Стратегия вторжения

«Что такого необычного может произойти на моей бывшей работе?» ― проворчал он, но все-таки тронул дужку очков и те, не разрывая связи с ГКС, перешли в параллельный режим работы в качестве мобильного телефона. Томас отметил, что при этом красный квадратик не развернулся в экран видеообщения и не высветил номер вызывающего абонента. Человек, желающий говорить с лейтенантом Корнеллом, не имел привычки в разговоре по телефону предъявлять свою физиономию собеседнику, зато имел привычку использовать антиопределитель своего номера. Это убедило Томаса в том, что звонит кто-то из своих.

― Лейтенант Корнелл слушает, ― деловито произнес он.

― Здравствуйте, мистер Корнелл. ― Голос, звучавший в наушниках, был Томасу не знаком. ― Простите, что побеспокоил вас, но у меня дело, не требующее отлагательств. ― Собеседник говорил энергично, но обходился без властных или жестких ноток. Речь его была быстрой, но плавной. Вряд ли голос в наушниках принадлежал человеку, работающему в Галактической Полиции. ― Ваше участие в нем просто необходимо. Я хотел бы попросить вас…

― Подождите! ― удивленно воскликнул Томас. ― Сначала скажите, кто вы!

― Ах, да… ― смутился собеседник. ― Я не представился… Начальник Аналитического центра ЗНП Альберт Хьюберт. Доктор социологии, ― счел нужным добавить он и осведомился: ― Вы в курсе своего служебного перемещения?

Томас напрягся, энергично поерзал в кресле и выпрямил спину. Звонил его новый начальник… или командир. А лейтенант Корнелл не имел привычки расслабляться в присутствии начальства.

― Да, сэр, ― чеканя слова, ответил он. ― Сегодня я получил назначение на работу в Центр. С завтрашнего дня поступаю в ваше распоряжение.

― Прекрасно! ― торопливо отреагировал мистер Хюьберт. ― Лейтенант, я попросил бы вас выйти на работу сегодня. Сейчас. Вы мне очень нужны. Простите, что ломаю вам выходной, я в курсе, что полковник Гир предоставил вам отпуск, и предполагаю, что вряд ли вы настроены на работу…

Томас слушал Альберта Хьюберта, и чувствовал, как в груди снова поднимается уже знакомая теплая волна. Если бы лейтенанта Корнела брали в АЦ ИЗНП в качестве офицера охраны, неожиданная надобность в его присутствии вряд ли бы возникла…

― В чем будут состоять мои обязанности, сэр? ― внутренне напрягшись, спросил он.

― Сегодня или вообще? ― быстро осведомился Хьюберт. И, не дав Томасу ответить, сказал: ― О ваших постоянных обязанностях мы поговорим при встрече. А сегодня вы должны принять участие в осмотре места преступления в качестве нашего следователя. Сигнал об инцинденте поступил в ГП только что. Преступление это ― по части Центра и, хотя расследовать его будут работники прокуратуры, мы должны быть в курсе всех событий.

Как только Томас услышал слова «преступление» и «следователь», теплая волна в груди вдруг встала на дыбы и ударила в голову. Все поплыло у него перед глазами. Хьюберт говорил что-то еще, и это было хорошо, потому что Томасу нужно было время, чтобы унять обуявший его мальчишеский восторг и сделать так, чтобы голос звучал как прежде.

― Так как? ― закончил свою речь вопросом Альберт Хьюберт.

― Я готов, ― хрипловато ответил Томас. И подумал, что Керст без него прекрасно справится со слежкой за Мастером Церемоний. Об этом можно не беспокоиться. ― Называйте адрес, сэр. Я прибуду как можно скорее.

― Выезжайте на место преступления. Офис компании «Технобот». Знаете, где это?

У Томаса гулко екнуло сердце. «Технобот» ― Центр компьютерных технологий! В настоящий момент Мастер Церемоний находился на сервере локальной сети этой компании! И вот ― там совершено преступление!

Он понимал, что не надо бы задавать вопрос, который рвался у него с языка. Его собеседник ни словом не обмолвился о том, какое преступление совершено. Радиоканалы мобильной телесвязи ― не для передачи подобных сведений. И все-таки он спросил:

― Что там произошло?

― Убийство, ― кратко ответил Хьюберт. ― Приезжайте, все увидите на месте.

ГЛАВА 2 МИМИКРИЯ КЛОНОВ

1. НЕРАСКРЫТОЕ УБИЙСТВО

Пожилой полицейский медэксперт в мятом белом халате оторвался от диктофона, бросил короткий взгляд на тело убитого, неторопливо закурил и будничным тоном сказал:

― Когда мы приехали, труп был еще теплым. Клеточный анализ показал, что убийство этого человека произошло не раньше чем за сорок минут до того, как нам позвонила его секретарша… У него вырвано сердце… ― Он быстро посмотрел на Томаса Корнелла и Альберта Хьюберта, но те ничем не выдали своего замешательства, и медик продолжил: ― Рана, мягко говоря, нестандартная. Если бы убийца делал это обычным, так сказать, способом… ― Он с видимым наслаждением сильно затянулся сигаретой, ее кончик вспыхнул и зашипел. ― То обломки ребер, вошли бы в грудную клетку и повредили бы или легкие, или желудок. Но они вывернуты из раны. Так, как будто орудие убийства ломало их изнутри, а не извне. Так, как будто само сердце выскочило из груди, ― уточнил он. ― Со страшной силой.