Страж зверя

— Как узнала? — то, что охотница в курсе происходящего в Малее, меня удивило мало. СВАМ всегда держит руку на пульсе.

— Сама виновата, — пожала она плечами, — не надо было присылать мне этого жутко интригующего вестника. Всего такого загадочного и страшно секретного, — Ди понизила голос, а я громко фыркнула. В этом вся Обсидиана. — Само собой разумеется, как только я его получила, сразу же напрягла Угла.

— Он не доложит Дакару?

— Когда ты успела превратиться в еще большего параноика, чем я? — в золотых глазах промелькнуло неподдельное удивление. Редкий случай. Сид сегодня была до странного открыта и расслаблена, обычно прочитать хоть какую-то эмоцию на ее лице невозможно. Кроме разве что злости или неизменной кривой улыбки.

— Спрашиваешь?

— Ну да. Кристоф, — понятливо кивнула она. — Чудной вампир.

— Интересная характеристика. Он в курсе? — мне действительно было любопытно, зная Диану… Она бы не постеснялась сказать князю это в лицо.

— Говорила ему пару раз. Он очень своеобразно реагировал, — я выгнула бровь. — Зубами скрипел. Знаешь, мне иногда кажется, что основная его проблема не избыток тьмы, а избыток самомнения и поганое чувство юмора.

— В последнем пункте вы похожи, словно близнецы, — махнула я рукой.

— Ах, жестокая! — Сид схватилась за грудь, откинула голову на спинку, закатывая глаза. — Второй раз за этот вечер ты ранишь меня в то, чего у меня предположительно нет. А ведь мы даже пить еще не начали, — она вернулась в нормальное положение, и озорные искорки притаились в глазах охотницы. От моего слишком громкого смешка в ее ногах зашевелился леопард, дернул носом и открыл глаза.

— Когда начнем, будет поздно говорить тебе правду, ты все равно не воспримешь, — отбила я и улыбнулась черному зверю. — Привет, Стэр.

— Безлунной ночи, Елена, — сладко зевнул кошак, демонстрируя клыкастую пасть, подставляя мне лобастую голову, и я с удовольствием почесала тала[2] за ухом.

— Тем более, я так понимаю, водка прямо от тигров? — бросила короткий взгляд на бутылку: маленькая, пузатая, из чуть затемненного стекла, с золотистой жидкостью и небольшой гусеницей внутри.

— Само собой, еще из старых запасов, — проказливо улыбнулась охотница.

— Выдержка?

— Около семи лет, если меня память не подводит.

— Искусительница.

— Ценительница, — кивнула она. — А теперь, пока мы окончательно не ушли в пространные рассуждения и даже еще пробку не понюхали, объясни, что у тебя происходит и с чего вдруг ты завела себе рабыню? Острых ощущений в жизни не хватает?

— Твою мать! — я вскочила на ноги и метнулась наверх. Через несколько вдохов в дверях комнаты застыла охотница. Легкое движение руки Сид, и я увидела, как ее тень отпустила вампиршу. Девушка все еще была без сознания. — Чем ты ее приложила?

— Да ничем, — удивленно вздернула она брови. — Сейчас очнется. Мнительная она у тебя и слабенькая. Вон как срубило от обычного плетения неглубокого сна.

— Зачем вообще было ее связывать и использовать заклинание?

— Набросилась она на меня. А когда я ее связала, орать начала и затыкаться никак не хотела. Ты знаешь: я криков не переношу.

— Ясно, — я похлопала Рину по щекам, пытаясь привести в чувство. Девчонка отмахнулась от моей руки, перевернулась на другой бок и снова уснула.

— Так зачем тебе рабыня? — мы снова спустились в гостиную и заняли прежние места.

— Да не рабыня она, — я потерла лоб, и взгляд опять вернулся к бутылке. — Ребрышек бы в меду.

— На кухне, — отмахнулась Сид, пытливо вглядываясь в меня, а я готова была ее расцеловать. — Не отвлекайся. Меня все еще интересуют подробности.

— Изверг, — вздохнула, начиная рассказывать. В камине продолжали потрескивать дрова, периодически выбрасывая в воздух искры, тихо стрекотал оборотомер, и уютно сопел на полу между нами черный леопард. Обсидиана, как всегда, не задала ни одного вопроса, слушала, глядя на огонь, теребила пальцами седую прядку, а ее тени замерли на противоположной стене и, казалось, тоже обратились в слух. Мне всегда было легко с Ди, легко говорить, легко вспоминать, но главное, легко молчать. Мы с ней удивительно похожи и удивительно не похожи одновременно. И пусть шестеренки у нас в черепушках вертятся иногда по-разному, мы всегда приходим к одним и тем же выводам. А еще у Ди есть одно замечательное и очень ценное качество: она не считает нужным читать нотации и ей абсолютно плевать на чужое мнение. Сид легко выскажет в лицо то, что другие побоятся произнести даже мысленно. Ну и да, она такая же одиночка, как и я.

— Н-да, — протянула Ди, когда я закончила. — Очевидное и невероятное.

— У меня голова трещит от возможных вариантов.

— Я нашла тебе несколько, — Диана бросила мне на колени литкралл. — Потом посмотришь. На мой взгляд, лучше тебе дождаться, пока вся эта история с заговорщиками подойдет к концу. Во-первых, безопаснее; во-вторых, Кристоф хоть и гений, но разорваться едва ли сможет. Он дал тебе четыре дня. Вот и пользуйся: реши свои вопросы с вороном, изучи то, что я принесла, составь план и пути отхода.

— Думаешь, придется искать пути отхода?