Страж Китежа

«Просьба – дерьмо, скандал из-за моего отказа – такое же дерьмо. Как они не понимают, что мне и без их кретина есть чем заняться?» – обратился перерождённый сам к себе, произвольно транслировав эту мысль Эриде.

Змейка в ответ оторвалась от изучения массивного свитка, обратив взгляд на своего носителя.

«Это может быть своего рода испытанием… Скажем, они хотят убедиться в том, что ты всё так же лоялен клану».

«Ещё парочка таких испытаний, и, честное слово, эта лояльность пойдёт трещинами. Удалось что-то найти?»

Эрида не просто так копалась в одолженных из библиотеки стражей бумагах, она искала зацепки, могущие что-то рассказать о симбионтах. В данный конкретный момент змейка проверяла списки пропавших без вести стражей, соотнося их с картой континента. И пока, к сожалению, впустую.

«Увы. За сотни лет в архивах накопилось столько имён, что у меня одно только изучение обстоятельств исчезновения этих анимусов отнимет несколько дней. А ведь всё это нужно ещё и проанализировать, определив примерный регион…»

«Надейся на лучшее, но готовься к худшему», – усмехнулся перерождённый, вставая из-за стола и запахивая форменную мантию.

Это одеяние, в отличие от привычного костюма, не несло в себе никаких дополнительных функций и могло быть сброшено на землю буквально парой движений. Хоть какую-то защиту обеспечивала сокрытая под ней одежда да выдаваемые стражам артефакты. А так как Элина не интересовало ни то ни другое, из всего положенного снаряжения он взял лишь эту, с позволения сказать, накидку.

«Раз уж ответы не всплыли сразу, придётся тебе перелопачивать вообще все записи».

Если бы Эрида могла, то она непременно вздохнула бы. А так лишь дёрнула кончиком хвоста да проворно вползла на плечо перерождённого, решив не оставаться в кабинете. Во-первых, потому, что ей ещё плохо давался контроль над телом в значительном от него удалении, а во-вторых – из-за свойственного женскому полу любопытства. Она наблюдала развернувшуюся семейную драму от начала до конца, так что потенциальная развязка истории её очень сильно интересовала.

«А то я не знала, что ты свалишь на меня всю рутину. Ну да ничего, скоро я разберусь с параллельным мышлением и смогу одновременно заниматься ещё и тем, что мне интересно», – с гордостью бросила змейка.

«Или двумя рутинными вещами сразу», – заметил перерождённый, спустившись по крутой лестнице прямо в холл здания. Приметный силуэт отца сразу же бросился ему в глаза, и Дорш это определённо заметил, приглашающе махнув рукой и выйдя наружу.

– Отец, если ты хочешь обсудить просьбу старейшин…

– Нет, Элин, – оборвал сына на полуслове мужчина. – Я уже понял, что своё мнение ты менять не собираешься и налаживать контакт с главами ветвей – тоже. Так что сюда я пришёл не как глава клана, но как отец. Уделишь мне несколько минут?

– Сколько-то времени у меня есть, – не стал отказывать Элин, почувствовав укол совести.

Да, в последнее время он частенько ссылался на занятость. Да, не мог (или не хотел?) выкроить даже пару часов для того, чтобы обстоятельно поговорить с Доршем. Но когда-нибудь это всё равно должно было произойти, так почему бы и не сейчас?

– И я, кхм, хочу сразу извиниться за то, что избегал разговоров с тобой.

Мужчина неопределённо махнул рукой, выбрав место для разговора. Им стала потрёпанная жизнью скамья в тени могучего дерева, укрывающего своей кроной всё пространство в радиусе десятка метров.

Воистину, такие великаны в черте города встречались крайне редко, так как планировка постоянно менялась, и слишком старые деревья просто выкорчёвывали.

– Я бы поступил так же, если бы мой отец принял чужую сторону, не удосужившись лично проверить человека, из-за которого возник конфликт. Мы, Нойр, в юности отличаемся особой вспыльчивостью. А позже, видимо, ей на смену приходит излишняя самоуверенность. – Дорш улыбнулся, и Элин, припомнив себя в детстве, сделал то же самое. Не то чтобы в своём тихом детстве он был вспыльчивым, но что-то такое в его характере точно было. – Так что по этому поводу старейшины тебя больше не побеспокоят. А сейчас я бы хотел, чтобы ты честно ответил на один мой вопрос…

– Если это будет в моих силах. – Пообещать честно ответить на любой вопрос экс-абсолют не мог, так как не знал, что именно спросит отец. Но и лгать, давая такое обещание, чтобы тут же его нарушить, он не хотел.

– Ты планируешь стать главой клана Нойр, когда придёт время?

На несколько секунд установилась мёртвая тишина. Замолкли певчие птахи, стих ветер, а насекомые предпочли забиться в самый далёкий угол, дабы лишний раз не отсвечивать.

– Это необходимость, отец. – Элин поджал губы. – Моё мнение здесь если и учитывается, то в самую последнюю очередь.

– Так я и знал. – Дорш нервно хохотнул, убрав руки за спину и опершись на них. Взгляд мужчины устремился куда-то вверх, а мгновением позже он тихо добавил: – Иннес беременна.

Это будет мальчик, так что выбор у тебя, сынок, теперь есть.

– Что?!