Страж Монолита 2. Фантастический роман

Долг же теперь со своей стороны сделал беспрецедентный шаг для нелегалов. Опасаясь, что неизвестный мутант, разобравшись с основными силами, двинет на Росток, Воронин объявил о всеобщей демобилизации, согласно которой все сталкеры на Ростке живут и харчатся за счет Долга, получают боеприпасы при необходимости, но не имеют права покидать территорию Ростка, иначе такое поведение расценивается как дезертирство, что чревато осложнениями для нелегала. Пришедшие на Росток сталкеры, попав под такое определение, роптали, срочно скидывали предупреждения на ПДА своим товарищам, но часть сталкеров, вдруг неуютно почувствовавшая себя вблизи от невероятного мутанта, сама пошла на Росток, другая же часть, полагая, что Долгу пришел конец и поделом, а потому от Ростка надо держаться подальше, разошлась по схронам и к Кордонам. Деревня новичков оказалась переполнена ветеранами Зоны, которые здорово проредили бездонные запасы Сидоровича в водке и провизии.

День шел за днем, никакого движения со стороны неприступного Рыжего Леса не было. Робкие патрули, весь день прикрывавшие друг другу спину и, не отрываясь, глядевшие в бинокль на кромку леса, не докладывали ровным счетом ничего, за исключением появления отдельных сталкеров, пытавшихся поживиться оружием, гаджетами или еще чем на поле сражения, а заодно посмотреть на уже увядающие невиданные аномалии, все медленнее и ниже крутившие стальные машины. Погибших солдат практически не было среди останков кровососов, псевдогигантов и снорков, кроме того, бо́льшая их часть ушла вслед за контролерами в сторону ЧАЭС, оставив страшные мысли о возможной встрече с ними в будущем.

Постепенно сталкеры сначала под особым разрешением начали расходиться с Ростка, затем Долг, организовав систему оповещений, на случай активности мутанта снял со сталкеров положение о невыходе с Ростка, дополнительно установив несколько десятков крупнокалиберных пулеметов на крышах зданий и ДОТах.

Воронин, доведенный до предела сложившуюся ситуацию, одновременно надеясь, что у него будет время восстановить как моральных дух Долга, так и его состав, вместе с тем увеличив количество, огневую мощь и выучку состава, вместе с новым помощником копошился по делам сталкеров, выискивая ниточку, которая могла бы подсказать, с чем они имеют дело. Изначально его предположение о чистокровном мутанте было смело отвержено Янтарем, засыпавшим его кучей бесспорных доводов и примеров. Совместно с учеными проверенными людьми был сделан вывод о человеческом участии в событиях, причем, скорее всего, надо искать сталкеров со слишком насыщенным прошлым, часто ходившим и возвращавшихся из глубокой Зоны. Лесник отметался сам собой, поскольку его алиби подтвердили сразу два первых человека Янтаря.

– Глеб Борисович был болен и был у нас на лечении. Вот его медицинская карта, результаты обследований и анализы, – говорил высокий лобастый очкарик, безапелляционно глядя Воронину в глаза.

– Хорошо, хорошо, – отвернувшись и поморщившись так, словно ему под нос сунули эти самые анализы, ответил Воронин.

Таким образом, из целой кучи легендарных сталкеров Зоны было выбрано всего восемь подозрительных персон, поведение и знания которых и ранее вызывали у Воронина подозрения, а теперь только несколько фактов сдерживало его от того, чтобы объявить их вне закона и назначить награду за их головы. Двое из них были за периметром и под напором Воронина ему даже дали понять, на кого теперь работают эти люди, что автоматически отметало их из списка. Еще двое были в особой психиатрической лечебнице, специально построенной для выходцев из Зоны, и они находились и до сих пор находятся там под ежечасным контролем лечащих врачей. Еще двое погибли ранее, и нашлись свидетели, видевшие их трупы и принесшие ПДА. Причем данные сети и данные свидетелей были проверены, все сходилось: действительно, сталкеры погибли в присутствии свидетелей. Еще двое, как ни странно, на период событий находились непосредственно на Ростке, и после событий, согласно введенному положению, просиживали свои задницы в баре «Сто рентген». Остальные легенды Зоны уже были многократно мертвы и бесполезны для дознания.

Бессильно скрипнув костяшками кулаков, осознав ситуацию, генерал устало откинулся на спинку кресла. Теперь он находился в своем кабинете. Потертое сукно серого стола с пятнами ожогов от сигарет и потертостями от рук генерала ровно и спокойно отражало свет нескольких ламп. В камине, который приказал растопить Воронин, потрескивали дрова, чучела же мутантов, ранее украшавших стены кабинета, он приказал вынести, вместо них вывесив образцы новейших моделей оружия. Он не хотел видеть чучела – ему казалось, они скалились и ухмылялись, глядя на его бесплодные попытки раскусить их тайну. Деревянный пол, покрытый короткошерстным ковром, гасил звуки шагов топающего по нему время от времени генерала, по своему обыкновению в раздумьях державшего руки в замке за спиной.