Страж Системы

— Вот как? — наморщил лоб Славин. — Ну, хорошо, попробуем проверить, на что ты способен. Подождите несколько минут, я быстро…

Когда корректор притащил в домик и положил на стол десяток куриных яиц, десяток яблок и несколько камешков, я без всякого труда выбрал из них парочку предметов, окутанных силой корневого мира. Одно яйцо и одно яблоко. И лишь после этого разговор начал потихоньку складываться…

Решив сделать ставку на честность, я рассказал про себя почти все. Поведал про конфликт с братьями Ильдоевыми и про то, как меня завербовал Настоятель, описал свое бегство от суда в корневой мир. Рассказал про курсантов из разных времен, открытие у них дара и обучение работе с силой. Упомянул про увольнительную, и про то, как я скорректировал реальность после своего возвращения, закрыв свое судебное дело. Момент такой был — говорить надо было откровенно, иначе разговор бы не сложился. Но при этом соблюсти очень тонкую грань, не став предателем и не разболтав то, что не предназначено для чужих ушей. На ряд вопросов я отвечать не стал, сославшись на военную тайну. Не надо рабам Хозяек знать, как именно в нас пробуждают дар. Также я не стал раскрывать сведения о количестве курсантов и преподавателей, арсенале скита, конкретных географических привязках его месторасположения на местности и о боевых возможностях магов Системного Контроля. Впрочем, я и сам знал о них немного…

— Ладно, — сказал, наконец, Петрович. — Допустим, все так и есть. Предположим, что ты не врешь… Хотя тот факт, что ты чувствуешь силу, еще не говорит о том, что сказанное тобой — правда. В любом случае — ты пришел послом не от всего Системного Контроля, а от Настоятеля твоего скита. Я прав?

— Так и есть, — пришлось согласиться мне. — Задание мне дал Настоятель Краузе.

— И какого же сотрудничества хочет ваш товарищ Краузе? Что ему от нас надо? Конкретно. По пунктам?

— Заявление о системной унии с Загоренским скитом. Когда в корневом мире высветиться системное сообщение о предложении сотрудничества, ваш Хозяйки должны его принять.

— О как! — потер руки кощей. — И в чем же это сотрудничество будет для нас выражаться?

— В переводе на поддержку скита пяти процентов ЛКР от всех доходов Верлесы и Полессы.

— Губа у вашего Краузе не дура, — хмыкнул Петрович. — Так-то это до хрена выходит…

— А вы нам взамен что? — подался вперед Славин.

— Увеличение квот на магов. Торговля артефактами. Посредничество скита в мирных переговорах. Присвоение Хозяйкам статуса сотрудничающих с Системой.

— А усиление санкций против Хродлига с Кернсом? Объявление их врагами Системы с соответствующими драконовскими штрафами или что-то вроде того? Военные поставки? Магические боевые артефакты или оружие, боевая техника, артиллерия? — тут же добавил Петрович.

— На это у одиночного скита нет полномочий. Может быть со временем…

— Ясненько, — вздохнул Славин и обменялся быстрыми взглядами с кощеем. — Предложение, конечно, заманчивое… Но пока оно выглядит как пирожок ни с чем, и кушать его невкусно. Похоже, твой Настоятель решил нас разводить как кроликов. Посуди сам: Краузе хочет от нас ЛКР и побольше. ЛКР — вещь конкретная и нужная всем. А взамен обещает по сути лишь статус и помощь в «решении проблем». То есть не принимает на себя конкретных обязательств.

— Словно привокзальный ларек под свою «крышу» берет, — добавил Петрович.

— Именно! — кивнул корректор. — Но мы не ларек и нам такое предложение не подходит. Однако и с Системой, если ты и твой Настоятель, в самом деле с ней связаны, мы ссориться не хотим. Такие вещи просто так не решаются. Нам надо подумать, поговорить кое с кем, посоветоваться с Хозяйками… Окончательное решение за ними.

— «Передай твой король мой пламенный привет», — процитировал я с хмурым видом героя Гайдая.

— В точку, — согласился Славин. — Но я добавлю: пусть твой Настоятель проявит добрую волю. Например, уже сейчас выбьет нам увеличенную квоту на магов. Или добьется новых санкций Системы для Кернса. Тогда и мы можем пойти ему навстречу. А вот так… Ваш скит представляет на континенте Системный Контроль? Правда? Продемонстрируйте нам сначала свою силу, влияние и возможности. Сделайте предложение с понятной для нас выгодой здесь и сейчас, а не в перспективе. Тогда и поговорим. Как по-вашему, Матвей Петрович?

— В целом поддерживаю, — не стал спорить кощей. — С Хозяйкой этот вопрос надо бы еще обсудить, конечно. Но сейчас добавить к сказанному мне нечего.

— Хорошо, — мне уже стало ясно, что переговоры зашли в тупик. — Так и передам. Но есть еще один вопрос. Про артефакты — полез я в карман за коробочкой. Достал ее и тут же раскрыл, показав содержимое рабам Хозяек. — Как вы думаете, что это такое?

— Перо, — пригляделся к предмету Славин. — Цветастое, с узорами, по виду павлинье.

— Маловато для павлина, — возразил кощей. — Какого-нибудь редкого попугая общипали? Хотя какой нахрен попугай… магический предмет?