Страж Монолита

– Теперь смогу.

Помогши лаборанту встать и убедившись, что тот стоит на ногах, Бобр спросил:

– Опыт хождения по Зоне есть?

Пострадавший слегка мотнул головой.

– Только с долговцами, два раза.

– Тогда слушай сюда, ботаник, – вздохнув, начал Бобр. – Я встал, ты встал. Дистанция три метра. Я упал, ты упал. Во время пути рот закрыт, уши открыты, дышим через нос, на землю не плевать, если что надо – кашляни, тихо. Понятно?

Артем закивал:

– Можно вопрос?

– Можно.

– Почему на землю не плевать? Зона обидится? – шепотом и с оглядкой спросил Артем.

– Салага ты молокососная. Сказки на ночь. Тебя по плевкам любая тварь найдет, поэтому и не плевать. Понятно? Еще вопросы? – нахмурившись, спросил Бобр. В свои двадцать пять он чувствовал себя гораздо старше этого, совсем еще молодого, домашнего парнишки.

Артем отчаянно помотал головой, вдруг сморщившись и схватившись за затылок.

– Ох, е… – выдохнул он.

– Вот и не тряси качаном, не баламуть болтанку, тебя вон с того трамплина принесло. Как еще жив остался? – хмуро заметил Бобр.

Ему совсем не улыбалось тащить за собой такое обременение, к тому же до Янтаря было еще несколько километров, а места здесь были ох какие неспокойные. Медленно, продолжая двигаться с той же скоростью, наверное, даже медленнее, поскольку раздражающий оранжевый окрас научного комбинезона был крайне приметный, а впереди намечались места, любимые снорками, кровососами и зомбированными. Все эти твари пользовались зрением, и потому оранжевый окрас «эколога» был основной головной болью Бобра. Заметив на ПДА две неподвижные белесые точки, отмеченные как мертвые, и разглядев в бинокль двух застрявших в кустах мертвецов, удачно стоящих спинами к ним, Бобр шикнул на лаборанта, оставив его сидеть под деревом. Тихо смотавшись и прикончив «Глоком» с навернутым глушителем обоих, принес рубаху и штаны одного из них.

– Фу, я не буду это одевать, – поморщился Артем, разглядывая непонятные частично высохшие потеки на штанах и рубахе.

– Тогда сиди здесь, я пройду на Янтарь и скажу вашим, чтобы выслали людей, забрать тебя с этого места, – вполне серьезно ответил Бобр.

– Ну… а как скоро вы туда придете? – спросил лаборант.

– Если все в порядке, то… – Бобр посмотрел на серое небо, – к вечеру. Значит, людей за тобой вышлют ночью или утром.

В это время дерево, рядом с которым сидел Артем, задрожало. Бобр сам впервые видел такое явление, дерево действительно дрожало всем стволом, и каждая веточка с редким листочком смазалась в частой дрожи. Вибрации, вероятно, передавались на дерево из-под земли, поскольку Бобр подошвой почувствовал вибрацию почвы и на всякий случай сделал шаг от дерева. Через секунду дерево успокоилось. Артем, округлившимися от страха глазами, смотревший на это явление, по-девчоночьи взвизгнул и начал напяливать рубаху и штаны прямо на комбинезон. Теперь за сталкером шло гораздо менее приметное чучело в смердящих тряпках, и хорошо шло, не скулило, не кашляло, старалось не шуметь. Продвинувшись еще на несколько километров, обойдя кучу аномалий, зомби и даже о чем-то своем ухающих снорков, от которых у Бобра похолодело в животе и выступил нездоровый пот, они расположились возле слегка фонящего каркаса легковушки. Открыв стекло, бледный Артем вдохнул нефильтрованный воздух Зоны.

– Бобр, мне, по-моему, опять плохо. Не могли бы вы вколоть мне что-нибудь? – попросил он.

– Я уколов не боюсь, если надо уколюсь? – со смешком спросил сталкер, доставая трофейную аптечку. – Без проблем!

Вколов пострадавшему еще стимулятор и обезболивающее, Бобр наскоро перекусил, запив все энергетиком, предложив, конечно, поесть и лаборанту. Тот лишь вяло поковырял тушенку, но выпил много воды. «Плохо парню, – озабоченно подумал Егор. – Дошел бы, и то хорошо».

– Знаете, Бобр, а вы очень медленно идете, – заметил Артем. – Но так надежно, по-моему, даже долговцы не ходят.

– Да уж бегать по Зоне можно только такому счастливчику, как ты, а, Артем? – спросил Бобр.