Страж зверя

Кристоф вместо ответа схватил меня за руку, набросил сверху тьму и выскочил за дверь.

— Ты хоть понимаешь, как рисковала? — проворчал он, утягивая меня на нижние этажи и еще ниже, в подвал. — Просто чудо, что тебя никто не увидел, этот замок как проходной двор: здесь же народу иногда больше, чем проституток в Бирре.

— Во-первых, ты преувеличиваешь, во-вторых, мне абсолютно ничего не грозило, в-третьих, с твоей прогрессирующей паранойей явно пора что-то делать, и в-четвертых, откуда тебе известно точное количество шлюх в столице? — попыталась отшутиться я, пока он тянул меня все дальше. Отшутиться не вышло.

— Паранойя? — тихо прорычал вампир, и пальцы сильнее сжали талию. — Ты сама говорила, насколько вампиры зависимы от своих нареченных, ты сама говорила, что инстинкты сильнее нас, ты сама говорила, что мы помешаны и примитивны. Так почему ждешь от меня другой реакции?

— Потому что сейчас тебе надо взять себя в руки и сосредоточиться на других вещах, а со мной ты разберешься позже. Поверь, я полностью отдаю себе отчет в том, что делаю, я трезво оцениваю свои силы, и я ни за что не полезу на рожон.

— Точно так же, как ты «не полезла» с Оданой?

— Там была другая ситуация.

— Другая? Ты подставилась под удар, ты недооценила мага, поймала дымку и чуть не отправилась за грань!

— Я «подставилась под удар» только потому, что думала: Одана для тебя важна. Только потому, что исполняла твой прямой приказ как твой гребаный страж. И хватит уже об этом, если я говорю, что мне ничего не угрожает, значит мне ничего не угрожает. Я иногда тебя просто не понимаю, — тихо закончила, князь активировал плетение на входе. — Кристоф, ты даже не представляешь себе, насколько незаметной я могу быть, когда мне это действительно надо, — отмахнулась.

— Верно, не представляю, — кивнул он, соглашаясь, открывая тяжелую дверь лабиринта, втягивая меня внутрь. Сильные руки сжали мои плечи, вампир стряхнул тьму и развернул меня лицом к себе. — Ты же ничего мне не говоришь, ни о чем не рассказываешь, уходишь от ответов, когда я спрашиваю. Я не знаю тебя.

— Сейчас не время и не место, — тряхнула я головой, с трудом отведя взгляд.

— Ладно, — через силу выдавил он, — просто пообещай, что следующие четыре дня носа из дома не высунешь, — я кивнула. — Пообещай вслух.

— Хорошо, следующие четыре дня я не высуну из дома нос, — повторила слова упрямого князя.

— Вот и отлично.

— Что ты собираешься делать с Дамиром?

— Допросить, найти сообщников, понять, зачем ему все это понадобилось.

— Устроишь показательную казнь?

— Не для дознавателя. Я отдам его своим зверюшкам — они будут довольны. Условная байка для народа: погиб, храбро сражаясь с каким-нибудь сумасшедшим в Ненна.

— Все продумано, как всегда. Как считаешь, он многих перетянул на свою сторону?

— Не могу пока ответить, — князь остановился перед порталом, задумчиво хмурясь. — Сначала надо понять, что это вообще за сторона.

— Ты знаешь, где меня найти, если что, — я приподнялась, легко коснулась уголка губ поцелуем и, прежде чем сильные руки успели сжаться на моей талии, шагнула в темноту.

А, выйдя в комнате Рины, первое, на что наткнулась — обездвиженная вампирша. Без сознания. Я прислушалась к сердцебиению, похлопала ее по щекам, но она так и не проснулась, даже не пошевелилась. Гости? Кто бы это мог быть?

Я сняла с ноги рыбку, зажала ее в руке и начала осторожно спускаться по лестнице, выпустив ассасина. Хран оставался нетронутым, не дрогнуло ни одно защитное заклинание, и Рина… Ее не убили — просто усыпили, так кто же это?

Я встала на последнюю ступеньку и выглянула из-за угла, готовясь отражать атаку, занося руку для броска. Но стоило увидеть незваного гостя, удобно растянувшегося в кресле, и рыбка вернулась в ножны на бедре.

— Я должна была догадаться, что это ты, — вошла в гостиную и опустилась в кресло напротив, в камине приятно потрескивал огонь, на столике рядом торжественно красовались бутылка тигриной водки, мешочек с солью и острым перцем и кувшин с уже готовым «Пламенем»[1]. Причем, судя по запаху и цвету, кое-кто от души вбухал в и без того ядреную смесь жгучего перца. Чувствую, плеваться огнем мы сегодня будем почище драконов. Зато с каким наслаждением…

— Кто-то еще, кроме меня, может беспрепятственно входить в твой дом? Ты разбиваешь мне сердце, дорогая.

— Невозможно разбить то, чего нет, — я смотрела, как тонкая рука медленно перебирает шерсть на загривке огромного леопарда, в свете пламени тускло поблескивал знакомый нрифтовый браслет.

— Подловила, — уголок губ Сид слабо дернулся в подобии улыбки. — Здравствуй, тьма моя.

— Темной тебе ночи, Ди.

— Здесь уже ночь? — охотница нахмурилась и вытянула шею, чтобы выглянуть в окно.

— Выглядишь так, будто не спала сумана два, — Диана действительно напоминала восставший труп: бледная, мешки под глазами.

— Могу ответить тебе тем же, но не буду, — я выгнула бровь, усмехнувшись. — Как-то мне слабо верится, что ты не в курсе.

— Приходить было не обязательно, — я забралась в кресло с ногами, поймав насмешливый взгляд Сид.

— Все вкусное тебе? Обойдешься.