Страж зверя

— Теперь, мать твою, я уже ни в чем не уверен. Но лордов когда-то сам отбирал.

— Давно? — еще один внимательный взгляд и цепкие зеленые глазищи.

— Достаточно.

— Ну и когда мы выдвигаемся? — выгнул бровь Лист.

— Как только уладим все с эльфами, и как только дознаватели добудут хоть что-то.

Белый медленно кивнул и склонил голову набок, что-то прикидывая в уме, закусив клыками нижнюю губу. Очередной немужской жест. Хотя какой из него мужчина? Мальчишка. Ему бы по кабакам ходить да девок тискать.

Я вернулся к бумагам, надеясь успеть до встречи с эльфами просмотреть еще хотя бы пару папок, Белый — к делам.

В полдень секретарь доложил о том, что эльфы всем составом благополучно позавтракали. К тому моменту голова моя гудела от цифр, доносов и предположений. Короче, на встречу я явился раздраженный, голодный и злой. Таким же злым и невыспавшимся выглядел поднятый с постели Тивор. Белый вообще никаких эмоций не выказывал. Он внимательно рассматривал живописную троицу и сосредоточенно грыз свои леденцы.

— Надеюсь, вам хорошо спалось, — улыбнуться я был не в состоянии.

— А вам? — подал голос Гамин.

Он сейчас что сказал? Тупой. Тупой лопоухий садовод. Какого хрена Эдор прислал ко мне этих убогих?

Я поднялся, Тивор фыркнул, Белый с шумом раскусил следующий леденец.

— Простите его, князь, — Ильнар недобро глянул на своего коллегу и склонился так низко, что я расслышал треск позвонков, — он перенервничал вчера, вот и несет всякую чушь.

— Князь? — Лист вопросительно вздернул бровь, я кивнул, давая разрешение и садясь на место. Удивительно, но за то непродолжительное время, что Белый находился у меня в стражах, понимать он меня научился практически с полуслова, в данном случае — с полувзгляда.

Лист в два шага оказался рядом с ничего пока не понимающим эльфом и отвесил тому издевательский поклон.

— Вы сами или вам помочь? — махнул он рукой в сторону двери.

Гамин побагровел, тонкие руки сжались в кулаки. Белый невозмутимо ждал решения, нарочито громко хрустя леденцами, заметно подавляя нервно дергающего ушами посла. Интересно, чему парнишка научился раньше: играть на смелле или играть на нервах окружающих?

Гамин развернулся на каблуках и направился к двери. Практически бесшумно за ним двинулся страж, закидывая в рот еще одну конфету.

— Теперь, когда баб в зале не осталось…

Тивор отчего-то закашлялся и наградил меня неопределенным взглядом.

— …можем обсудить дела.

— Я вас слушаю. Что вы можете предложить? — проигнорировал я непонятное поведение оборотня.

Должен признать, выдержка у них все же неплохая: эльфы смогли не уронить челюсти. Пока в зале царила полная тишина, я изучал своих гостей. Оба высокие и гибкие, оба с правильными чертами лица и вообще поразительно друг на друга похожи. Правда, Ильнар был явно старше: мелкие морщинки уже залегли возле губ, а карие глаза смотрели холодно и спокойно. В синих же глазах Ерана все еще нет-нет да проскальзывало любопытство. Одинаковой длины волосы заплетены в одинаковые косы, даже светлые одежды различались всего лишь цветом вышивки на рубахах и камзолах.

Я прислушался к их сердцам. Бьются ровно и спокойно, у Ерана на сотую часть вдоха быстрее и ритм другой, более неровный, еще не до конца стабильный.

— Предложить вам? — отошел наконец-то Ильнар. — Это что вы собираетесь делать, чтобы сохранить договор в силе?

— Абсолютно ничего, — легко пожал я плечами, продолжая рассматривать эльфов. Главный вообще казался мне знакомым. Может, приезжал в прошлый раз? Потом узнаю у Черного.

— Вы поставляете нам смертельно опасный товар и ничего не собираетесь делать? — все никак не мог прийти в себя посол.

— Поправочка: с моим товаром все в порядке. За семь лет в формуле не изменилось ни закорючки, а посему… Проблема явно с вашей стороны.

— Князь, позвольте…

— Позволяю, — кивнул я.

— Вам прекрасно известно, что поменять состав нам не под силу, а родовые деревья начинают болеть и умирать. Вы знаете, чем это нам грозит.

— Вот с этого момента и начинается конструктивная беседа. Рассказывайте, что конкретно происходит, в какой последовательности, в какие сроки, болеют все или только некоторые, кто имеет доступ к товару, кто его сопровождает, сколько занимает дорога… Короче, мне нужно все. И только потом я обещаю подумать, что могу или не могу сделать с вашей проблемой.

Вот так. Бедняги сами не поняли, как начали играть по моим правилам.

Два луча ушло у любителей-садоводов, чтобы переварить мой монолог, а потом посыпалась информация. Как раз к этому моменту в зал вернулся Белый, а я активировал прихваченный с собой литкралл.

Еран и Гамин оказались в делегации не просто так. Если Ильнар больше ратовал за соблюдение протокола и владел общей информацией, то Еран занимался исключительно родовыми деревьями, а перенервничавший Гамин худо-бедно, но разбирался в алхимии.