Страж Государя

В подзорную трубу было хорошо видно, как из клубов густого дыма вынырнул другой турецкий отряд, состоящий не менее чем из пяти (может и более, за дымом не разобрать!), сотен янычар, и устремился к лагерю семёновцев, где уже началась предсказуемая паника. Ветер донес отголоски звериного воя, с которым турки устремились на русский лагерь.

– Второму и четвёртому батальонам оставаться здесь, неустанно вести пушечную стрельбу! – громко скомандовал Егор, слыша, как его приказ тщательно дублируется офицерами. – Первый и третий батальоны, примкнуть багинеты! За мной! – быстрым шагом устремился в сторону позиций Семёновского полка, слыша за своей спиной взволнованное дыхание солдат и офицеров первого батальона…

Помощь подоспела вовремя, схватка получилась жаркой и бесшабашной.

Натуральный такой ближний бой – с применением сугубо холодного оружия: визг, хрип, стоны, лязг железа… Только изредка звучали отдельные пистолетные выстрелы да пару раз басовито разорвались ручные бомбы.

Турки не выдержали и побежали к спасительной дымовой стене.

– Отставить, врага не преследовать! – приказал Егор, слыша, как дисциплинированно и безостановочно палят преображенские пушки, – не хватало ещё, чтобы погоня попала под свою же картечь. – Багинеты отомкнуть! Ружья – заряжай! Вслед неприятелю – огонь!

Со стороны дымовой завесы загремели частные взрывы ручных гранат.

«Это Федька Голицын велел гранатомётчикам подползти к стене дымной! – восхитился внутренний голос. – Молодец, сам додумался! Хотя, с другой стороны, это самоуправство натуральное!»

Егор тщательно обтёр свою окровавленную шпагу о тёмно-синие шаровары ближайшего мёртвого турка, отправил – со звоном – шпагу в ножны, огляделся вокруг и принялся сердито ругаться:

– Чего расселись-то, воины славные? Отдыхаем? Встать всем немедленно! Запомните, первым делом после боя завершившегося полагается раненым помогать! Сперва раненые товарищи, потом уже всё остальное! Только так будет, пока я командую этим полком… Чем перевязывать? Рубашки холщовые да льняные с мёртвых тел рвите на полосы! Для чего покойникам рубашки? Скоро и Сёстры Милосердные подоспеют, помогут! – подавая подчинённым пример, самолично занялся перевязкой усатого солдата-семёновца, получившего секущий удар ятаганом по груди…

Вечером царь возле своего шатра проводил «разбор полётов».

– Получается, что мой приказ – это ерунда полная, на которую можно начихать? – грозным взглядом обвёл Пётр лица собравшихся генералов и полковников. – Шутки всё шутим? Войну считаем за потеху воинскую? Я вам сейчас покажу потеху! Где эти Троекуровы, так их растак?

Вывели перед грозные царские очи братьев Троекуровых – уже без камзолов офицерских, со скованными руками.

– Смотреть на них не хочу! – проскрежетал зубами Пётр. – Треть полка потеряли по их вине! Вороги, душегубы! Отвести их в сторонку и расстрелять! Все их деревеньки и вотчины отписать в казну! Родственников – в ссылку вечную! Кто хочет возразить?

– Дозволь мне, государь! – раздался звенящий Санькин голос.

«Ничего другого я от неё и не ожидал! – грустно объявил внутренний голос. – Сейчас и вам достанется – на орехи! Если всё только Сибирью закончится, то считай – и повезло!»

Но на Саньку царь гневаться не стал, только отмахнулся небрежно – как от комара назойливого, и заявил:

– Не дозволяю! Всем известно, что супруги Меньшиковы у нас – все добрые и нежные из себя! Легко быть добрым! – нахмурился, но уже через секунду улыбнулся: – Но и смелые они, Меньшиковы! Оба – смелые! Вот этому – всем поучиться у них требуется! – обернулся к Егору: – Что вы там ещё придумали, относительно этих Троекуровых?

– Да просто разжаловать в солдаты да и направить к генералу Лефорту – апроши рыть. Работа там трудная, не хуже каторги сибирской…

– Апроши, говоришь? – опять нахмурился Пётр и строго спросил у Саньки: – Скажи-ка мне, Главная Сестра Милосердная, а сколько людей мы лишились сегодня, во время этой наглой турецкой вылазки?

– Убитыми – сто семьдесят человек, ранеными – вдвое больше! – бестрепетно доложила Санька. – Но и турки – убитыми и пленными – потеряли около четырёхсот отборных янычар!

– Это хорошо – четыреста янычар! – согласился царь. – И заслуга в этом – лично полковника Меньшикова и его подчинённых, которые галок и ворон ртами не ловили! Ладно, принимаю такое – справедливое насквозь – решение: Ивана Троекурова – животом скорбного – отправить в апроши, а братца его Сеньку – расстрелять… Всё на этом, я сказал!

А ещё через неделю из Азовской крепости прибыл парламентёр – с белым платком в одной руке и пергаментным свитком в другой. Прочитав послание, царь скорчил недовольную гримасу, нахмурился, велел посланнику прийти за ответом следующим утром, а сам тут же созвал всех генералов и высших офицеров в свой шатёр – на экстренный военный Совет.

Пётр поднялся со своего раскладного стула, внимательно и печально оглядел верных соратников, объявил – слегка расстроенно: