Страж перевала

— Пожалуй… Но вышло иначе. Итак, когда мы спустились на перевал — тогда по нему непросто было пройти, — увидели, что даже высокие скалы от жара звезды оплавились, а камни под ногами спеклись в единую твердь, гладкую, как лед на вершинах. И если ты скажешь, юный Завиор, что лед не так уж гладок, то будешь прав.

Кайхо закрыл рот, помолчал и буркнул:

— А зачем тогда сравнивать? Сказал бы, как зеркало!

— Там была не настолько ровная поверхность, — посмеиваясь, ответил Кем-Тиин, — но все же более ровная, чем обычное нагромождение камней. Мы пошли дальше, удивляясь и гадая, что ожидает нас впереди. Всякого мы ожидали, но не того, что увидели, подойдя ближе…

— Ну что, что? — нетерпеливо спросил Кайхо.

— Мы увидели человека, — был ответ. — Женщину. Мы уже видели людей прежде, поэтому не сомневались в этом.

— Нас с Ленни сейчас вполне можно принять друг за друга! Почему вы…

— Одежда так облегала ее фигуру, что спутать ее с мужчиной было нельзя даже со спины, — перебил Кем-Тиин. Он не сердился, это точно, скорее уж его забавляла нетерпеливость Кайхо. — Черная-черная одежда… Мы решили поначалу, что женщина раздета догола и это цвет ее кожи, но потом поняли свою ошибку.

— Как? — тут же спросил Кайхо, но среброликий, к счастью, не обратил на него внимания.

— В руке у женщины был белый луч, — продолжал он, — и она резала им камень.

— Как?! — вырвалось и у меня.

— Мы не знаем, — пожал плечами Кем-Тиин, — мы лишь видели, что луч входит в гранит, словно нож в масло, и удивлялись. А потом она заметила наше присутствие и обернулась, прочертив своим лучом борозду перед нами.

— Это означало — дальше ни шагу? — поинтересовался Кайхо. Глаза у него разгорелись от любопытства, да и у меня, подозреваю, тоже.

Кем-Тиин кивнул.

— Мы достаточно знали о людских повадках, чтобы понять намек, и остановились перед чертой, и дали понять, что мы не желаем незнакомке зла и не причиним вреда, если она не нападет первой.

— И она поняла? — спросила я.

— Так жестами, наверно, показывали, — пояснил Кайхо.

— Именно так, — подтвердил Кем-Тиин. — Но не совсем.

— А откуда она взялась?

— Мы тоже задали этот вопрос, потому что были безмерно удивлены: люди тогда жили лишь внизу, в предгорьях, и забраться сюда, когда перевала еще не было, рисковали единицы. И уж тем более странной нам казалась такая тонкая одежда, совсем не подходящая для холодных ночей, белый луч незнакомки, а еще — ее серебряная маска…

Мы недоуменно переглянулись.

— Ты хочешь сказать… такая, как на тебе? — спросил Кайхо.

— Не такая, — покачал головой Кем-Тиин. — Тогда мы не носили масок.

— Ну ладно… и что же ответила женщина? Как она попала в горы? Откуда она пришла?

— Когда мы спросили ее об этом, она указала на небо — на нем как раз появилась та звезда, которую вы теперь зовете Прародительницей, — а потом на землю у себя под ногами.

— То есть… — Кайхо нахмурился. — Она что, с неба упала?

— Именно так, юный Завиор, — совершенно серьезно сказал Кем-Тиин. — Она пришла из Запределья.

— Так это и была ведьма? — выпалила я. В самом деле, откуда бы взяться такому существу, как не из неведомых далей?

— Нет, не ведьма. Когда мы задали вопрос, она снова посмотрела на звезды, потом на нас и ответила — Альена…

Мы с Кайхо застыли, как громом пораженные, и снова переглянулись. У него был такой невозможно забавный вид — будто сотня вопросов застряла во рту, — что я невольно улыбнулась.

— Но не может же быть, чтобы… чтобы… — Я не смогла закончить фразу, но Кем-Тиин понял меня и так.

— Это была та, что дала начало роду Сайтор, — негромко произнес он, — нареченному по ее имени.

— Погоди, я что-то не понял, — нахмурился Кайхо, — если ее звали Альеной, как Ленни, то почему Сайтор?

— Потому что мы неверно задали вопрос, — пояснил Кем-Тиин. — Мы спросили — «кто ты?», а не «как твое имя?», и она ответила, как сочла правильным. У нас же не было такого слова, вот мы и решили, что Альена — это имя. Но она не возражала, если ее называли так. Она сказала: в новой жизни стоит назваться иначе.

— А на самом деле…

— …Ее имя было Сайта, я угадал? — перебил Кайхо. — Потому и Сайтор?

— Именно так.

Воцарилась тишина. Я не могла поверить в рассказ среброликого: как это может быть, чтобы живые люди являлись из Запределья, да еще оказывались твоими предками? Кайхо тоже думал о чем-то, сосредоточенно хмуря густые брови, потом вдруг выпалил:

— Кем, ответь честно на пару вопросов, и больше я ни словечка не пророню! Обещаю!

— Я слушаю.

— Скажи, сколько тебе лет, если ты говоришь «мы подошли, мы увидели»? Ты что, помнишь падение звезды?

— Мы помним все, что когда-либо видели, — был ответ.

— То есть ты настолько древний? — неуверенно уточнил Кайхо.

— Не я. Мы, — ответил среброликий, будто это все объясняло. Потом заметил, должно быть, наше недоумение, и добавил: — У моего народа общая память. Это надежнее, чем запоминать и даже записывать что-либо — каждый пересказ искажает детали, и спустя века история предстает совсем не такой, какой была изначально.

— То есть ты… ты как бы помнишь то, что видели и делали твои предки?