Страж зверя

— И не ушла, — снова кивнула, не отводя от него взгляда. Вампир сидел так близко, что я смогла рассмотреть даже крошечные морщинки вокруг глаз, каждую ресничку, несколько седых волосков, упавших на высокий лоб. Могла дышать его запахом, видеть уже его дыхание. — Я не могу отдать тебе тьму.

— Знаю, — так легко и просто пожал Кристоф плечами.

— Тогда зачем ты пришел?

[1] Врайты — демоны, в спокойном состоянии внешне ничем не отличаются от людей. Имеют клыки, острый слух, идеально видят в темноте. Обладают высоким болевым порогом. Сильные маги, могут управлять не только четырьмя основными стихиями, но также металлом, камнем, деревом, льдом и некоторыми другими. Во время боевой трансформации появляются крылья и когти, отрастает хвост, вытягиваются зрачки, кожа темнеет. Одни из самых сильных эмпатов, продолжительность жизни около восьмисот лет. Государство — Сангран, столица — Ирмирон. Живут закрыто, активно занимаются торговлей, являются основными поставщиками нрифта, в открытые конфликты с другими расами не вступают, хотя отличаются вспыльчивым характером.

[2] Теневые — наделенные магией существа, полукровки, обладающие способностью управлять тенями. Как правило имеют пять теней: Утреннюю, Дневную, Сумеречную, Ночную и Основную. Считаются полностью уничтоженными.

Глава 26

Пифия говорила, что я пойму только

тогда, когда жизнь ускользнет

из моих пальцев. Что ж, я понял.

Из разговора Кристофа и Елены

Кристоф Фрэйон, Великий князь Малейский

— Я пришел за тобой, — ответил я.

Елена смотрела на меня в полной тишине несколько вдохов, потом поднялась на ноги и направилась к дому, я тихо последовал за ней, боясь даже моргнуть. Вдруг исчезнет? Второй раз я просто не переживу.

Лист прошла на кухню, с громким стуком поставила на плиту чайник, достала две кружки и оперлась о столешницу, скрестив на груди руки. Защищается?

Тьма, она от меня защищается.

— Я больше не помолвлен, да, по сути, никогда и не был, — начал, всматриваясь в лицо той, кого видел все это время во снах, чей вкус все еще ощущал на губах. Она была бледной и очень уставшей, зеленые огромные глазищи смотрели так недоверчиво, так настороженно. Почти испуганно, тонкие пальцы совсем чуть-чуть подрагивали. — Эдору нужна была моя поддержка, а после того, что видела Одана, я вынужден был согласиться на его условия.

Я рассказал ей все — все, что случилось тогда, все, что случилось потом — стараясь понять любой отголосок эмоций, хоть что-то, но Елена оставалась все такой же спокойной, все такой же напряженной. Разлила чай по чашкам, крепко обхватила свою руками.

— Что-то такое я и предполагала, — усмехнулась она, когда я закончил.

— Возвращайся со мной, Елена.

— Зачем? Я не смогу отдать тебе тьму, принять еще тоже не смогу, зачем я тебе нужна?

— Да забудь ты про тьму! — рыкнул. — Я тоже обращался к Праматери, и знаешь, мне насрать, забери ты хоть все!

Я подскочил с места, рухнул рядом с ней на пол и обхватил руками за ноги, уткнувшись своей бестолковой головой ей в живот. Девочка-ветер вздрогнула, попыталась отстраниться, но я лишь плотнее сжал руки.

— Ты не понимаешь, да? Не видишь? Горе мое, беда моя, боль моя. Да я подыхал каждый день без тебя, я возненавидел эльфов. Я выдержал помолвку, только накачавшись ладаром и капой под завязку, я рвал и метал, Зверь никогда еще не выходил так часто, а ты все продолжала убегать.

— Кристоф…

— Нет. Дай сказать, — тряхнул головой, не веря, что наконец-то держу ее в своих руках. — Не видеть тебя, не слышать тебя, не чувствовать. Не знать, где ты, не знать, что с тобой, довольствоваться лишь отголосками тьмы, связи — это агония, мука, каких я никогда не испытывал.

— Ты думаешь, мне было легче?! — наконец-то в ее голосе прозвучали хоть какие-то эмоции, она сжала руки на моих плечах, заставляя смотреть ей в глаза. — Ты думаешь, мне сейчас легче?! Ты просишь меня вернуться, но ради чего? Завтра василиски пронюхают, что ты надурил их, как малых детей, и выдвинут очередное идиотское требование, и что? Ты предлагаешь мне смириться? Просто ждать? Снова пройти через это? Лучше сам убей меня!

— Не будет требований, не будет василисков, ничего не будет! — я вскочил на ноги, взял ее лицо в ладони.

— Ты не можешь быть…

— Могу!

— Нет! Малея для тебя всегда на первом месте, твоя гребаная страна и твоя гребаная любовь к ней! — девушка вырвалась, отскочила вбок, и тонкие руки покрылись тьмой, глаза налились тьмой, тьма облаком висела вокруг нее. Нас.

Я расхохотался, просто не удержался и расхохотался. Какой же я идиот!

— Плевал я на Малею. Скажи, и завтра же я перестану быть князем. Хочешь? — снова подошел к ней, встал на колени.

— Ты не можешь, — ошарашенно покачала она головой, во все глаза глядя на меня. — Ты же Великий князь Малейский.