Страж зверя

Я прикрою глаза лишь на несколько вдохов, не более, просто чтобы дать им отдых. Пока разведут костры, пока приготовят еду…

Совсем чуть-чуть.

Разбудил меня спустя пол-оборота запах еды. Даже еще толком не разодрав глаза, понял, что убью любого, кто встанет между мной и тарелкой с обычной гусиной похлебкой, которую держал у меня под носом Черный.

Умял я все просто в рекордные сроки и направился к общему котлу за добавкой. Стражники, завидев меня, повскакивали со своих мест, кланяясь в пояс. Я предпочел этого не заметить. Последнее время такое раболепство изрядно раздражало.

Так же быстро, как и первую, проглотил и вторую порцию, Тивор молча наблюдал, как я вымазываю остатки хлебом, а в карих глазах плескался смех.

— Давно тебя таким голодным не видел. Крови хочешь?

Прислушался к себе и отрицательно помотал головой.

— Белый уже поел?

— Он не возвращался еще, — пожал плечами страж. — Хочешь, схожу.

Я поднялся.

— Сиди. Сам схожу.

Я шел вдоль кромки воды, всматриваясь в каменистое дно. Так странно, за столько лет здесь ничего не изменилось: те же берега, та же голубая лента реки да огромные валуны, разбросанные по берегу, те же.

Ну да, а ты надеялся, что все здесь превратится в прах только потому, что тебе не хочется вспоминать?

Старый больной идиот. Вот так, Кристоф, и подкрадывается маразм.

За следующим камнем обнаружился Белый. По колено в воде, в замотанном вокруг талии плаще и с закатанными штанинами. Смотрелся он более чем комично. В левой руке трепыхалась мавка средних размеров.

— Что ты животное мучаешь? — спросил, подходя ближе.

— Я не мучаю, я договориться пытаюсь, — улыбнулся Лист своей любимой улыбочкой. Мавка верещала.

— А она не очень сговорчивая.

— Совсем несговорчивая, — мальчишка двинулся к берегу, ловко балансируя на скользких камнях.

Пришлось сделать пару шагов в сторону, чтобы освободить место. Мавка, поняв, что ее тащат на берег, заорала еще пронзительнее. А я уставился на голые ноги Белого.

Никогда не считал себя извращенцем, но, видимо, пора начинать.

Абсолютно гладкие, стройные, ровные, длинные. Маленькие ступни, узкие щиколотки, изящный подъем и аккуратные пальцы.

Я невольно сглотнул.

Я даже не пытался ничего анализировать.

Стоял и смотрел.

Стоял и смотрел.

Стоял и смотрел.

— Князь!

Вздрогнул, поднимая глаза.

— Мавку подержите, — Белый нетерпеливо впихнул мне в руки верещащую животинку и начал поправлять одежду.

Я принялся рассматривать улов парня. «Улов» круглыми рыбьими глазами рассматривал меня. Хоть заткнулась, уже хорошо.

Пока мы были заняты, Белый вытащил нож и легко срезал с головы лягушки-переростка пару прядей. Животное на вдох застыло, глаза стали еще больше, а в следующий миг оно уже орало во всю мощь своих легких.

Лист аккуратно отложил еще мокрые волосы, перехватил у меня маленького монстра и впихнул ему в руки сверкающий камешек — обычный хрусталит. Мавка захлопнула рот тут же и, как завороженная, уставилась на побрякушку в собственных руках-лапах. Белый усадил ее на ближайший камень, подобрал зеленые патлы, и мы медленно двинулись назад.

— Зачем тебе ее волосы?

— Травить вас буду, князь. Решил, что вы теперь слишком много обо мне знаете, — улыбнулся Лист.

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Лист!

— Настойку для вас сделаю, что-то вроде тоника, чтобы вы до вечера дотянули, мне гном один рассказал.

— Из волос мавки? Первый раз слышу, — вполне искренне удивился я. — А сам почему тогда не воспользуешься?

— Кто сказал, что не воспользуюсь? Очень даже воспользуюсь. Тут и нашему сопровождению хватит.

— Ну-ну, — я скептически поджал губы.

— Кстати, князь, поправьте меня, если ошибусь, но мавки ведь в грязной воде не живут?

— Верно, — кивнул, насторожившись.

— Значит, либо мавка моя была ущербная, либо дурят вас, князь, и вода уже очистилась.

Я застыл, забыв сделать следующий шаг.

Он прав.

Он, тьма ему в задницу, прав!

— Всех убью, — прорычал, пытаясь расслабить вмиг застывшие мышцы шеи.

— Всех не надо, — невозмутимо, почти насмешливо сказал Лист, бодро шагающий впереди меня, — а вот виновного можно.

— Белый, — позвал я. Мальчишка обернулся.

— Что?

— Заткнись!

Страж на ор никак не отреагировал, продолжая все так же идти вперед и бодро размахивать зелеными волосами.

Тьма, как же я ненавижу Ненна!

Но это же полная хрень какая-то. Ладно бы вампиров травили, но скот? Кому понадобились буренки? Если только…

— Что он натворил? — Тивор поднялся на ноги, стоило ему увидеть мою хмурую физиономию.

— Мавку нашел, — рыкнул, доставая зеркало связи и тут же швыряя его назад. — Мне нужен лист бумаги и перо. Немедленно! — проорал в сторону сопровождения. Ребята засуетились. — Притащи ко мне Селия, — обратился я к Черному.

Судя по выражению лица волка, он ни упыря не понял, но выполнять поручение все-таки пошел. Какой-то мальчишка из охраны принес требуемое, судорожно кланяясь и нервно сглатывая.

Я бросил взгляд на свои руки, чтобы лишний раз убедиться. Ну шикарно, тьма даже в этом месте просочилась наружу, морда, скорее всего, еще краше.

— Вы хотели меня видеть, мой князь? — Селия тоже потряхивало.

— Садись.

Вампир вздрогнул и как подкошенный опустился рядом.