переходить линию фронта.
Несколько недель отряды Ковпака и Руднева действовали порознь, каки другие подобные отряды. Однажды состоялась их встреча в глухом лесу. Поговорили. Пришли к единодушному мнению, что нужно объединиться. И Руднев, понимая щекотливость ситуации (он – профессиональный военный, хотя Ковпак старше по возрасту и по положению), как-то очень просто сказал:
– Ты командуй, а я буду комиссаром.
На том и порешили.
Казалось, все очень просто: два мудрых человека нашли верное решение, полезное каждому и, главное, Родине. Но вот в чем беда: многие командиры партизанских отрядов ни в какую не хотели ни с кем объединяться. Мы сами по себе. Вы сами по себе. Так они и воевали. И хорошо воевали! Советское правительство высоко оценило их вклад в Победу. Корить их нельзя. И все-таки сказать нужно прямо: соединение Ковпака после слияния с отрядом Руднева добилось гораздо больших успехов, нежели небольшие отряды.
А уж как любили Руднева в отряде! Как любили партизаны всю его семью: жену комиссара Домникию Даниловну, юного Радика и совсем маленького их сына Юру!
Уже зимой 1941–1942 годов немецкая контрразведка и тайная государственная полиция повели серьезную работу против партизан. Еще в конце 1941 года захватчики стали злобствовать на оккупированной территории, где появлялись партизанские отряды, подпольные группы, чему сопутствовали успехи Красной армии в битве под Москвой. Узнав о замечательных победах родной армии, люди уходили в партизаны, вели подпольную работу. И немцы свирепели.