Страж зверя

— Мальчишку берегли. Покушения были и на тебя, и на твоих любовниц, и на Черного, и на Одану, а на Белого стража ни одного. Вообще.

— Твою ж… Все-таки кто-то внутри, — тьма шарахнула в окно, выбив стекла.

— Тише, князь, — Лист чуть сжала мое плечо. — Нам надо лишь выяснить, кто это, и ты снова сможешь запереться в своей лаборатории, — улыбнулась она.

— Я лучше запрусь с тобой в спальне, — поцеловал маленькую ладошку. — И знаешь, дурацкий какой-то план у них… Не понимаю его.

— Ты не прав. План очень хорош и очень прост. Смотри: они находят Гарота, отдают его на воспитание «старосте», потом лордам. Мальчик изучает политику, экономику, внешнюю торговлю, основы дипломатии, и все это под твоим носом. Потом, когда они решают, что он готов, присылают Гарота к тебе, под твое крылышко, защиту и опеку, убирая предыдущего стража.

— Учитывая, скольких я сменил за этот год…

— Именно, ведь столько нападений, сколько было в этом году, не было никогда. Я проверяла. И теперь мальчишка учится уже у тебя. Не всему, конечно, далеко не всему, но хоть шатко-валко. А они этим временем решают разворошить Ненна. Именно на нее делают ставку. И на ее жителей. Ищут способы, чтобы дать им возможность хоть на некоторое время вырваться с территории города неприкаянных. Говорят, убеждают и внушают, что все, что происходит там — твоя вина. Ведь лже-Белый действует, прежде всего, от имени князя. Исполняет твои приказы. Жители злятся и закономерно готовы поднять тебя на вилы. Им уже не важно, что произойдет, когда они выберутся. Ими движет ярость, голод, желание мести. Они не понимают, что погубят целую страну.

Чем больше я слушал, тем больше мне хотелось убивать. Селена, видимо почувствовав мое настроение, положила руки мне на плечи, уперлась подбородком в макушку:

— Тише, князь. Ты всех еще победишь, только остынь.

— Да, — я погладил хрупкую ручку.

— Только я не понимаю, зачем ждать так долго?

— Они не могут идти порталами, слишком много энергии. Мы бы заметили всплески, поэтому идут пешком, по ночам, пробираясь, как воры по Малее. Осталось найти кукловода.

— Кого-то, у кого были деньги, время и возможности. Кто знал о наших поездках, кто мог беспрепятственно передвигаться по всей Малее, не вызывая подозрений. Кто-то, наделенный достаточной властью.

— Чтоб тебя! — я вскочил на ноги. Как я просмотрел? Как?

Глава 23

Иногда, чтобы трезво оценить ситуацию

достаточно просто напиться.

Из разговора Белого и Черного стражей

Елена, дочь Дома ассасинов.

Он же это не серьезно? Он же не собирается вот так ломануться не пойми куда, оставив меня здесь?

Я пялилась на закрывшуюся за князем дверь, жалея, что не могу пробраться к нему в голову.

А окно новое вставлять придется.

Я подошла к столу, бегло просмотрела бумаги: все те же бесконечные отчеты, глаза б мои их не видели. Святая кровь, как он вообще ориентируется в этом бардаке?

Я усмехнулась и вернулась на диван, пробежалась пальцами по подлокотнику, принялась рассматривать корешки книг. Что угодно, лишь бы не позволять себе думать и анализировать, но… Не получалось.

Завтра вечером в город должна была прибыть охотница. Не знаю, с новостями или без, но Карина сказала, что вид у Обсидианы был серьезный. Хотя у нее всегда серьезный вид и тон, Сид редко улыбалась, еще реже позволяла себе чувствовать. Может, она подкинет дельную идею, а еще необходимо срочно встретиться с вороном и наконец-то выяснить, кто следил за Риной. Ну и конечно решить что-то с князем.

Суман обещал быть насыщенным.

Звук открывшейся двери заставил вздрогнуть и вынырнуть из раздумий.

— Пошли, — Кристоф схватил меня за руку, дернул к себе. Тьма обернулась вокруг плотным маревом, пуховым одеялом.

— Что…

— Чтобы тебя никто не увидел, — быстро пояснил он, вытаскивая меня в коридор.

— Куда мы идем? Что вообще тебя ударило?

— В архив идем, — я едва за ним успевала. — Искать информацию о Дамире.

— Ты полагаешь, он за всем этим стоит?

— Да. Все сходится: у него были и возможности, и знания, и связи. Поиском стражей всегда занимался специальный отряд дознавателей, деньги на это из казны выделяются немалые, а на что и как они идут, проконтролировать практически невозможно. К тому же у вампира несколько поместий, ему принадлежит одна из крупных судоходных компаний и часть рудников на западе. Он в курсе всех моих планов, частые поездки по всей Малее, он лично знает многих лордов, он имеет представление о том, как все работает в Ненна, — князь толкнул тяжелую дверь, задвигая меня себе за спину. — Он руководил поимкой Элизы и уничтожал ее лабораторию. Он работает на меня уже около двухсот лет, и… Освободить помещение! — рявкнуло его темнейшество на четверку дознавателей, которые почти по макушку закопались в свитки. Вампиры вытянулись в струнку, коротко поклонились и поспешили исполнить княжескую волю. — И я не могу вспомнить ничего из его прошлого. Ты просматривала документы по моим приближенным и дознавателям, видела там что-то на Дамира?