Страж зверя

— Со мной, — кот потянул меня за подол платья к калитке. — Расскажу.

— Никуда я не пойду. Меня мама дома ждет.

— Не ждет.

— Ждет. Темно уже, она обязательно ждет, — дернула сильнее, раздался треск ткани.

Ну вот, теперь влетит. Я развернулась и начала подниматься по ступенькам, кот преградил путь. Он оглядывался, шерсть стояла на загривке дыбом.

— Глупая, — кошак топнул когтистой лапой. — Нельзя видеть!

— Да отстань ты! Брысь! — я оттолкнула противного кота и дернула за ручку двери, делая шаг. Протяжное мяуканье послышалось за спиной.

Меня втянуло внутрь. Смяло.

Мама?!

Кровь, везде кровь. Так много-много крови, что я тону и захлебываюсь, а в тело впиваются чьи-то зубы. Они кусают за руки и за ноги. И мне больно и страшно.

Мама! Папа!

Но горло сводит спазмом, я задыхаюсь, и что-то тянет вниз, руки, ноги, тело обжигает болью. Я глотаю, вынуждена глотать чужую кровь, и все внутри корчится, меня разрывает на части. Так больно, невыносимо больно.

Мама, папа, пожалуйста!

Красное марево перед глазами, что-то держит за руки, я бьюсь и корчусь, стараюсь вырваться.

Кто-нибудь, пожалуйста. Я не хочу, не хочу, я не виновата! Пожалуйста, ну пожалуйста!

В один миг наступает темнота, я больше не тону. Тихо. Только мои вдохи и выдохи, частые, надсадные, жалкие. Я словно не могу надышаться, в груди колючий еж.

И какой-то хруст сзади. Что-то ложится мне на плечи. Я дергаюсь, поднимаюсь на ноги, хочу убежать. Вот только куда бежать? А оно хватает, сжимает, словно хочет раздавить, все сильнее и сильнее. И тишина.

Пожалуйста, ну пожалуйста!

И снова боль. Душит, мучает, тянет в разные стороны, и хочется ползать, выть, выгибаться.

Пожалуйста!

Глава 20

— Ты злишься?

— Это не злость.

У чувства, которое я испытываю, другое название.

Из разговора Тивора и Кристофа

Кристоф Фрэйон, Великий князь Малейский.

Я подскочил к стражу, сбрасывая с пальцев уже никому не нужное плетение. Мальчишка лежал на полу, растекалась под ним его же кровь, потому что амулет разрядился, пачкая белую одежду, а по телу пробегали судороги.

Вот куда он полез? Какого хрена, моя тьма успела бы раньше!

Я положил его голову к себе на колени, коснулся висков, от кончиков пальцев начала расползаться тьма. Рядом опустился Тивор. Черная пелена закутала безвольное тело в плотный кокон, обернула, на время успокоила его раны, закрыла заклинание, что так неосмотрительно поймал Белый.

Глупый мальчишка!

Тьма, отчего так дрожат мои пальцы, отчего так бешено бьется сердце, почему что-то кричит внутри?

Оборотень легко сдвинул мои ладони, подхватил Листа на руки, едва заметно кивнул в сторону эльфийки.

Чтоб тебя!

Я с трудом заставил себя сделать шаг к девушке, помог ей встать.

— Одана?

— Я не пострадала, — большими глазами она смотрела на Тивора и его ношу. — Скажите, это ведь была дымка?

У меня получилось лишь кивнуть, рот открывать я побоялся: в адрес Оданы у меня сейчас не было ни одного цензурного слова, кроме предлогов.

— Что с ним теперь будет? — не унималась принцесса.

Так. Тихо. Выдыхай, князь, просто выдыхай.

— Все будет хорошо, — я стиснул челюсти, тряхнул головой и открыл воронку.

Нападавших — тех, кто выжил — уже связывали, советники утрясут детали, а остальное меня сейчас не волнует. Послы, прибывшие вместе с Оданой, ушли с нами.

— Неси мальчишку в комнату, — сказал я, как только мы оказались во дворе замка.

— Князь, мы бы хотели об…

— Не сейчас! — рявкнул на весь двор, эльфы заткнулись. — Одана, если вам не требуется помощь лекаря, я прошу вас пройти вслед за стражниками в свои покои.

Девушка серьезно кивнула.

— Но, кня…

— Я сказал: «Не сейчас!» — тьма ударила плетью в ноги одному из эльфов. — Неси его в комнату, уложи на кровать и раздень, нужна вода и бинты.

— Мож…

— Без «может», ты хочешь, чтобы он жил? — мы уже были в холле, волк кивнул. — Тогда действуй.

Я метнулся в лабораторию, почти с пинка открыл дверь, подскочил к столу, начал хватать пузырьки с растворами. Обезболивающее, крововосстанавливающее, обеззараживающее, дурман тоже пригодится, и яд болотных жаб, бинты, нитки, жаропонижающее. Крапива, цветы иноры, нрифтовый кинжал и раствор нрифта.

Глупый, глупый мальчишка!

Когда очнется, придушу его лично!

На полпути к комнате Белого меня перехватил Дамир, я сцепил зубы, но указания отдал, даже перечислил имена советников. Браво мне!

Зато дверь чуть не снес.

Черный все еще возился с Листом, закрывая его от меня широкой спиной. Я подтащил столик вплотную к кровати, начал доставать из пространственного мешка все, что туда запихал.

— Готово, — напряженно сообщил друг.

Я вскинул голову и… застыл. Гул в голове, больно дышать, и трепыхается птицей сердце. Невозможно. Нереально.

Начала стекать тьма, обнажая лицо, шею. Медленно открывала нежное тело, сползая с узких плеч, с ключиц, груди, очертила тонкую талию и чудовищную рану, спустилась по бедрам и невероятно длинным сильным ногам к узким лодыжкам и стопам.