Страж Государя

– Не требуется уже штурм! Вон, все уцелевшие стены – в белых тряпках! Сдаются турки! Без всяких переговоров и дополнительных условий сдаются…[12]

Глава двенадцатая Утро стрелецкой казни

Ранним августовским утром войска, участвовавшие в осаде Азовской крепости, торжественно, с громким барабанным боем и развёрнутыми знамёнами, прошествовали через всю Москву и разошлись по местам постоянной дислокации. Царь в сопровождении Преображенского и Семёновского полков, проследовал прямо в Преображенский дворец, где сразу же и заперся с Егором в своём рабочем кабинете, появившемся ещё год назад благодаря рассказам Лефорта о порядках и обычаях при европейских королевских дворах, заговорил о делах насущных:

– Не будем времени терять понапрасну на всякие бестолковые балы и праздничные пирушки. Я, Алексашка, уже твёрдо и окончательно решил: по весне обязательно отправимся в Европу – Великим Посольством. Что мы должны сделать до этого времени, чтобы отбыть со спокойным сердцем? Давай, перечисли мне всё сразу! Только не забудь – важного чего…

– Перво-наперво, – осторожно начал Егор, – надо обязательно закрепить победу Азовскую. Предусмотреть деньги на ремонт крепости, на обустройство Керченского пролива и на рытьё канала судоходного – между Волгой и Доном…

– С этим всё понятно! – нетерпеливо перебил Пётр. – Распорядишься потом, чтобы завтра собралась большая Дума. Чтобы съехались все толстозадые и важные, бояре то бишь… Ну, и наших скликай, сподвижников и соратников! Продолжай, охранитель!

– Второе, мин херц, это полки стрелецкие… Алёшка Бровкин выехал нам навстречу, успел мне доложить вкратце. Очень серьёзные дела намечаются, надо пресекать – без всякой жалости! И письма имеются перехваченные: от стрельцов – к Софье и в сторону обратную…

– На завтрашний вечер, когда закончится большая Дума, пригласи для тайной беседы князя Фёдора Юрьевича! – подумав, велел царь. – И твои пусть будут – Василий Волков и Бровкин Алёша. Почитаем эти письма, ужо… Что там ещё?

– К весне надо будет подготовить пару твоих, мин херц, двойников…

– Как это – двойников?

– Ну, таких мужиков – из простых, понятное дело, которые внешне похожи на тебя: лицом там, фигурой. Одного оставим на Москве – для всеобщего непонимания. Второго возьмём с собой, в Европы… Вдруг опять появятся наёмные убийцы? Вот пусть и убивают этих мужиков, думая, что это ты, государь…

– Это – твои дела, охранитель! – небрежно отмахнулся Пётр. – Делай, как знаешь… Всё у тебя, надеюсь?

– Одно только дело осталось! – тяжело вздохнул Егор. – Это касается, Пётр Алексеевич, сынка твоего, Алексея…

– А с ним чего приключилось? Заболел, что ли? – нахмурился царь, не испытавший, впрочем, к своему отпрыску никаких чувств нежных. – Так лекарей хороших отряди к нему!

– Не в том дело, мин херц…

– А в чём тогда?

Егор задумчиво взлохматил на затылке свой огненно-рыжий парик:

– Алексею уже шесть лет, большой уже мальчик… В этом возрасте дети всё впитывают в себя, что вокруг них. А что (и кто?) сейчас вокруг царевича? Попы да Лопухины. Те и другие – жадны без меры до власти и денег. Нашепчут они на ухо мальчишке всяких знатных гадостей, вырастит твой сынок злобным волчонком, зубастым, ненавидящим отца своего…

– Дельно говоришь, Алексашка, дельно! – согласился Пётр. – Предлагаешь отобрать сына у Евдокии? Что ж, готовь Указ, сразу же и подпишу! А кому поручим воспитание наследника моего?

– Предлагаю, чтобы он постоянно жил в Преображенском, под присмотром твоей сестры, мин херц, царевны Натальи Алексеевны. Она девица благонравная и надёжная – во всех отношениях. Евдокии же, как и всем родственникам её, строго запретить появляться во дворце сём! А всех твоих верных соратников мы в том же Указе обяжем участвовать в воспитании царского сына высокородного: раз в две недели посещать его – с беседами поучительными, высокоумными… Всех поимённо укажем. Вот только примерный список: генералы Лефорт, Гордон, Головин, фон Зоммер, мастер корабельный Картен Бранд, Брюс – кот учёный, я, князь Ромодановский, дядя твой – Лев Кириллович…

– Ладно, уговорил, речистый! – Царь расслабленно махнул рукой. – Может, и будет из всего этого толк конечный…

Шёл Егор к своей карете, запряжённой четвёркой гнедых (царский подарок – в честь славной виктории Азовской), и удивлялся про себя: «Что я творю такое? Зачем? Ведь так и всю Историю можно перекроить ненароком… Стрельцам непокорным головы отрубят – на два года раньше. А кто теперь вырастет из царского сына? Вместо подлого и коварного предателя – отцов помощник и верный единомышленник? Впрочем, даже интересно – как оно будет теперь, чем всё завершится… Дай Бог, чтобы Россия только выиграла от этого!»

Во дворе их нового каменного дома Егора встретила Санька – в обычном летнем цветастом сарафане, с уже заметно округлившимся животом: совсем не стесняясь слуг, бросилась ему на шею, жарко поцеловала в губы, зашептала в ухо: