Стратегия вторжения

Томас перевел взгляд с медика на тело убитого. Заместитель исполнительного директора по научной части компании «Технобот» мистер Стивен Хадсон Ламберт лежал на богатом ковре своего кабинета ничком. Красивая седая шевелюра убитого сбилась набок и закрывала лицо. На спине под левой лопаткой зияла большая кровавая рана. Смерть потерпевший встретил одетым в дорогой темно-синий костюм, поэтому рану обрамляли рваные края неровной дыры в материи пиджака. Дыра выглядела так, как будто пиджак вспорола изнутри когтистая лапа какого-то крупного хищного зверя.

Над трупом озадаченно склонился один из оперативных сотрудников криминального отдела ГП; его коллега снимал на видеокамеру интерьер помещения; двое санитаров, облаченные в синюю униформу, курили у кондиционера в ожидании команды унести труп. За порогом открытой двери кабинета следователь прокуратуры ― сравнительно молодой, но вялый человечек с кислым, желтым лицом ― расспрашивал плачущую девушку, секретаршу Ламберта. Потрясенная свидетельница не могла связать и двух слов. Следователь подозвал медика, передал секретаршу на его попечение и стал с брезгливой гримасой на лице мерять шагами приемную, ожидая, пока врач приведет девушку в порядок.

Томас озадаченно вздохнул и посмотрел на Альберта Хьюберта. Тот ответил ему вопросительным взглядом.

За те несколько минут, что Корнелл провел в обществе своего нового начальника, он понял, что здорово заинтригован Хьюбертом. Прежде всего его поразила внешность доктора социологии. Когда Томас подъехал к небоскребу офисного здания компании «Технобот» и вышел из автомобиля, от группы столпившихся у входа охраников и полицейских отделилась высоченная фигура в штатском и быстро направилась к нему. Громиле, подошедшему к Томасу, на вид было лет сорок-сорок пять, он имел двухметровый рост, широченные костлявые плечи, длинные светлые волосы и длинную физиономию с некоторыми, довольно невыразительными, признаками интеллекта. Встретив такого дядю в темном переулке, Томас первым делом схватился бы за пистолет.

― Томас Корнелл? ― Громила протянул для пожатия огромную длань. Рукав коротковатого пиджака задрался и обнажил по локоть длиннющее и худое волосатое предплечье. Томас опешил, разглядывая незнакомца, но увидел его улыбку и все понял. Понял, кто перед ним стоит. Когда улыбка озарила длинное некрасивое лицо, количество признаков интеллекта на нем резко увеличилось, а их выразительность усилилась донельзя. Небольшие серо-зеленые глаза живо и остро блеснули.

― Мистер Хьюберт? ― ответил Томас на рукопожатие.

― Да! ― энергично ответил Хьюберт. ― Рад знакомству… Томас. Вы позволите называть вас по имени?

Томас с удовольствием отметил, что его военизированно-уставной жизни приходит конец.

― Да, мистер Хьюберт.

― Пойдемте скорее. Работа там уже в разгаре.

Они поднялись в лифте на сорок третий этаж и прошли с полкилометра по длинным узким коридорам к аппартаментам мистера Ламберта. По дороге Альберт Хьюберт ввел Томаса в курс дела. Рассказал, кого убили, кто вызвал полицию, как, получив известие о преступлении по каналу оперативной информации, он решил немедленно подключиться к расследованию:

― Прошу вас глубоко вникнуть в обстоятельства происшествия, ― быстро говорил он. ― Ну, так, как вас учили. За этим убийством, возможно, скрываются такие закономерности, о которых господа из полиции даже не подозревают…

― Закономерности неясной природы? ― глухо спросил Томас. В предверии участия в первом в своей жизни официальном расследовании убийства он сильно волновался.

Хьюберт с высоты двухметрового роста бросил на него одобрительный взгляд:

― Мне кажется, мы сработаемся. Но о ЗНП поговорим потом.

Когда они вошли в кабинет Ламберта, Томас растерялся, а Хьюберт с ходу завалил вопросами медэксперта и теперь вопросительно смотрел на подчиненного…

Томас понял, что пришла пора браться за дело. В жизнь лейтенанта Корнелла вошла очередная тайна. Она могла быть одной из сторон той Тайны, которую он ждал всю свою жизнь. И если он еще допускал для себя возможность проявления слабости и неумения в иных обстоятельствах ― с кем не бывает! ― то, стоя лицом к лицу с Ней, отказывал себе в любой неспособности. Он не мог ударить в грязь лицом в деле своей Судьбы.

Он огляделся, как бы прикидывая, с чего начать работу. Взгляд его остановился на секретарше Ламберта. Девушка все так же тихо всхлипывала в углу и под надзором медика принимала настойку валерианы. Следователь продолжал мерять шагами прихожую. Томас перевел взгляд с плачущего лица секретарши на кислую физиономию человечка из прокуратуры и повернулся к Хьюберту:

― Мне кажется, надо начать со следователя. Он сейчас знает больше всех. Но мне он вряд ли даст полную информацию. Нужны ваши габариты и статус.

Хьюберт оценил точность расчета подчиненного и согласно хмыкнул.

― Какие вопросы я должен ему задать? ― тихо спросил он.

― Любые из тех, что вам подсказывает логика расследования этого дела. Я подключусь по ходу беседы.